Bengaluru CA face-à-face avec le champion du monde


Dix minutes avant le début de sa partie d’échecs de l’événement corporatif vendredi soir, Santosh Hassan Sampath, contrôleur financier adjoint principal d’Oracle à Bengaluru a reçu un appel des organisateurs pour demander sa photo. Parallèlement à la demande, l’identité de l’adversaire auquel il était jumelé a été glissée avec désinvolture – le n ° 1 mondial Magnus Carlsen. « J’étais trop choqué pour réagir », dit Santosh, « je ne savais pas que Carslen jouait le tournoi et je n’avais pas dans mes rêves les plus fous imaginé que je serais face à lui. »

Santosh a perdu le match en 25 coups, mais il s’est réveillé samedi avec un flot de messages de félicitations, de mentions sur les réseaux sociaux et de son nouveau statut de star dans l’entreprise en tant que gars qui a affronté le champion du monde.

Le FIDE World Corporate Chess Championship, un événement d’équipe qui a une liste gigantesque de géants d’entreprise à travers le monde alignant leurs employés et un maximum d’un joueur invité (et un joueur évalué à plus de 2500), est organisé pour la première fois, entre février 19-21. Carlsen représente Kindred, opérateur de jeux d’argent en ligne et la société mère de son sponsor Unibet. Les autres meilleurs joueurs sont Anish Giri (Optiver), Ian Nepomniachtchi (SBER) et Radek Wojtaszek (WASKO). Initialement prévu comme un tournoi over-the-board à Barcelone, il est passé en ligne grâce à la pandémie.

La FIDE a réparti les équipes de jeu en fonction des fuseaux horaires, a embauché des équipes de test en espagnol, en russe et en anglais, a recruté des dizaines d’arbitres et a envoyé des manuels puisque de nombreux participants jouaient leur tout premier tournoi d’échecs. Alors que l’organisme mondial prévoyait l’inscription de près de 100 entreprises, ils se sont retrouvés avec un total de 288 inscriptions d’équipes et une avalanche de requêtes. « Je pense que j’ai posé le plus de questions », dit Santosh avec un soupçon de culpabilité. « Vous savez, je n’étais pas sûr du contrôle du temps, de la composition de l’équipe et si les joueurs de réserve sont autorisés … J’avais tellement de doutes. J’ai joué à des événements ouverts pendant mes années à l’université et je joue en ligne assez régulièrement sur Chess.com, mais c’est mon premier tournoi en ligne.  » En préparation du tournoi, Santosh a créé des comptes chess.com pour ses collègues qui sont nouveaux dans l’univers des échecs en ligne et ils se sont affrontés pour s’entraîner.

Jouant White, Carlsen a débuté avec le King’s Indian; Santosh a refusé le gambit mais a perdu son chemin peu de temps après. « J’étais un peu nerveux et j’ai raté quelques coups. Le simple fait de jouer le meilleur joueur du monde est une chance si rare pour un gars ordinaire comme moi. » Joueur de 1400, Santosh a ramassé les échecs de sa mère, qui à son tour avait appris le sport après des heures passées à regarder son père se battre par-dessus bord avec son frère. Le résident du sud de Bengaluru, âgé de 33 ans, qui jouait activement aux échecs pendant ses années d’université, s’est éloigné du sport une fois qu’il a commencé à poursuivre ses études en Californie et que des universitaires sérieux ont pris le relais. Il est retourné au conseil une fois qu’il avait décroché un emploi, se faufilant fréquemment à la cafétéria du bureau pour suivre le match de championnat du monde 2013 entre Carlsen et Viswananthan Anand.

Il y a un an, il a décidé de prendre son amour pour le sport d’un cran. « J’ai commencé à prendre des cours à la Karnataka School of Chess. En dehors de mon travail 9-6, les échecs sont ce que j’aime le plus et je ne voulais pas les jeter. » Le match de vendredi contre le plus grand nom du sport a agité quelque chose à Santosh. Il a commencé à améliorer son jeu et à participer un jour à des événements classés FIDE.

Pour l’instant, Santosh aime juste être le garçon aux yeux bleus au travail. « Ce jeu est sur mon CV à coup sûr et maintenant que les patrons m’aiment, je devrais peut-être demander une bonne évaluation. »

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