Biden salue les progrès en matière d’équité des vaccins, mais certains dirigeants locaux brossent un tableau différent

Lorsque Covid-19 a frappé Detroit, l’évêque Edgar Vann a dû fermer son sanctuaire, la vénérable Second Ebenezer Church.

Son devoir est devenu d’utiliser sa voix pour prêcher non seulement la parole de Dieu mais aussi la gravité du coronavirus.

Vann a été enrôlé pour aider le département de la santé de la ville en février à faire vacciner des résidents hésitants, en grande partie des personnes âgées afro-américaines. Le virus, a-t-il dit, a eu un « impact brutal » sur la ville, et marier la santé publique avec le culte semblait naturel.

« Je me sentais obligé de m’assurer que je n’atteindrais pas seulement ma congrégation, mais j’irais aussi au-delà de ma congrégation à une influence beaucoup plus large que j’ai dans la communauté », Vann, qui est pasteur de l’église depuis 44 ans. ans, a déclaré dans une interview téléphonique.

Des milliers de personnes âgées ont été vaccinées dans la ville à prédominance noire, et beaucoup d’autres l’ont été avec l’aide de personnes comme Vann. Un peu plus de 30% de la ville a été vaccinée, les résidents noirs représentant plus de 82% du total, selon les données sanitaires de la ville. Vann a déclaré qu’il continuerait à prêcher la sécurité et la nécessité des vaccins pour faire passer la ville au-dessus de la bosse.

Le clergé et les organisations de base ont joué un rôle clé pour que les communautés les plus touchées par le virus aient un accès direct aux vaccins, mais des barrières demeurent. Ceux qui se trouvent du mauvais côté de la fracture numérique, ceux qui manquent de flexibilité dans l’emploi et ceux qui n’ont pas d’indépendance en matière de transport sont encore laissés pour compte alors même que les professionnels de la santé entament une phase plus de «microtargeting» de la campagne de vaccination.

Le président Joe Biden a déclaré la semaine dernière que des progrès avaient été accomplis vers l’objectif de son administration. Mais alors que plus de 200 millions de doses ont été administrées depuis son inauguration, les données démographiques sur les personnes vaccinées restent largement incomplètes.

L’analyse la plus récente de la Kaiser Family Foundation de ce qui a été rapporté par les Centers for Disease Control and Prevention suggérerait que les personnes les plus durement touchées par Covid-19, y compris les Américains noirs et hispaniques, sont encore en retard pour se faire vacciner.

Les données, au 26 avril, ont montré que la race ou l’origine ethnique n’était connue que pour environ 55% des millions de personnes qui avaient reçu au moins une dose d’un vaccin. Parmi ce groupe, 64 pour cent étaient blancs, 12 pour cent étaient hispaniques, 9 pour cent étaient noirs, 5 pour cent étaient asiatiques, 1 pour cent étaient amérindiens ou natifs de l’Alaska et moins de 1 pour cent étaient des indigènes hawaïens ou autres insulaires du Pacifique. Neuf pour cent ont signalé des races multiples ou autres.

« J’aurais aimé que l’administration Biden fasse plus de progrès dont nous pourrions nous vanter, mais je ne suis pas surpris que les inégalités n’aient pas été effacées au cours des 100 premiers jours », a déclaré Manuel Pastor, professeur de sociologie et directeur de Equity Research. Institut de l’Université de Californie du Sud. « Je pense qu’il est important de réaliser que tant d’iniquité est ancrée dans tous les aspects de notre système. Lorsque les gens interviennent et essaient de faire de l’équité une priorité, ils travaillent vraiment contre les désavantages structurels à long terme qui ont été bloqués. »

S’attaquer à des problèmes tels que la capacité de prendre et de respecter les rendez-vous et de lutter contre l’hésitation et la désinformation parmi les groupes mal desservis a souvent été le travail des responsables locaux, des églises et des dirigeants communautaires, ce que l’administration Biden a souligné dans le cadre de ses efforts pour assurer un accès équitable.

«Il faut se mettre au niveau de la base, comprendre ce dont les communautés ont besoin, écouter ces dirigeants locaux, car ils savent mieux quels sont les besoins et les préoccupations», Dr Cameron Webb, conseiller principal du Covid de l’administration. -19 groupe de travail sur l’équité, a récemment déclaré à Axios, ajoutant que la lutte contre l’équité raciale est essentielle à la réussite du déploiement des vaccins.

Au début du mois dernier, l’administration a annoncé qu’elle travaillerait avec 275 groupes de base sur le terrain dans un projet appelé le Covid-19 Community Corps pour aider avec l’hésitation et l’accès.

Données limitées, mais les populations vulnérables semblent en retard

Sur les plus de 576 000 personnes aux États-Unis qui sont mortes de Covid-19, les Noirs, les Hispaniques et les Amérindiens meurent à environ trois fois le taux des Blancs, selon une analyse du CDC. Les chiffres frappants ont conduit les responsables de la santé publique à tous les niveaux à faire pression pour une distribution équitable des vaccins.

Début mars, l’administration Biden avait lancé une série d’initiatives pour «garantir que chaque adulte soit réellement en mesure de se faire vacciner», dont beaucoup étaient destinées à aider à atteindre et à vacciner les «populations les plus touchées et les plus difficiles à atteindre. .  » À la fin du mois, l’administration avait annoncé 10 milliards de dollars supplémentaires pour aider à élargir l’accès aux vaccins et aux tests pour les communautés les plus vulnérables.

Biden s’est vanté dans un discours la semaine dernière que « plus de Latinos et de seniors afro-américains » ont été vaccinés en « pourcentage que les seniors blancs ». La Maison Blanche n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires, dont la source de ce point de données. Le CDC a déclaré que ses données étaient incomplètes en raison d’une combinaison de non-déclaration des personnes, de non-collecte par les fournisseurs et de lois ou politiques étatiques interdisant de partager les informations avec le gouvernement fédéral.

Le Dr Uché Blackstock, médecin urgentiste et fondateur de Advancing Health Equity, qui travaille avec des groupes pour lutter contre les inégalités en matière de santé, a ri de l’allégation de Biden. Elle a déclaré que le déploiement du vaccin basé sur la population de l’administration n’était pas judicieux, se référant à la déclaration du coordinateur de la réponse au Covid-19 de la Maison Blanche, Jeff Zients, le mois dernier, selon laquelle « la manière juste et équitable de distribuer le vaccin est basée sur la population adulte par État, tribu. et le territoire. C’est ainsi que cela a été fait, et nous continuerons de le faire. « 

Blackstock a déclaré: «Le fait est que nous avons été surreprésentés dans les cas, les hospitalisations et les décès tout au long de cette pandémie. Et donc si vous voulez vraiment dire à quoi ressemblerait l’équité en matière de vaccins, il semblerait que nous soyons également surreprésentés en termes de notre part de adoption du vaccin. « 

Elle a déclaré que l’utilisation par les États de diverses mesures et indices d’équité en matière de santé aggrave encore le problème.

Lutter contre la désinformation

La pandémie a particulièrement durement frappé l’importante population hispanique de Californie. Les Latinos représentent 39% de la population de l’État, mais ils sont responsables de 48% des décès, selon la Kaiser Family Foundation. Au 19 avril, Kaiser et le département de la santé publique de l’État estimaient que seulement 25% de la population hispanique de l’État avait été vaccinée.

Le Dr Sergio Aguilar-Gaxiola, directeur de l’Université de Californie, Davis Center for Reducing Health Disparities, a passé des mois à organiser des groupes de discussion avec des travailleurs agricoles migrants dans la vallée centrale pour mieux comprendre l’hésitation. Il dirige également les efforts visant à déployer des cliniques de dépistage et de vaccination mobiles pour les travailleurs agricoles et d’autres travailleurs essentiels, dont beaucoup sont latinos et ne pouvaient pas travailler à domicile ou n’avaient pas le luxe de quitter leur emploi.

«Il y a des populations ici en Californie qui ont connu ce que j’appelle un double coup dur», a-t-il déclaré. «D’une part, ils ont été touchés de manière disproportionnée par Covid dans la surmortalité, et en même temps, ils ne bénéficient pas encore d’une distribution équitable des vaccins».

Le succès de l’encouragement de la vaccination dépend de la dissipation des informations erronées sur l’efficacité des vaccins et de l’utilisation d’organisations communautaires et de lieux de confiance, comme les églises, pour promouvoir l’accès, a déclaré Aguilar-Gaxiola.

« Ce que nous avons fait très intentionnellement, c’est d’écouter le plus profondément possible ces populations », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de méfiance, mais nous devons comprendre cette méfiance. »

Au Mississippi, résoudre les problèmes de transport

Alors que les vaccinations commençaient à s’accélérer dans tout le pays, Pam Chatman, 51 ans, ancienne directrice des nouvelles de la télévision locale, a examiné les chiffres du Mississippi et a constaté une disparité «stupéfiante» entre les populations blanches et noires de l’État.

Dans le delta du Mississippi, une zone rurale historique mais pauvre englobant plusieurs comtés, de nombreux résidents noirs avaient du mal à obtenir des informations ou à accéder à la technologie pour planifier leurs rendez-vous, a-t-elle déclaré. Aucun site de vaccination ni aucune grande pharmacie ne se trouvaient à proximité; certains étaient aussi loin que 25 à 40 miles.

Chatman, qui a lancé un programme d’emploi dans la région en 2018 pour amener les résidents d’une douzaine de comtés à travailler dans de grandes villes dans des entreprises comme FedEx, a été chargé par les dirigeants locaux de la santé de lancer une initiative visant à amener les habitants des zones rurales aux cliniques de vaccination. Avec l’aide de subventions des comtés et des groupes de santé communautaires locaux, elle a créé des campagnes éducatives, offert des incitations telles que des cartes-cadeaux et des paniers de nourriture et transporté des dizaines de résidents ruraux à leurs rendez-vous.

«Et donc, ce que nous faisons constamment, c’est de laisser les gens du delta du Mississippi voir des gens qui leur ressemblent, qu’ils admirent, qu’ils respectent lorsque les dirigeants communautaires se font vacciner et de les voir leur parler de leur expérience de la vaccination,  » elle a dit.

Avec près de 40000 dollars de financement, Chatman tente de combler les lacunes d’accès, telles que le manque de proximité des sites de vaccination et Internet à haut débit – alors que des milliers de rendez-vous ne sont pas remplis dans l’État.

Elle a prédit une bataille difficile pour faire vacciner les jeunes résidents noirs et rétablir la confiance après que le CDC a suspendu l’utilisation du vaccin à injection unique Johnson & Johnson début avril. Elle a dit qu’elle avait transporté 300 participants, jeunes et vieux, qui attendaient de se faire vacciner et qu’une trentaine seulement ont fini par se faire vacciner avec une autre marque.

Elle a dit que c’était «dévastateur», ajoutant que beaucoup voulaient le vaccin à injection unique et ont demandé à être mis à jour lorsque la pause se terminera. Le 23 avril, le CDC et la Food and Drug Administration ont annoncé que l’utilisation du vaccin Johnson & Johnson reprendrait après une pause de 11 jours.

Même si la pause a été levée, Chatman sait qu’il y a des gens qui résistent encore à toute vaccination, quels que soient les efforts pour les convaincre du contraire.

«La jeune génération ici dans le Mississippi, c’est interdit – ils vous le disent carrément», a-t-elle déclaré. « Ils ne le font tout simplement pas. »