Bellator 266 : Phil Davis domine Yoel Romero à San José
L’ancien champion des poids mi-lourds Phil Davis a gâché les débuts de Yoel Romero dans l’événement principal du Bellator 266 à San Jose avec une victoire par décision partagée.
Les attentes étaient élevées pour Romero, ancien challenger du titre des poids moyens de l’UFC, 44 ans.
Mais l’Américain Davis, 36 ans, a dominé le combat en trois rounds pour gagner avec des scores de 30-27, 28-29, 30-26.
Après le combat, le Cubain Romero s’est plaint aux officiels qu’il pensait que le combat était de cinq rounds.
Mais il a ensuite montré sa classe lorsqu’il a entendu qu’un juge avait marqué le combat en sa faveur alors qu’il agitait un doigt et montrait Davis pour signifier que son adversaire américain avait remporté le combat au SAP Center en Californie.
Davis a bien travaillé derrière son jab tout au long de la première moitié du combat contre le Romero notoirement lent au départ.
Dans la seconde moitié du combat, « Mr Wonderful » Davis – un ancien champion américain de lutte universitaire – s’est tourné vers son jeu au sol, remportant cinq éliminations sur le médaillé d’argent olympique de lutte libre Romero.
Davis a déclaré: « Mec, c’est un monstre. J’ai ressenti ce pouvoir plus de fois que je ne l’aurais souhaité ce soir. C’est un combattant incroyablement puissant.
« Je dois utiliser la lutte ! Dieu bénisse la lutte. Le meilleur sport au monde. »
Gracie cible les plus grands noms après une victoire historique
Dans le co-événement principal de la soirée, l’ancien challenger du titre des poids mi-moyens et artiste de soumission noté Neiman Gracie a présenté sa frappe améliorée pour réclamer un TKO de premier tour de Mark Lemminger.
Le Brésilien Gracie, 32 ans, qui s’est entraîné sous la direction du célèbre entraîneur de frappe Rafael Cordeiro, a stupéfié l’Américain Lemminger avec un énorme uppercut droit.
Gracie a enchaîné avec un barrage de coups de poing qui a forcé l’arbitre Jason Herzog à intervenir après une minute 27 secondes.
« Je n’ai plus besoin d’abattre les gens pour gagner des combats. Je peux tout faire. Mais si je t’abats… oh boy! » Gracie a déclaré, avant d’appeler trois des plus grands noms de la division – dont l’Anglais Michael ‘Venom’ Page et le champion du monde invaincu Yaroslav Amosov – pour son prochain combat.
« Je veux combattre ‘MVP’. J’appelle ce gars depuis toujours et ce combat n’arrive jamais. Il a toujours une excuse.
« Je veux ma revanche avec Jason Jackson. J’ai gagné ce combat la dernière fois et je me suis fait voler.
« Et je veux M. Yaroslav Amosov. J’ai le pire match pour lui et je pense que je serai celui qui lui infligera sa première défaite. »
« Je sais que mon père est ici avec moi »
Plus tôt dans la nuit, DeAnna Bennett, née en Californie, a remporté une victoire émotionnelle sur la concurrente numéro cinq des poids mouches, Alejandra Lara.
Se battant à la mémoire de son défunt père – qui travaillait auparavant lors d’événements au SAP Center en tant qu’officier de police de San Jose – Bennett a remporté la victoire par décision unanime avant d’embrasser son badge de police en hommage.
Bennett a dominé la colombienne Lara au cours des trois tours, les juges marquant le combat 30-27, 30-26, 30-26 pour donner à la femme de 36 ans la 11e victoire de ses 10 ans de carrière en MMA.
« Je ne peux pas vous décrire ce que je ressens en ce moment. Cet endroit signifie tout pour moi », a déclaré Bennett.
« Je suis né et j’ai grandi dans la Bay Area. Le SAP Center, c’est ma place. J’adore ça ici, et j’aime la Bay Area, et je suis si heureux d’être ici, de me battre dans cette cage pour Bellator et tous les fans ici.
« Je sais que mon père est avec moi ici. Il a toujours su que j’allais me battre ici. »
Rogers salue le changement de catégorie de poids après une victoire dominante
Saul Rogers, le seul Britannique à se battre sur la carte, a battu l’Américain Georgi Karakhanyan dans la division des poids légers.
Après avoir concouru au poids plume lors de ses quatre précédentes apparitions au Bellator, Rogers est passé à 155 lb.
Sans les effets d’une réduction de poids punitive, Rogers a livré une performance dominante pour battre le vétéran de 44 combats Karakhanyan par décision unanime.
Rogers a utilisé sa lutte et son grappling pour dominer Karakhanyan au cours des trois tours pour obtenir des scores de 30-27, 30-26, 30-26 et remporter la 15e victoire de sa carrière.
« C’était incroyable », a déclaré Rogers. « Je me tue depuis trop longtemps en essayant de réduire à 145. Maintenant, j’ai progressé, je me sens plus fort et je me sens plus dominant. Je me sens bien mieux.
« Dans les autres combats après peut-être un round, deux minutes et demie, mes bras étaient gazeux et je n’avais rien à continuer.
« (Ce soir) je l’ai contrôlé pendant trois tours et je me sens toujours bien d’y aller. »
Gros coup de grâce pour ‘Big Tuna’
Dans le combat d’ouverture de la carte principale de la nuit, Ben ‘Big Tuna’ Parrish a remporté une victoire par élimination directe lors de ses débuts au Bellator en terminant le très vanté espoir des poids lourds légers Christian Edwards après seulement 38 secondes.
Edwards, un coéquipier de 22 ans de l’ancien champion des poids mi-lourds de l’UFC Jon Jones, avait été désigné comme un candidat potentiel à l’avenir.
Alors qu’Edwards se déplaçait en cherchant à se connecter avec de gros coups de poing, Parrish a contré avec une énorme main gauche qui a laissé tomber Edwards.
Il a enchaîné avec des frappes au sol pour forcer Herzog à abandonner le combat alors qu’Edwards subissait la première défaite de sa carrière professionnelle – dans un combat qui a été reprogrammé à deux reprises.
« Cela fait du bien de faire taire beaucoup de gens. Ce n’est pas de la chance. C’est de la préparation, bébé! » a déclaré Parrish, dont la seule défaite en carrière en six combats est survenue lorsqu’il s’est cassé la jambe lors de son combat précédent en novembre 2019.
