Bellator 288 : Usman Nurmagomedov bat Patricky Pitbull pour le titre des poids légers
Usman Nurmagomedov a dominé Patricky « Pitbull » Freire pour remporter le titre des poids légers par décision unanime au Bellator 288 à Chicago, Illinois.
Le Russe Nurmagomedov, 24 ans, a contrôlé les échanges de frappe et de lutte pour remporter son premier championnat.
En devenant champion du monde, il imite son cousin et entraîneur, Khabib Nurmagomedov.
Khabib est un ancien détenteur du titre des poids légers de l’UFC et a pris sa retraite invaincu, remportant ses 29 combats.
Comme son cousin, Nurmagomedov est invaincu avec la victoire sur le Brésilien Pitbull prolongeant sa séquence de victoires à 16.
Dans le co-événement principal, Vadim Nemkov a conservé son titre des poids légers et lourds avec une victoire par décision unanime sur Corey Anderson.
En battant Anderson, le Russe Nemkov, 30 ans, a remporté le Grand Prix mondial des poids lourds légers et un prix de 1 million de dollars (840 000 £).
Une nouvelle génération Nurmagomedov
Le combat pour le titre léger a comporté un affrontement entre deux noms emblématiques du MMA, les Pitbulls et Nurmagomedov atteignant l’histoire du sport.
Pitbull et son frère, le champion poids plume Bellator Patricio, ont détenu des titres mondiaux Bellator, tandis que les réalisations de Khabib amènent beaucoup à le considérer comme l’un des meilleurs de tous les temps.
Pitbull, 36 ans, qui participait à son 24e combat Bellator, faisait la première défense du titre qu’il avait remporté en battant Peter Queally l’année dernière après que son frère ait quitté la ceinture.
Nurmagomedov, quant à lui, ne se battait que pour la cinquième fois à Bellator depuis sa signature avec la promotion en 2021.
Le premier tour était un signe des choses à venir car Nurmagomedov a utilisé une série de coups de pied pour garder Pitbull à distance afin que le Brésilien ne puisse pas utiliser sa puissance de frappe dangereuse.
La différence de rendement entre les combattants était frappante, Nurmagomedov tentant 36 coups de pied au premier tour contre les trois de Pitbull.
Au deuxième tour, Nurmagomedov est passé à la lutte où il a abattu Pitbull et a décroché un certain nombre de frappes au sol, tout en parlant à l’oreille de Pitbull, faisant écho à des scènes de la carrière de Khabib.
Pitbull n’a jamais menacé pendant le reste du combat jusqu’au dernier tour, où sachant peut-être qu’il avait besoin d’une finition, il a commencé à avancer davantage.
Cependant, tout comme il l’avait fait au cours des 20 minutes précédentes, Nurmagomedov avait la réponse en contrant avec un retrait et en naviguant en toute sécurité le reste du combat.
La victoire de Nurmagomedov survient un mois après son coéquipier du Daghestan Islam Makhatchev a battu Charles Oliveira pour la ceinture légère UFC.
Son style de combat diffère du style de lutte de Makhachev et Khabib en ce que Nurmagomedov semble favoriser le jeu debout, mais est tout aussi apte à mener la compétition au sol.
Khabib n’était pas dans le coin de Nurmagomedov comme lors des combats précédents, mais s’est joint aux célébrations d’après-combat par appel vidéo.
« Merci beaucoup à tous. Je ne crois pas vraiment à ce moment. Ce gars [Khabib] et son père me font », a déclaré Nurmagomedov.
« J’ai peu de barrière avec ma langue, mais je vais l’améliorer. Je suis tellement heureux. Merci [Bellator president] Scott Coker pour la chance et entraîneur, je vous aime tellement – vous me faites. »
Nemkov conserve à nouveau
L’événement principal était une revanche entre Nemkov et l’Américain Anderson, 33 ans, après que leur combat en avril se soit terminé par un non-concours à la suite d’un choc de têtes accidentel.
Anderson semblait gagner ce combat avant qu’il ne soit annulé au troisième tour alors qu’il contrôlait Nemkov pendant de grandes portions avec sa lutte.
Il n’a cependant pas eu autant de chance dans le match revanche, car la défense contre le retrait de Nemkov a excellé, le Russe arrêtant toutes les tentatives d’Anderson de mener le combat au sol.
Nemkov a été le combattant le plus occupé sur ses pieds, décrochant un certain nombre de coups et de coups de pied écrasants qui ont annulé la menace d’Anderson et influencé les juges en sa faveur.
En battant Anderson, Nemkov a défendu son titre pour la quatrième fois et a prolongé son invincibilité à Bellator à neuf victoires.
Après la victoire, il a été rejoint dans la cage par le Cubain Yoel Romero, qui a été annoncé comme le prochain challenger au titre des mi-lourds plus tôt dans la nuit.
Ce combat aura lieu au Bellator 290 à Inglewood, en Californie, le 4 février, aux côtés de la défense du titre des poids lourds de Ryan Bader contre Fedor Emelianenko.
Le Russe Emelianenko, 46 ans, qui était dans le coin de Nemkov pour la victoire sur Anderson, participera au 48e et dernier combat de son illustre carrière, qui a remporté 40 victoires et règne sur plusieurs promotions.
