Barry Diller, président de l’IAC et d’Expedia

Le président d’IAC et d’Expedia, Barry Diller, se joint au rédacteur en chef de Yahoo Finance, Andy Serwer, pour discuter de ce qui a permis de construire Little Island à Manhattan ainsi que de la façon dont ses entreprises Expedia et InterActiveCorp se sont comportées pendant la pandémie de COVID-19.

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ANDY SERRE : Je suis ici avec Barry Diller, président d’IAC et d’Expedia, ancien PDG de Paramount et Fox. Et il est l’imprésario, je suppose, derrière un nouveau parc incroyable à New York appelé Little Island. Barry, ravi de te voir. Et vous veniez de me dire comment Little Island se compare à certains des autres projets que vous avez réalisés au cours de votre illustre carrière.

BARRY DILLER : Eh bien, oui, merci pour ces mots. Mais non, c’est différent de faire des films et de la télévision où, du moins mon expérience est que, du script à sa mise à l’écran, quels que soient vos plus grands espoirs, ils sont généralement un peu moins qu’ils ne l’étaient au tout début, la plupart du temps. Avec ce projet de Little Island, pour moi, depuis le tout début – et j’avais espéré que, je veux dire, j’utilise ce mot icône, et je ne devrais probablement pas, que nous puissions construire quelque chose qui soit une icône, visuellement, sur le front de mer de New York. Cela s’est avéré bien mieux que ce que j’avais espéré.

ANDY SERRE : Il est ouvert, je suppose, depuis environ deux mois.

BARRY DILLER : Je viens de voir ce matin, Andy, que nous avons dépassé 500 000 personnes en six semaines et demie, ce qui est assez remarquable.

ANDY SERRE : C’est étonnant. Et il y a des gens qui font la queue pour entrer parce que ça [INAUDIBLE]. Mais avez-vous l’impression que… on a déjà l’impression que c’est devenu une partie d’une partie établie de la ville. Et quel accueil a-t-il reçu ? Comment diriez-vous que ça s’est passé?

BARRY DILLER : Je veux dire, il y a certainement des gens – très peu, heureusement – qui sont négatifs à ce sujet. Et ils sont négatifs à ce sujet en partie parce qu’ils pensent, pourquoi un bienfaiteur devrait-il être capable de construire quelque chose comme ça sur l’espace public, et cetera ? Ou ils disent, qu’adviendra-t-il de cela dans 50 ans ? Il y avait une recommandation qu’après 20 ans, il devrait être démoli, et l’eau devrait ensuite être rendue aux kayakistes et autres.

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Ma réponse à cela est, vous savez, il y a, je ne sais pas, 100 et quelques milles étranges de la rivière Hudson. Je pense que les kayakistes ont beaucoup d’endroits où aller. Mais de manière écrasante, cela a été positif, à la fois en termes de personnes en parlant, architecturalement, comme étant excitant, fantaisiste et intéressant, et tout ça. Les performances publiques que nous avons faites, nous avons décidé la première année qu’au lieu d’en faire quelques-unes pour voir comment nous allions travailler, nous les empilerions simplement. Nous faisons 500 représentations entre le 10 juin et septembre.

Toutes ces performances jusqu’à présent – et nous ne faisons que commencer – ont été incroyablement bien reçues. Donc ça a vraiment été génial. Tu sais, je n’ai rien d’autre que du bonheur.

ANDY SERRE : L’ouverture du parc a coïncidé avec la réouverture de la ville, non ?

BARRY DILLER : Je n’ai pas prévu ça.

ANDY SERRE : Ouais, c’est un hasard. Mais est-ce que cela fait partie du retour de la ville ?

BARRY DILLER : Ça y ressemble. Je peux juste vous dire, ayant été là-bas un nombre incalculable de fois depuis notre ouverture, que rien que le regard sur les visages des gens lorsqu’ils traversent le pont — vous savez, ils traversent Manhattan, toutes ses complications, et ses difficultés, et ses stimuli, et tout ça. Et ils se dirigent vers notre petit Oz, leurs visages s’illuminent tellement. Il me semble qu’il y a ceci – et cela peut être momentané, probablement momentané – que l’exubérance qui se dégage des gens pouvant simplement se rendre dans un lieu public sans masque, sans distanciation sociale est euphorique. Donc assez bon jusqu’à présent.

ANDY SERRE : Et le pic a une dotation, non ? Ce n’est donc pas comme si vous veniez de le construire et que la ville doit le soutenir, n’est-ce pas ?

BARRY DILLER : Oh non. Nous avons dit que — ce n’est pas vraiment une dotation — nous avons dit que notre fondation soutiendra l’entretien du parc pendant 20 ans.

ANDY SERRE : Droite. As-tu une partie préférée du parc, Barry ?

BARRY DILLER : Non. Honnêtement, ce que je trouve, c’est en me promenant – et je l’ai fait beaucoup, c’est le moins qu’on puisse dire – c’est que je découvre constamment de nouveaux petits angles dans des endroits que je n’avais jamais vus auparavant. Parce que lorsque nous l’avons conçu, nous voulions – parce que ce sont des choses sinueuses et autres – nous l’avons conçu de sorte que chaque fois que vous tournez votre vue, il y ait une surprise ou quelque chose de différent du fait de tourner dans l’autre sens. Et donc je découvre encore.

ANDY SERRE : Eh bien, il a ces collines. C’est un peu comme si vous étiez dans un parc de conte de fées, et peut-être que comme l’un de ces châteaux en Allemagne, vous pensez presque que vous allez y venir, n’est-ce pas ? Parlez-nous de cette conception.

BARRY DILLER : Je veux dire, la première chose est que je voulais quelque chose qui n’était pas une jetée ou un parc à l’emporte-pièce. J’étais donc ambitieux, mes collègues et moi étions ambitieux quant à ce à quoi cela ressemblerait. Et nous voulions quelque chose de surprenant. Nous voulions quelque chose de fantaisiste. Nous voulions que ce soit convivial. Nous ne voulions pas que ce soit prétentieux. Et de ce chaudron sont sortis ces créations de Thomas Heatherwick, qui après raffinage et tout, nous ont permis, je pense, de créer quelque chose d’unique. Je veux dire, ce n’est peut-être pas du goût de tout le monde. Mais certainement, ce n’est pas facile pour vous de dire, oh, c’est juste comme ça.

ANDY SERRE : Droite. Et je vous en ai parlé pendant des années pendant que vous le construisiez. Et je me souviens que tu étais comme mettre ta tête dans tes mains à ce stade. Il y avait beaucoup de maux de tête.

BARRY DILLER : C’était difficile.

ANDY SERRE : Y a-t-il eu des moments où vous pensiez que cela n’arriverait jamais ?

BARRY DILLER : Absolument oui. Je veux dire, il fut un temps où, à cause des litiges de ces dissidents qui disaient surtout que l’anguille d’Amérique, la raison pour laquelle nous ne devrions pas construire cette île est parce que l’anguille d’Amérique a besoin de soleil. À quoi j’ai répondu que, eh bien, dites à l’anguille d’aller un pâté de maisons au nord, au sud, ou à l’est, ou à l’ouest parce qu’il y a plein d’endroits, peu importe, peu importe. Mais cela est devenu si controversé que nous avons en fait abandonné le projet pendant environ deux mois. Et je pensais que tout était fini. Mais le gouverneur, en fait, dans ce cas, le gouverneur l’a vraiment sauvé.

ANDY SERRE : Comment va votre entreprise ? Comment va IAC en termes de réponse ou de retour de COVID, et cetera.

BARRY DILLER : Eh bien, je vais commencer par notre entreprise de voyages Expedia, qui se porte extrêmement bien, comme vous pouvez l’imaginer, étant donné que les voyages viennent tout juste d’émerger—les voyages aux États-Unis, pas tellement à l’étranger et. Et les entreprises d’IAC se portent toutes extrêmement bien. Nous n’avons pas eu le – je ne pense pas que nous l’aurons avant un certain temps – le problème du retour de tout le monde et donc de l’absence de services Internet. La plupart de nos entreprises sont virtuelles et basées sur des protocoles Internet. Et cette utilisation est toujours aussi élevée qu’elle l’était, je pense, pendant la pandémie, donc tout va bien.

ANDY SERRE : Tu es de retour au bureau, tu me l’as dit. Et tout le monde ? Nos gens, doivent-ils entrer?

BARRY DILLER : Nous allons dire… Je ne sais pas si nous l’avons déjà dit, en fait. Je pense que nous dirons d’ici la fête du Travail que tout le monde doit être au bureau. Maintenant, nous aurons quelques– Je n’aime pas ce concept de dire trois jours après deux jours, ce que font beaucoup d’entreprises technologiques. Je pense que cela devrait être principalement vous travaillez depuis le bureau. Il existe certaines classifications d’emplois, certaines tâches, que vous pouvez effectuer à domicile. Et nous sommes parfaitement d’accord pour que cela se produise. Mais en règle générale, nous voulons que les gens soient vaccinés et nous les voulons au bureau.

ANDY SERRE : Vous avez récemment salué le décret du président Biden réprimant les pratiques anticoncurrentielles des monopoles. Cet ordre va-t-il assez loin ?

BARRY DILLER : Non, mais je pense que la législation le fera. Je soupçonne, l’année prochaine, que nous aurons une législation qui mettra une réglementation appropriée sur le monopole, la plupart des sociétés monopolistiques qui fonctionnent intactes.

ANDY SERRE : Une question sur les films. Vous avez récemment déclaré que l’essor du streaming avait nui à la qualité des films et que le mot film n’avait même plus de sens. Que veux-tu dire par là? Et cela signifie-t-il que les salles de cinéma vont disparaître ?

BARRY DILLER : Vous savez, parfois mes mots hors contexte — enfin, les mots de tout le monde hors contexte — mais même dans le contexte, ils produisent beaucoup de bruit. Ce que j’ai dit, c’est pour moi que c’est assez simple, c’est-à-dire qu’il ne fait aucun doute que le mot film n’est plus ce qu’il était il y a trois, cinq ans. Dieu ne sait pas ce que c’était il y a 10 ans. Le streaming a floué le sens de ce qu’est un film. Et en ce qui concerne la distribution en salles ou les films dans les salles, je pense que c’était probablement inévitable, mais l’une des choses que la pandémie, sans aucun doute, a affecté le travail de bureau et le travail en général, ainsi que l’impossibilité d’aller dans les salles de cinéma ou n’importe quoi théâtres.

Je pense qu’il y aura des cinémas. Mais je ne pense pas que le régime régulier d’aller au cinéma, disons, va durer longtemps dans le futur. Ce sera judicieux pour les films à gros budget qui ont beaucoup d’effets, qui ont du son, et toutes ces choses, ou qui ont des expériences communautaires qui ne peuvent tout simplement pas être dupliquées à la maison. En ce qui concerne tout le reste, je ne pense pas que les gens vont y aller. En ce qui concerne ce que nous avons pensé être juste des films, je pense qu’ils ne seront pas dans les salles. Et je pense qu’ils vont, encore une fois, le mot même film, ou Hollywood, ou tout ce qui est en train de disparaître rapidement.

ANDY SERRE : Laisse-moi te poser une question générale, Barry. Comment vous sentez-vous en ce moment à propos de notre pays et de l’économie, du COVID, de toutes ces choses en ce moment ?

BARRY DILLER : C’est trop gros, alors je vais juste riffer une seconde oui. C’est probablement totalement sans valeur. Malgré de nouveaux cas, je pense que, du moins dans l’esprit de la plupart des gens, COVID est terminé. Et je ne pense pas qu’aux États-Unis du moins, les gens vont tolérer de nombreuses restrictions à l’avenir. Encore une fois, cela suppose que nous n’obtenons pas de hausse catastrophique. Donc je pense que c’est une période de rentrée pour tout le monde. Et ses effets à court terme sur l’économie sont positifs.

Que se passera-t-il dans quelques années, je ne peux pas le dire. Mais l’économie est chaude presque partout. L’inflation arrive, je pense, sans aucun doute. Sa gravité, je ne commencerais pas à le prédire, mais elle viendra. Je ne pense pas – bien que, vous savez, je ne le sache pas vraiment – mais j’ai l’impression que tous ceux qui disent que ce sera de courte durée, je pense qu’ils ont probablement tort. Et je pense que la deuxième, la troisième année va avoir de graves conséquences. L’année ou les deux prochaines, tous naviguent. Mais après, gros problèmes.

ANDY SERRE : Très bien, Barry Diller, président d’IAC et d’Expedia, merci pour votre temps.

BARRY DILLER : Au plaisir, Andy. Bye Bye.