Biden met en garde Poutine contre les « conséquences » si la Russie envahit l’Ukraine


Le président américain Joe Biden a averti le président russe Vladimir Poutine des « conséquences » s’il envahissait l’Ukraine lors d’une réunion virtuelle mardi, selon des responsables de la sécurité américaine.

« Ce que le président Biden a fait aujourd’hui, c’est d’exposer très clairement les conséquences s’il [Putin] choisit d’aller de l’avant. Il a également tracé une voie alternative », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, lors d’un briefing après la réunion.

Pendant ce temps, le Kremlin a déclaré que Poutine avait présenté à Biden une demande de garanties de sécurité juridiquement contraignantes qui excluraient l’élargissement de l’OTAN.

Poutine a déclaré que l’OTAN renforçait son potentiel militaire près des frontières de la Russie et « fait des tentatives dangereuses pour conquérir le territoire ukrainien », a déclaré le Kremlin dans un communiqué.

Les deux dirigeants ont eu mardi deux heures de discussions virtuelles sur l’Ukraine et d’autres différends, alors que les Occidentaux craignent que Moscou ne soit sur le point d’envahir son voisin du sud.

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« Le président Biden a exprimé les profondes inquiétudes des États-Unis et de nos alliés européens face à l’escalade de la violence par la Russie
forces entourant l’Ukraine et a clairement indiqué que les États-Unis et nos alliés répondraient par des mesures économiques et autres fortes en cas d’escalade militaire », a déclaré un communiqué de la Maison Blanche à l’issue de la réunion.

Biden a réitéré son soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine et a appelé à une désescalade et à un retour à la diplomatie, selon le communiqué.

Poutine s’entretient avec Biden par vidéoconférence dans la résidence Bocharov Ruchei dans la station balnéaire de la mer Noire à Sotchi, en Russie. (Mikhail Metzel/Sputnik/Kremlin/The Associated Press)

Le Kremlin a déclaré qu’il espère que les deux dirigeants pourront tenir un sommet en personne pour discuter de ce qu’il a décrit comme le
état lamentable des relations américano-russes, au plus bas depuis la fin de la guerre froide.

Des responsables américains ont déclaré avant la vidéoconférence que Biden dirait à Poutine que la Russie et ses banques pourraient être frappées des sanctions économiques les plus sévères à ce jour si elles attaquaient l’Ukraine.

Des dizaines de milliers de soldats russes se rassemblent près de la frontière

Ils ont déclaré que les sanctions, qui, selon une source, pourraient viser les plus grandes banques russes et la capacité de Moscou à convertir les roubles en dollars et autres devises, étaient conçues pour dissuader Poutine d’utiliser des dizaines de milliers de soldats massés près de la frontière ukrainienne pour attaquer son voisin du sud.

Plus tard mardi, une aide du Congrès a déclaré à Reuters que des responsables du gouvernement américain avaient déclaré aux membres du Congrès qu’ils avaient un accord avec l’Allemagne pour fermer le gazoduc Nord Stream 2 si la Russie envahissait l’Ukraine.

Le Kremlin a déclaré avant la réunion de mardi qu’il ne s’attendait à aucune percée. Il a nié avoir l’intention d’attaquer l’Ukraine et a déclaré que la position de ses troupes était défensive.

Des soldats ukrainiens marchent mardi sur la ligne de séparation près de Katerinivka, dans la région de Donetsk, en Ukraine. Les autorités ukrainiennes ont accusé mardi la Russie d’envoyer des chars et des tireurs d’élite sur la ligne de contact dans l’est de l’Ukraine déchirée par la guerre pour « provoquer des tirs de riposte », une accusation qui vient au milieu des craintes que la Russie envisage une invasion. (Andriy Dubchak/The Associated Press)

Quelques heures seulement avant le début de l’appel de Biden et Poutine, des responsables ukrainiens ont accusé la Russie d’aggraver la crise en envoyant des chars et des tireurs d’élite dans l’est de l’Ukraine déchirée par la guerre pour « provoquer des tirs de riposte ». Le Kremlin n’a pas commenté les allégations.

Mais Moscou a exprimé sa vexation croissante face à l’aide militaire occidentale à l’Ukraine, une ancienne république soviétique qui s’est inclinée vers l’Occident depuis qu’une révolte populaire a renversé un président pro-russe en 2014, et ce qu’elle appelle l’expansion rampante de l’OTAN.

Moscou a également remis en question les intentions ukrainiennes et a déclaré vouloir des garanties que Kiev n’utilisera pas la force pour tenter de
reprendre le territoire perdu en 2014 aux mains des séparatistes soutenus par la Russie, un scénario que l’Ukraine a exclu.

« Nous recherchons de bonnes relations prévisibles avec les États-Unis. La Russie n’a jamais eu l’intention d’attaquer qui que ce soit, mais nous avons nos inquiétudes et nous avons nos lignes rouges », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

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Pénalités économiques identifiées

Avant ses premiers pourparlers directs avec Poutine depuis juillet, Biden a consulté lundi des alliés européens pour discuter de plans de sanctions contre la Russie et rechercher une position alliée forte en faveur de l’intégrité territoriale et de la souveraineté de l’Ukraine.

Biden s’est entretenu avec le président français Emmanuel Macron, la chancelière allemande Angela Merkel, le Premier ministre italien Mario Draghi et le Premier ministre britannique Boris Johnson.

Ils ont appelé la Russie à désamorcer les tensions et à revenir à la diplomatie et ont déclaré que leurs équipes resteraient en contact étroit, y compris en consultation avec les alliés de l’OTAN et les partenaires de l’UE, sur une « approche coordonnée et globale », a déclaré la Maison Blanche.

Un soldat ukrainien se repose mardi près d’une position de combat sur la ligne de séparation des rebelles pro-russes près de Katerinivka, dans la région de Donetsk. (Andriy Dubchak/The Associated Press)

L’équipe de Biden a identifié un ensemble de sanctions économiques à imposer si la Russie lance une invasion, a déclaré un haut responsable de l’administration Biden.

Une source distincte familière avec la situation a déclaré que le ciblage du cercle restreint de Poutine avait été discuté mais qu’aucune décision n’avait été prise.

German Gref, directeur général de la plus grande banque russe Sberbank, a qualifié mardi les sanctions potentielles contre les plus grandes banques russes de « non-sens » et a déclaré qu’elles seraient « impossibles à exécuter ».

CNN a signalé que les sanctions pourraient inclure l’étape extrême consistant à déconnecter la Russie du système de paiement international SWIFT utilisé par les banques du monde entier.

Poutine veut des garanties que l’OTAN ne s’étendra pas vers l’Est

Les États-Unis ont exhorté la Russie et l’Ukraine à revenir à un ensemble d’accords signés en 2014 et 2015 et visant à mettre fin à une guerre séparatiste des russophones dans l’est de l’Ukraine.

« Il indiquera clairement qu’il y aura des coûts très réels si la Russie choisit d’aller de l’avant, mais il indiquera également qu’il existe une voie efficace en matière de diplomatie », a déclaré le responsable de l’administration Biden aux journalistes.

Poutine a déclaré qu’il souhaitait des garanties juridiquement contraignantes que l’OTAN ne s’étendrait pas davantage vers l’Est et un engagement que certains types d’armes ne seraient pas déployés dans des pays proches de la Russie, dont l’Ukraine.

Des troupes des forces d’assaut aériennes ukrainiennes participent à des exercices militaires dans la région de Jytomyr le 21 novembre. L’Ukraine fait pression pour être incluse dans l’OTAN depuis 13 ans, mais sa candidature a été refusée jusqu’à présent. (Reuters)

Poutine devait également évoquer la possibilité de tenir un autre sommet américano-russe avec Biden. Ils se sont entretenus pour la dernière fois par téléphone en juillet et les hommes se sont rencontrés en personne lors d’un sommet à Genève en juin.

Les tensions internationales n’ont cessé de monter en Ukraine et dans la région de la mer Noire. Le ministère russe de la Défense a annoncé vendredi avoir envoyé des avions de chasse pour escorter deux avions de reconnaissance militaires américains au-dessus de la mer Noire.

Lundi, le général américain Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a rencontré virtuellement tous les chefs d’état-major de l’OTAN au sujet des « développements importants en matière de sécurité à travers l’Europe ».

Aux Nations Unies, le porte-parole Stéphane Dujarric a déclaré lundi aux journalistes que la rencontre entre Biden et Poutine « est extrêmement importante, compte tenu du contexte actuel de ce que nous voyons se passer dans de nombreuses régions du monde ».

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