Biden cherche à inciter les dirigeants de l’ASEAN à s’exprimer sur la Russie | Nouvelles du monde

Par AAMER MADHANI, Associated Press

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden cherche à inciter les dirigeants d’Asie du Sud-Est à parler plus franchement de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais la question reste délicate pour de nombreux membres de l’alliance des 10 pays de la région ayant des liens profonds avec Moscou.

Biden a accueilli les dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à la Maison Blanche jeudi soir pour un dîner intime pour lancer le sommet de deux jours, la première réunion du groupe à se tenir à Washington en 45 ans d’histoire.

La Maison-Blanche tente également de démontrer qu’elle s’intensifie dans le Pacifique alors même que l’administration s’est concentrée sur la guerre en Ukraine. Il a annoncé que les États-Unis s’engageraient dans plus de 150 millions de dollars dans de nouveaux projets pour renforcer les infrastructures climatiques, maritimes et de santé publique de l’Asie du Sud-Est.

Mais Biden sait que trouver un consensus avec les membres de l’ASEAN sur l’invasion russe pourrait s’avérer difficile.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré jeudi que l’Ukraine serait à l’ordre du jour des pourparlers des dirigeants, mais elle ne pouvait pas prédire si le groupe aborderait l’invasion russe dans le communiqué du sommet.

« Je dirai qu’un certain nombre de participants à l’ASEAN ont été des partenaires importants pour dénoncer l’action agressive de la Russie », a-t-elle déclaré, et « pour participer et soutenir les sanctions et, certainement, les respecter ».

Certains membres de l’ASEAN – le Vietnam, le Myanmar et le Laos – dépendent depuis des années de la Russie pour le matériel militaire. À l’exception de Singapour – le seul membre du groupe de 10 à imposer des sanctions directes contre Moscou – l’alliance a évité de critiquer le président Vladimir Poutine ou la poursuite de la guerre par la Russie.

L’Indonésie a été prudente dans ses commentaires publics sur l’invasion et, tout comme les Philippines, a clairement indiqué qu’elle n’imposerait pas de sanctions contre la Russie. La Thaïlande s’est jointe à un vote des Nations Unies contre l’invasion de l’Ukraine, mais a maintenu une position de neutralité dans la guerre.

Les dirigeants devaient tenir des pourparlers officiels au département d’État vendredi, et Biden devait s’adresser au groupe.

Les pays de l’ANASE comprennent le Brunei, le Cambodge, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam. Les principaux dirigeants du Myanmar, membre de l’ASEAN, n’ont pas été autorisés à participer, tandis que le président philippin sortant Rodrigo Duterte a dépêché le secrétaire aux Affaires étrangères Teodoro Locsin Jr. pour représenter son gouvernement.

Le sommet intervient avant le voyage de Biden la semaine prochaine en Corée du Sud et au Japon – sa première visite en Asie en tant que président. Il s’entretiendra avec les dirigeants de ces deux pays et rencontrera également pendant le voyage des dirigeants de l’alliance stratégique indo-pacifique connue sous le nom de Quad, composée de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États-Unis.

Biden a tenté de mettre davantage l’accent sur l’amélioration des relations avec les pays du Pacifique au début de sa présidence, considérant une Chine montante comme l’adversaire le plus menaçant pour l’économie et la sécurité nationale des États-Unis.

Mais sa tentative de recalibrage de la politique étrangère américaine a été compliquée par les combats les plus graves en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le nouvel investissement américain dans les pays de l’ASEAN annoncé jeudi au début du sommet comprend 40 millions de dollars pour des infrastructures d’énergie propre, 60 millions de dollars pour une nouvelle initiative maritime régionale et 6 millions de dollars pour accélérer le développement numérique dans la région.

La Maison Blanche a également annoncé que la School of Advanced International Studies de l’Université Johns Hopkins lancera un institut financé par le secteur privé pour les leaders émergents des pays de l’ASEAN, qui amènera des responsables du secteur public à mi-carrière aux États-Unis pour une formation en leadership.

L’ASEAN a interdit au Myanmar – en crise depuis que l’armée a renversé le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi en février 2021 – d’envoyer tous les dirigeants sauf non gouvernementaux aux réunions de l’ASEAN.

L’administration Biden a condamné le coup d’État militaire qui a conduit à l’éviction de Suu Kyi. Elle a été reconnue coupable par un tribunal militaire le mois dernier de corruption et condamnée à cinq ans de prison dans la première de plusieurs affaires de corruption à son encontre. Suu Kyi a nié les accusations.

Kurt Campbell, coordinateur des affaires indo-pacifiques au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que l’administration s’attend à ce que les pourparlers privés soient « directs, polis, mais peut-être parfois un peu inconfortables » car les États-Unis et les membres de l’ASEAN ne sont pas sur le même page sur toutes les questions.

Il a ajouté que l’administration souhaitait voir le groupe « jouer un rôle plus profondément engagé dans la diplomatie critique concernant les prochaines étapes » au Myanmar.

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