Biden soulève plusieurs questions litigieuses lors du premier appel téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine

Le président américain Joe Biden a eu son premier appel avec Vladimir Poutine mardi, soulevant des inquiétudes concernant l’arrestation de la figure de l’opposition Alexei Navalny tout en faisant pression sur le président russe sur l’implication de son pays dans une campagne massive de cyberespionnage et des primes sur les troupes américaines en Afghanistan.

Sur une note positive, les deux présidents ont convenu que leurs équipes travaillent de toute urgence pour achever une extension du nouveau START, le dernier traité de contrôle des armements américano-russe, avant son expiration le mois prochain.

« Dans les prochains jours, les parties achèveront les procédures nécessaires qui assureront la poursuite du fonctionnement » du pacte, a déclaré le Kremlin dans sa lecture de l’appel.

Biden a cherché à établir une rupture nette avec la rhétorique chaleureuse souvent affichée à l’égard de Poutine par son prédécesseur, Donald Trump. Mais le nouveau président a également cherché à préserver la place de la diplomatie, disant au dirigeant russe que les deux pays devraient finaliser une prolongation de cinq ans de New START, selon des responsables de l’administration qui connaissaient l’appel mais n’étaient pas autorisés à en discuter publiquement.

Contrairement à ses prédécesseurs immédiats, Biden n’a pas laissé espoir d’une «réinitialisation» des relations avec la Russie, mais a plutôt indiqué qu’il voulait gérer les différends avec l’ancien ennemi de la guerre froide sans nécessairement les résoudre ou améliorer les liens. Et, avec un agenda intérieur chargé et des décisions imminentes nécessaires sur l’Iran et la Chine, une confrontation directe avec la Russie n’est pas quelque chose qu’il recherche.

Les États-Unis pourraient imposer de nouvelles sanctions

Moscou a contacté la semaine dernière pour demander l’appel, selon les responsables. Biden a accepté mais voulait d’abord se préparer avec son personnel et parler avec ses alliés européens, y compris les dirigeants du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne.

Et mardi, avant son appel avec Poutine, Biden s’est entretenu avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, promettant l’engagement des États-Unis dans l’alliance vieille de plusieurs décennies fondée comme rempart contre l’agression russe.

Biden a déclaré à Poutine que son administration évaluait le piratage de SolarWinds et les allégations selon lesquelles la Russie aurait offert des primes aux talibans pour tuer les troupes américaines en Afghanistan. Biden a déclaré que les États-Unis étaient prêts à se défendre et prendraient des mesures, qui pourraient inclure de nouvelles sanctions, pour garantir que Moscou n’agisse pas en toute impunité, selon les responsables de l’administration.

La lecture de l’appel par le Kremlin n’a pas abordé les questions les plus litigieuses entre les pays, même si elle a déclaré que les dirigeants ont également discuté d’autres «questions aiguës sur l’agenda bilatéral et international». Il a décrit le discours comme «franc et professionnel» – souvent une manière diplomatique de se référer à des discussions tendues. Il a également déclaré que Poutine avait félicité Biden pour son accession à la présidence et « a noté que la normalisation des liens entre la Russie et les États-Unis servirait les intérêts des deux pays ».

La lecture indique que les deux dirigeants ont également discuté de la pandémie de coronavirus, de l’accord nucléaire iranien, de l’Ukraine et des questions liées au commerce et à l’économie.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré qu’une lecture de la Maison Blanche serait publiée plus tard dans l’après-midi.

L’appel a été lancé alors que Poutine considère les conséquences des manifestations pro-Navalny qui ont eu lieu dans plus de 100 villes russes ce week-end. L’équipe de Biden a déjà vivement réagi à la répression des manifestations, au cours de laquelle plus de 3700 personnes ont été arrêtées à travers la Russie, dont plus de 1400 à Moscou. D’autres manifestations sont prévues pour le week-end prochain.

La Russie nie avoir empoisonné Navalny

Navalny, un militant anti-corruption et le plus féroce critique de Poutine, a été arrêté le 17 janvier alors qu’il rentrait d’Allemagne en Russie, où il avait passé près de cinq mois à se remettre d’un empoisonnement par des agents neurotoxiques qu’il attribue au Kremlin. Biden a précédemment condamné l’utilisation d’armes chimiques.

Les autorités russes nient les accusations.

Trump était depuis longtemps amoureux de Poutine et a demandé son approbation, jetant fréquemment le doute sur l’ingérence de la Russie dans l’élection présidentielle américaine de 2016, y compris lorsqu’il se tenait aux côtés de Poutine lors de leur sommet de 2018 à Helsinki. Il a également minimisé l’implication de la Russie dans le piratage des agences gouvernementales fédérales l’année dernière et les allégations selon lesquelles la Russie aurait offert des primes aux talibans.

Malgré cette approche conciliante, son administration a imposé des sanctions à la Russie, y compris aux entreprises et chefs d’entreprise russes pour des questions allant de l’Ukraine aux approvisionnements énergétiques et aux attaques contre les dissidents.

Brusque rupture avec Trump

Biden, dans son appel avec Poutine, a brusquement rompu avec Trump en déclarant qu’il savait que la Russie avait tenté d’interférer avec les élections de 2016 et 2020. Mais il a également souligné la nécessité d’étendre New START. Les responsables américains ont exprimé leur confiance dans la conclusion d’un accord, qui assurerait la transparence de l’arsenal nucléaire de chaque pays.

Biden a déclaré lundi aux journalistes qu’il espérait que les États-Unis et la Russie pourraient coopérer dans des domaines où les deux voient des avantages.

«Je trouve que nous pouvons à la fois agir dans l’intérêt mutuel de nos pays en tant qu’accord New START et faire comprendre à la Russie que nous sommes très préoccupés par leur comportement, qu’il s’agisse de Navalny, de SolarWinds ou de rapports de primes sur la tête. des Américains en Afghanistan », a déclaré Biden.

L’approche de Biden a rencontré l’approbation de certains anciens diplomates américains qui ont traité avec la Russie et ont hâte de voir comment l’équipe de Biden, y compris le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et son candidat au poste de n ° 3 du département d’État américain, Victoria Nuland, développe sa politique russe.

Nuland, qui détenait le portefeuille Europe au département d’État lors du deuxième mandat du président Barack Obama, est vilipendée par Poutine et ses collaborateurs en particulier pour son soutien aux politiciens pro-occidentaux en Ukraine. Elle et Sullivan partageraient leurs opinions sur la manière de traiter avec Moscou, adoptant une ligne ferme sur les droits de l’homme et les intentions de la Russie en Europe orientale et centrale tout en gardant une voie ouverte avec le Kremlin sur d’autres questions.

« C’est difficile, mais c’est faisable », a déclaré Daniel Fried, ambassadeur américain en Pologne et secrétaire d’État adjoint aux affaires européennes dans l’administration George W. Bush. « Ils vont devoir comprendre cela à la volée, mais il est important de poursuivre New START sans hésitation et de repousser l’arrestation de Navalny et d’autres problèmes sans culpabilité. »