Bayer demande l’approbation d’un plan de 2 milliards de dollars pour limiter les réclamations Roundup


Bayer AG (BAYGn.DE) demandera mercredi à un juge américain de donner son approbation préliminaire à un règlement controversé de 2 milliards de dollars qui créerait un cadre pour résoudre les futures allégations selon lesquelles son désherbant Roundup le plus vendu serait le cancer.

Bayer a engagé jusqu’à 9,6 milliards de dollars pour résoudre les réclamations existantes alléguant que Roundup provoque un lymphome non hodgkinien, un type de cancer du sang. Le règlement de classe s’adresserait à ceux qui tomberont malades à l’avenir.

L’audience de mercredi devant le juge de district Vince Chhabria à San Francisco intervient un jour après que le juge a demandé pourquoi les membres du groupe accepteraient l’accord alors que les procès devant jury se sont bien déroulés contre Bayer.

Bayer a hérité de Roundup, un herbicide à base de glyphosate, et du litige dans le cadre d’une acquisition de 63 milliards de dollars de Monsanto en 2018.

La société a déclaré que des décennies d’études ont montré que Roundup et le glyphosate sont sans danger pour l’homme. L’année dernière, Bayer a vaincu une tentative de la Californie d’exiger une étiquette d’avertissement de cancer sur le désherbant.

Bayer a déclaré mardi qu’il était courant pour un juge de remettre en question un règlement avant une audience. « Nous sommes impatients de travailler avec le tribunal et les parties tout au long du processus d’approbation pour garantir que le plan de classe est équitable pour toutes les parties », a déclaré Bayer dans un communiqué.

Le règlement créerait une classe de potentiellement des millions de personnes qui ont été exposées au Roundup à la maison ou au travail mais qui ne sont pas malades ou qui n’ont pas retenu les services d’un avocat.

Les utilisateurs de Roundup peuvent se désinscrire dans les mois à venir et conserver tous leurs droits légaux. Ceux qui font partie de la classe seraient admissibles à des examens médicaux gratuits et jusqu’à 200 000 $ s’ils développent un lymphome non hodgkinien au cours de la période de quatre ans de l’accord.

L’accord suspendrait tous les litiges pendant quatre ans et empêcherait les membres du groupe de demander des dommages-intérêts punitifs s’ils refusent une indemnisation et décident finalement de poursuivre.

Les enjeux sont élevés. Les désherbants à base de glyphosate dominent le marché et les ventes ont explosé avec l’introduction dans les années 1990 de cultures génétiquement modifiées «Roundup Ready» qui résistent à l’herbicide.

Les détracteurs du règlement affirment que la proposition limiterait injustement les droits légaux des consommateurs.

« C’est un cadeau inacceptable pour Monsanto », a déclaré une objection au règlement par 93 cabinets d’avocats spécialisés en dommages corporels.

Bayer a déclaré que la loi avait été mal appliquée dans les trois affaires qui ont été jugées, chacune ayant abouti à des dizaines de millions de dollars pour les plaignants.

L’un de ces procès, un verdict d’un jury fédéral de 25 millions de dollars contre Bayer, a été confirmé par une cour d’appel vendredi.

Bayer a déclaré qu’il demanderait à la Cour suprême des États-Unis de réexaminer l’affaire. Il espère qu’une issue favorable effacera essentiellement les futures réclamations à son encontre.

Bayer a négocié la proposition actuelle avec des avocats du recours collectif dirigés par Elizabeth Cabraser. Elle a fait valoir dans les documents judiciaires que le plan prévoit une sensibilisation des travailleurs migrants sans papiers et d’autres personnes qui jusqu’à présent n’ont pas porté de nombreuses plaintes contre Bayer.

La proposition de règlement de groupe établit également un comité scientifique qui passerait la pause de quatre ans au litige à évaluer le lien entre le Roundup et le cancer.

Une version antérieure du règlement dévoilée en juin proposait de lier Bayer et les membres du groupe aux conclusions de ce panel.

Chhabria a déclaré en juillet qu’il était préoccupé par le remplacement d’un jury par des scientifiques. Les parties ont par la suite atténué le rôle du groupe spécial.

Mardi, le juge a demandé comment le comité scientifique pouvait être dans l’intérêt des membres du groupe, étant donné à quel point les procès devant jury se sont déroulés pour les plaignants.

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