Biden nomme Jerome Powell pour un deuxième mandat en tant que président de la Réserve fédérale

Lundi, le président Joe Biden a renommé Jerome Powell au poste de président de la Réserve fédérale, mettant fin à des mois de spéculation sur qui dirigerait la banque centrale pour les quatre prochaines années, a annoncé la Maison Blanche dans un communiqué.

Powell avait suscité la colère de certains progressistes qui ont poussé la banque centrale à étendre son double mandat consistant à contrôler les personnes au travail et les prix, et à se concentrer davantage sur le changement climatique et l’équité raciale. Certains démocrates ont également fait valoir qu’il avait été trop passif en tant que régulateur bancaire.

Le gouverneur de la Fed, Lael Brainard, a été nommé vice-président, a également annoncé la Maison Blanche.

« Le président Powell a assuré un leadership constant au cours d’une période difficile sans précédent, y compris le plus grand ralentissement économique de l’histoire moderne et des attaques contre l’indépendance de la Réserve fédérale », indique le communiqué. « Le président Biden a pleinement confiance en l’expérience, le jugement et l’intégrité de Powell et Brainard pour continuer à s’acquitter de ces mandats et aider à reconstruire notre économie en mieux pour les familles de travailleurs. »

En tant que républicain nommé en 2017 par un président républicain à la tête de la Fed, Powelll avait bénéficié d’un solide soutien des législateurs du GOP pendant une grande partie de son mandat, bien que ce soutien soit devenu incertain ces dernières semaines alors que le spectre d’une forte hausse de l’inflation s’est élevé pour dominer les gros titres. .

Un bond des prix à la consommation à un plus haut depuis 30 ans, combiné à la crainte que les prix restent élevés pendant une durée qui repousse les limites du « transitoire » – le descripteur préféré de la Fed – a déclenché des critiques que Powell n’est pas assez proactif dans la lutte contre l’inflation.

Les économistes et les décideurs politiques spéculaient depuis des mois pour savoir si Biden prendrait la décision inhabituelle de choisir de ne pas reconduire Powell pour un deuxième mandat (bien que Powell ait également succédé à un président de la Fed à mandat unique).

En tant que chef de la banque centrale de la plus grande économie du monde et monnaie de réserve de facto, c’est sans doute le rôle le plus en vue, avec des enjeux élevés, dans le domaine de la politique économique.

Alors que les candidats à la Fed sont confirmés par le Sénat, cinq membres progressistes de la Chambre, dirigés par la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y, ont publié une déclaration en août pour réclamer un nouveau président de la Fed. « Nous exhortons le président Biden à réimaginer une Réserve fédérale axée sur l’élimination des risques climatiques et la promotion de la justice raciale et économique », indique en partie le communiqué.

Au Sénat, Elizabeth Warren, D.-Mass., est devenue l’ennemie la plus en vue de Powell. Elle a fustigé le président de la Fed lors d’une audience en octobre, le qualifiant d' »homme dangereux pour diriger la Fed ». Warren était également le seul membre du comité sénatorial des banques à voter contre la nomination de Powell en 2017.

Malgré cette opposition de gauche des deux chambres du Congrès, personne n’a suggéré le nom de quelqu’un pour remplacer Powell si Biden choisissait de ne pas le renommer.

Randal Quarles, dont le poste de vice-président de la supervision a expiré le mois dernier, a récemment démissionné de son poste de gouverneur, donnant à Biden une autre opportunité de pourvoir un siège de la Fed.

L’hypothèse parmi les mordus de la politique monétaire est que la préférence tacite des progressistes était Brainard, qui adopterait très probablement une approche plus agressive de la surveillance et de la réglementation bancaires. Elle a également ciblé l’inégalité des revenus comme une source de déstabilisation économique et a poussé la banque centrale à jouer un rôle plus actif autour des risques financiers du changement climatique, deux problèmes qui ont gagné ses fans parmi les législateurs progressistes.

Le nom de Brainard est également apparu pour le secrétaire au Trésor de l’administration Biden, bien que la Maison Blanche soit finalement allée avec Janet Yellen, la présidente de la Fed qui a précédé Powell.

Yellen a exprimé son soutien à Powell, déclarant lundi dans un communiqué qu’elle était « heureuse que notre économie continue de bénéficier de sa gestion ».

« Au cours des deux dernières années, l’économie américaine a connu l’un des épisodes les plus difficiles de l’histoire de notre pays », a poursuivi Yellen dans sa déclaration. « Les économies mondiale et nationale ont été paralysées et des millions de familles américaines risquaient de cicatrices permanentes. Aujourd’hui, notre économie a rebondi avec une forte création d’emplois, un faible taux de chômage et une croissance économique qui a dépassé nos concurrents mondiaux. Le leadership constant du président Powell et de la Réserve fédérale a permis à l’économie américaine de se remettre d’une crise sanitaire et économique unique en son genre. »

Powell a d’abord été nommé membre du Conseil des gouverneurs de la Fed par Barack Obama et a pris ses fonctions en 2012. Nommé par Donald Trump pour diriger la Fed, Powell a d’abord fait face au scepticisme de certains législateurs, en particulier de gauche, en raison de son expérience dans la banque d’investissement. et le capital-investissement plutôt que l’économie. Mais depuis sa nomination, Powell a généralement bénéficié d’un large soutien.

Pour sa gestion de l’économie, y compris l’exécution d’actions sans précédent pour empêcher le système financier de s’effondrer au début de la pandémie, Powell a remporté des éloges bipartites. Il a fréquemment cité la nécessité pour les gains économiques et du marché du travail d’être larges et inclusifs comme justification du maintien d’une politique économique accommodante à la suite de la récession déclenchée par la pandémie.

« Si les gens qui sont en marge de l’économie se portent bien, alors le reste prendra soin de lui-même », a déclaré Powell dans une interview « 60 minutes » sur CBS au printemps. Dans les témoignages du Congrès, cette position a reçu l’approbation des législateurs démocrates et les défis des républicains.

Ce n’est pas la seule critique que Powell a rencontrée pendant son mandat. Plus récemment, il a été critiqué après que deux présidents de banque régionale de la Fed, Robert Kaplan de Dallas et Eric Rosengren de Boston, aient démissionné après que des informations financières eurent révélé qu’ils avaient effectué des transactions pendant la pandémie qui pourraient leur être bénéfiques financièrement. En réponse, la Fed a mis en place de nouvelles restrictions sur les activités financières que les fonctionnaires peuvent entreprendre. Dans un communiqué, Powell a déclaré que ce qu’il a qualifié de « nouvelles règles strictes » rétablirait la confiance du public dans les actions de la banque centrale.

En plus du rôle de président, Biden avait quelques postes vacants à pourvoir à la Fed: il y avait un siège vacant au sein de son conseil des gouverneurs lorsqu’il a pris ses fonctions, les candidats de Trump Stephen Moore et Judy Shelton n’ayant pas obtenu le soutien du Congrès.

En nommant Powell pour un deuxième mandat, puis en choisissant des candidats comme Brainard plus alignés sur les priorités progressives pour pourvoir les postes vacants restants, les experts politiques affirment que Biden a réussi à façonner l’organe décisionnel le plus influent de la Fed pour qu’il se conforme aux objectifs et priorités de son administration.