Barrages de la Coupe du monde: le Pays de Galles conscient de « l’ampleur » du match, déclare le gardien Danny Ward
Lieu: Stade de la ville de Cardiff Date: dimanche 5 juin Démarrer: 17h00 BST |
Couverture: En direct sur BBC Radio 5 Live, Radio Wales, Radio Cymru, le site Web et l’application BBC Sport, ainsi que du texte en direct en ligne. Faits saillants BBC Pays de Galles. |
Le gardien Danny Ward a déclaré que les joueurs du Pays de Galles n’avaient pas besoin qu’on leur dise ce qui est en jeu dans leur match de barrage de la Coupe du monde, car ils sont tous des fans dans l’âme.
L’équipe est au Portugal pour préparer le match contre l’Ecosse ou l’Ukraine à Cardiff le 5 juin.
Ward est revenu d’une blessure alors que le Pays de Galles cherche à se qualifier pour une finale de Coupe du monde pour la première fois depuis 1958.
« C’est énorme, mais en tant que groupe, nous n’avons pas besoin d’en discuter l’ampleur », a déclaré le gardien de Leicester City.
« Avant d’être des footballeurs gallois, nous étions des fans gallois et nous le sommes toujours. Nous comprenons donc ce que veut la nation.
« Il s’agit de l’opportunité d’accéder à la Coupe du monde et de nous mettre dans cette position, c’est formidable.
« Nous voulons dépasser les limites et offrir au pays quelque chose que nous n’avons pas eu depuis si longtemps.
« Si nous sommes le groupe qui peut le faire, tout le monde sera aussi fier que punch. »
Ward, 28 ans, a raté la victoire en demi-finale des barrages contre l’Autriche alors qu’il se remettait d’une opération au genou, mais il a déjà connu une fin de saison mémorable.
Près de quatre ans après son arrivée à Leicester en provenance de Liverpool, il a fait sa première apparition en Premier League pour les Foxes lors d’une victoire 5-1 contre Watford.
Maintenant, après s’être imposé comme le numéro un du Pays de Galles avant sa blessure, il est de retour pour contester le poste avec le gardien de Burnley Wayne Hennessey.
Ward a déclaré: « La particularité de ce groupe est que vous soyez gardien de but ou attaquant, nous voulons juste bien faire, que vous soyez dans l’équipe ou non.
« C’est probablement plus évident avec la situation du gardien de but. Quelle que soit la décision prise par le manager [Robert Page] fait concernant la situation des gardiens de but, tant que le Pays de Galles gagne, je ne pense pas que quiconque sera trop dérangé. »
Le Pays de Galles s’envole directement vers la Pologne pour son match d’ouverture de la Ligue des Nations à Wroclaw le 1er juin avant de pouvoir se concentrer uniquement sur le match nul de la Coupe du monde.
Les seuls joueurs qui ne participent pas au camp d’entraînement sont ceux qui participent aux finales des clubs ce week-end. Gareth Bale espère un chant du cygne du Real Madrid lors de la finale de la Ligue des champions contre l’ancien club de Ward, Liverpool, samedi.
Puis dimanche, l’ailier de Nottingham Forest Brennan Johnson et Sorba Thomas de Huddersfield Town s’affrontent lors de la finale des barrages du championnat avant que le duo ne s’embarque pour le pays de Galles.
Ward a déclaré que quoi qu’il arrive dans la pièce maîtresse européenne, l’humeur du capitaine du Pays de Galles Bale ne changerait pas en entrant dans le camp du Pays de Galles, bien qu’il ait déclaré: « Ce serait bien pour Gareth de terminer son séjour à Madrid en beauté.
« Nous savons tous à quel point il est une légende, peu importe ce qui se dit en Espagne à propos de son séjour à Madrid. »
Ayant été à Liverpool et Huddersfield, Ward a beaucoup d’anciens clubs à surveiller ce week-end. Mais il est né à Wrexham et a commencé sa carrière à l’hippodrome.
Ainsi, après l’entraînement du pays de Galles samedi matin, Ward, fan de Wrexham, cherchera avec impatience une télévision pour regarder la demi-finale des barrages de la Ligue nationale de son club bien-aimé avec Grimsby.
Il a déclaré: « Ils ont été incroyables. Ce que les propriétaires [Hollywood stars Ryan Reynolds and Rob McElhenney] ont amené dans le club a galvanisé tout le monde, des joueurs au staff.
« Je suis allé dans le comté de Notts et j’étais parmi des milliers de fans de Wrexham. C’était quelque chose que je n’avais pas vu au club depuis longtemps. C’était de la craie et du fromage du club où j’étais il y a toutes ces années. »
Bien sûr, les fans de Wrexham seront confrontés à un dilemme de présence club contre pays le 5 juin si leur équipe bat Grimsby. La finale des barrages de la Ligue nationale aura lieu au West Ham’s London Stadium le même jour que le Pays de Galles affrontera sa rencontre décisive en Coupe du monde à Cardiff.
Ward ressentira une « teinte de tristesse » pour les fans qui pourraient être contraints de choisir l’un ou l’autre. Mais dans l’ensemble, il pense que Wrexham, qui a été relégué de la Ligue de football en 2008 alors qu’il était dans l’académie du club, est en hausse.
« Ils ont obtenu des résultats incroyables, il semble qu’il y ait une bonne entente et un bon esprit. Tout va dans la bonne direction », a-t-il ajouté.
Pour Ward, fan du Pays de Galles et de Wrexham, les objectifs du club et du pays cet été sont étonnamment similaires : « J’espère que ce n’est qu’une question de temps et que ce sera dans les prochaines semaines. »