Biden fait face à un défi de définition de l’héritage en récupérant sa facture Build Back Better

WASHINGTON – Le président Joe Biden a passé près d’un demi-siècle dans la fonction publique, mais son héritage pourrait se tourner vers ce moment.

Le Build Back Better Act, un assortiment des plans de Biden pour réécrire le contrat social et lutter contre le changement climatique, ne tient qu’à un fil. Et son seul espoir est de renverser le sénateur démocrate récalcitrant Joe Manchin de Virginie-Occidentale rouge rubis, qui a fait chuter la Maison Blanche ce week-end en annonçant son opposition.

Pour un homme qui a été sénateur et vice-président et qui a accédé à la présidence sur une plate-forme du savoir-faire de Washington et des relations nécessaires pour faire de grandes choses, Biden fait peut-être face à son test le plus important à ce jour: peut-il sauver l’essence de son agenda – un projet de loi tellement englobant qu’il porte le nom de son slogan de campagne présidentielle ?

Sa tâche est maintenant de restructurer le paquet d’environ 2 000 milliards de dollars d’une manière qui satisfasse la demande de Manchin pour une facture allégée tout en restant fidèle à ses ambitions d’apporter un soulagement majeur aux Américains. Cela signifie tenir ensemble les 99% des démocrates du Congrès qui soutiennent la vaste portée du projet de loi, en particulier les progressistes de la Chambre, qui se sentent trahis par Manchin après avoir fait des sacrifices pour l’apaiser.

« Le sénateur Manchin et moi allons faire quelque chose », a déclaré Biden aux journalistes mardi.

Il n’y a pas de plan B. Les démocrates contrôlent des majorités infimes au Congrès et font face à une opposition unanime du GOP sur la plupart des programmes de Biden. Ils ont une chance par année fiscale de contourner le seuil de 60 voix du Sénat et de se muscler grâce aux priorités économiques.

Et à l’exception d’une loi sur les infrastructures bipartite que Biden a signée le mois dernier, il y a peu d’espoir pour le reste de ses priorités législatives, telles que les droits de vote, le contrôle des armes à feu et une refonte de la police. Ces propositions sont sujettes à l’obstruction à 60 voix.

« La Maison Blanche voit les éléments de Reconstruire en mieux – comme le crédit d’impôt pour enfants, comme les investissements climatiques, comme assurer la pré-K gratuite pour les Américains – tous ces problèmes que le président considère comme faisant partie de son héritage », a déclaré Xochitl Hinojosa , un stratège politique qui était le directeur des communications du Comité national démocrate lors du cycle électoral de 2020. « C’est pourquoi il veut le faire. »

La Maison Blanche a encore plus irrité Manchin avec une déclaration dimanche dans laquelle l’attachée de presse Jen Psaki a remis en question son engagement envers sa parole. Mais les tensions se sont apaisées ces derniers jours. Biden et Manchin ont eu un appel téléphonique cordial dimanche soir, ont indiqué deux sources, et Manchin a participé à une réunion du caucus virtuel avec les sénateurs pour discuter du projet de loi mardi, signalant un certain espoir pour sa relance.

« Bien qu’il s’agisse d’un hoquet, je ne pense pas que ce soit la fin », a déclaré Hinojosa. « Il n’y a pas de meilleur négociateur que Joe Biden. Il comprend comment faire cela.

« Ce que la Maison Blanche cherche à faire, ce qui sera un peu plus difficile, c’est de déterminer quelles pièces ils doivent retirer, ce qu’ils peuvent passer, étant donné qu’il vaut mieux passer quelque chose que ne pas soulager du tout », a-t-elle déclaré. mentionné.

Adrienne Elrod, qui a travaillé sur la campagne 2020 de Biden en tant que directrice de la stratégie de substitution, a noté que l’administration a identifié janvier et février comme des mois clés pour réussir Build Back Better.

« Au premier trimestre de l’année prochaine, ils doivent faire adopter ce projet de loi. Je pense que c’est vraiment important. Et je pense qu’ils le feront », a-t-elle déclaré. « Vous voulez avoir une longue piste avant les mi-sessions avec de sérieuses réalisations à vanter, et ils ont déjà beaucoup de réalisations dont ils peuvent être fiers. »

« Relever les défis du pays »

Le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, R-Ky., a félicité Manchin pour s’être opposé au projet de loi adopté par la Chambre, affirmant mercredi sur Fox News que le démocrate « avait donné au peuple américain le cadeau de Noël dont il avait besoin. Il a tué ce projet de loi dans sa forme actuelle qui ont été vraiment, vraiment mauvais pour l’Amérique. »

Deux sources familières avec les négociations ont reconnu que Covid-19 et la propagation rapide de la variante omicron pourraient encore compliquer les efforts de Biden pour faire avancer son programme alors qu’il se débat avec le dernier front de la bataille pour vaincre la pandémie. Pourtant, la Maison Blanche insiste sur le fait que chaque administration doit effectuer plusieurs tâches à la fois, et elle fait valoir que ce moment n’est pas différent.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates, a attribué à l’administration la création d’emplois record, un taux de vaccination d’environ 70% et la réouverture de presque toutes les écoles.

« Être président, c’est relever les défis du pays en même temps. Le peuple américain soutient le plan de croissance économique Build Back Better pour la classe moyenne, car il réduira les coûts les plus importants auxquels les familles sont confrontées et luttera contre l’inflation sur le long terme », a déclaré Bates dans un communiqué. déclaration. « Ils soutiennent également sa mobilisation contre Covid-19, malgré un effort de désinformation sans précédent contre les vaccins et une obstruction partisane qui aide le virus. Il se bat pour les deux. »

Dan Pfeiffer, un ancien conseiller du président Barack Obama qui a aidé à traverser la Grande Récession et les efforts pour faire adopter l’Obamacare, a déclaré que la législation serait une aubaine pour Biden.

« Passer le programme Reconstruire en mieux, en particulier avec ces marges étroites, serait un accomplissement énorme. Cela renforcerait la main du président Biden à court terme et constituerait la base d’une campagne de réélection », a-t-il déclaré dans un e-mail. « Je ne doute pas que l’histoire le traiterait avec tendresse, mais je vous promets que personne ne s’inquiète de l’héritage moins d’un an après le début du premier mandat au milieu d’une pandémie qui fait rage avec un parti d’opposition insurrectionnel. »

Les alliés de Biden disent qu’il mérite plus de crédit pour vacciner le pays contre Covid-19 et relancer l’économie. Les historiens débattront de la gestion de crise présidentielle, mais cela peut être éphémère pour les électeurs ordinaires. Aux tables de la cuisine, on se souviendra de Biden pour ses succès qui lui durent plus longtemps – dans ce cas, s’il facilite l’éducation des enfants et l’achat de soins de santé et de médicaments.

Et dans le projet de loi Build Back Better, les militants pour le climat voient un enjeu plus important que l’héritage de Biden : un moment présent ou jamais pour agir afin d’éviter des dommages irréversibles à la planète.

Jamal Raad, co-fondateur d’Evergreen Action, a déclaré qu’il s’agissait d’un « point d’inflexion » pour la présidence de Biden, car la politique climatique « sera une question déterminante pour le président ».

« C’est un véritable test de leadership », a-t-il déclaré. « C’est notre dernière et meilleure chance. Le président Biden a une occasion unique de renverser la vapeur dans la lutte contre le changement climatique. »