Biden en marge de «Striketober», avec une économie en jeu


WASHINGTON – Alors qu’une vague de travailleurs à travers le pays se rassemblent sur les lignes de piquetage, le président Joe Biden assiste à une résurgence du mouvement syndical qu’il a défendu pendant des décennies – à un moment où cela pourrait entraver la reprise économique qu’il se bat pour protéger.

Biden a déclaré qu’il soutenait le droit de grève des travailleurs mais qu’il « n’allait pas entrer dans la négociation », et les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu’il ne prévoyait de s’impliquer dans aucun des conflits du travail affectant plus de 100 000 travailleurs à travers le pays. Au lieu de cela, il a adopté la position selon laquelle la décision de faire grève appartient aux travailleurs, leur laissant ainsi qu’aux employeurs le soin de résoudre les conflits, ont déclaré les responsables.

C’est un changement par rapport à la façon dont Biden s’est engagé dans le passé. En tant que candidat à la présidence et sénateur, Biden a rejoint les lignes de piquetage et a tweeté son soutien aux travailleurs en grève. Il s’est qualifié de président le plus pro-travailleurs de l’histoire, soutenant les travailleurs d’Amazon essayant de se syndiquer et invitant à plusieurs reprises les dirigeants syndicaux à la Maison Blanche.

Mais le président Biden est confronté à une dynamique différente en tant que président que le candidat Biden, car les grèves risquent d’aggraver les pénuries de main-d’œuvre et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement faisant déjà grimper les prix alors que l’économie mondiale continue de souffrir des tensions pandémiques. Alors qu’à long terme, les grèves pourraient profiter aux travailleurs en augmentant les salaires, l’impact à court terme des arrêts de travail persistants ou croissants pourrait inclure les pires scénarios comme des pénuries alimentaires ou le manque d’accès aux hôpitaux.

« Cela aura un coût économique pour les employeurs et donc pour l’économie, et je pense que c’est peut-être la raison pour laquelle Biden est devenu un peu silencieux », a déclaré Ariel Avgar, professeur agrégé de relations de travail, de droit et d’histoire à l’Université Cornell. « C’est délicat pour lui. D’une part, il soutient publiquement les syndicats et leur capacité à recourir à l’action collective. D’un autre côté, le but des grèves est d’obtenir un prix économique pour les employeurs qui ne veulent pas négocier d’une manière que le syndicat juge appropriée. »

Jusqu’à présent cette année, il y a eu 184 grèves des travailleurs de la santé aux travailleurs d’usine après que la pandémie a exacerbé les inquiétudes concernant les bas salaires et les mauvaises conditions de travail et que le marché du travail tendu a donné aux travailleurs un effet de levier accru. Parmi les grévistes figurent plus de 10 000 travailleurs de John Deere qui se sont mis en grève plus tôt ce mois-ci. Plus de 24 000 travailleurs de la santé de Kaiser Permanente se préparent à faire grève, rejoignant des milliers d’autres infirmières et travailleurs de la santé ailleurs qui font grève depuis des mois.

Les seuls commentaires de Biden sur ce qui a été surnommé Striketober sont venus en réponse aux questions d’un journaliste la semaine dernière.

« Ils ont le droit de grève et ils ont le droit d’exiger des salaires plus élevés, et les entreprises pour lesquelles ils font grève se portent très bien », a déclaré Biden. « Je ne vais pas entrer dans la négociation, mais mon message est le suivant : si vous pensez que c’est ce dont vous avez besoin, alors vous devriez le faire. »

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que le président avait longuement parlé de son soutien aux syndicats et à la négociation collective et qu’il pensait que « les travailleurs ont le droit de grève et que le travail du gouvernement est de défendre ce droit ». L’attachée de presse Jen Psaki a qualifié les grèves de signe positif pour l’économie lorsqu’on l’a interrogée à leur sujet la semaine dernière.

Ce message s’arrête cependant de soutenir spécifiquement les travailleurs actuellement en grève, ce que Biden pourrait faire sans s’impliquer directement dans des négociations.

« Une déclaration selon laquelle le président soutient la droite n’est pas grand-chose en soi parce que la droite est déjà là dans la loi, ce serait une déclaration plus audacieuse qu’il soutient les travailleurs en grève », a déclaré Robert Reich, qui était secrétaire au Travail pendant l’administration Clinton. « Il pourrait sortir une déclaration disant que beaucoup de ces travailleurs ont été cruciaux pendant la pandémie, les travailleurs essentiels, les infirmières, ils ont tous droit à un meilleur salaire et à de meilleures conditions de travail. »

Pour certains de ceux qui sont en première ligne, ils étaient impatients de voir Biden et son administration jouer un rôle plus actif. David Schildmeier, porte-parole de la Massachusetts Nurses Association, dit que des infirmières en grève à l’extérieur de l’hôpital Saint Vincent de Worcester, dans le Massachusetts lui demandent presque tous les jours pourquoi Biden n’a pas apporté son soutien ou si le vice-président serait prêt à venir au piquetage. ligne.

L’une de ces infirmières est Marlena Pellegrino, qui travaille à l’hôpital depuis 35 ans. Elle et 700 autres infirmières de Saint-Vincent font du piquetage depuis plus de huit mois. Beaucoup d’entre eux ont maintenant perdu leurs prestations d’assurance maladie et commencent à chercher un autre travail. Les infirmières ont d’abord commencé à faire grève pour améliorer les effectifs, mais la question est maintenant de savoir si elles seront autorisées à reprendre leur emploi précédent une fois la grève terminée, a déclaré Pellegrino.

« Il est temps que quelqu’un s’intensifie », a déclaré Pellegrino. «Nous aimerions absolument et implorerions le président de s’impliquer. Il n’y a pas eu d’implication directe à ce niveau.

Bien que Biden n’ait encore été directement impliqué dans aucune des grèves, certains de ses hauts responsables l’ont été, à la fois publiquement et dans les coulisses. Le secrétaire au Travail, Marty Walsh, a été en contact avec les infirmières en grève de l’hôpital Saint-Vincent dans son État d’origine et a passé des appels en leur nom, a déclaré Schildmeier. Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, a rejoint mercredi les employés en grève de John Deere sur la ligne de piquetage dans son État de l’Iowa.

« Ces gens m’ont beaucoup soutenu lorsque je me suis porté candidat au poste de gouverneur, et c’est quelque chose que vous n’oubliez pas, surtout lorsque vous êtes en retard et que peu de gens ont cette foi et cette confiance en vous », a déclaré Vilsack aux travailleurs de John Deere. « Vous vous souvenez des gens qui l’ont fait. Quand ils ont besoin de quelqu’un pour leur donner une tape dans le dos, je veux être là pour eux. »

Le candidat de Biden au poste de médiateur en chef du travail Javier Ramirez, dont la tâche est d’aider à résoudre et à prévenir les différends, a contacté des responsables à la fois de Kaiser Permanente et du syndicat envisageant une grève contre le fournisseur, a déclaré Maureen Anderson, chef de cabinet de l’Alliance of Healthcare. Syndicats, qui représente les travailleurs de Kaiser.

Sans aborder spécifiquement les grèves, les vice-présidents Kamala Harris et Walsh ont tenu une réunion mercredi avec des travailleurs fédéraux et ont annoncé de nouvelles politiques administratives pour aider à informer les travailleurs de leurs droits de s’organiser dans le cadre du groupe de travail de la Maison Blanche sur l’organisation et l’autonomisation des travailleurs.

Il existe certaines mesures qu’un président peut prendre pour résoudre une grève en forçant les deux parties à retourner à la table des négociations en vertu de lois permettant à un président d’intervenir dans les grèves des compagnies aériennes ou des chemins de fer ou lorsqu’une grève atteint le niveau d’une urgence nationale qui met en danger la santé et la sécurité.

Mais ces mesures sont souvent considérées comme une entrave aux droits des travailleurs et nécessitent généralement une grève pour avoir des conséquences économiques plus importantes au-delà d’une seule industrie ou région. Mais les présidents peuvent montrer leur soutien à un mouvement particulier, ce que Cornell’s Avgar a déclaré qu’il était surpris de ne pas avoir vu de Biden étant donné son fort soutien aux syndicats dans le passé.

« Ce n’est pas surprenant politiquement d’essayer de marcher sur une ligne fine » lorsqu’il s’agit de soutenir le mouvement syndical, a-t-il déclaré. « Mais ne pas sortir avec le soutien à fond qu’il a fait auparavant est surprenant. »

Pellegrino a déclaré qu’elle avait vu le pouvoir que les personnalités nationales peuvent avoir pour résoudre une grève. La dernière fois que les infirmières de Saint Vincent ont fait grève, il a fallu l’ancien sénateur Ted Kennedy pour intervenir et négocier un accord. En fin de compte, un accord a été conclu entre les infirmières et l’hôpital du bureau du Sénat de Kennedy avec les deux parties dans des pièces séparées et le sénateur et son personnel servant de médiateur.

«Nous combattons les entreprises américaines, seulement les 700 d’entre nous et ce n’est pas beaucoup de gens. Cela ressemble à David et Goliath », a-t-elle déclaré. « Nous ressentons le fardeau sur nos épaules et nous portons ce poids, c’est très accablant. »

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