Barbara Kay : Le monde de l’édition antisémite ne veut pas que vous lisiez des romans qui mettent Israël sous un jour positif

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À seize ans, j’ai lu le roman captivant de Leon Uris de 1958, Exodus, dans une fugue marathon de 20 heures. Les romans historiques d’Uris, toujours méticuleusement recherchés, étaient des lectures convaincantes et informatives. Celui-ci, un récit compressé de la renaissance d’Israël moderne, avec des flashbacks sur les tribulations de ses personnages dans la Russie à l’époque des pogroms et l’Europe déchirée par la guerre, a captivé les Juifs, bien sûr, mais aussi tout le monde, devenant le plus populaire de ses 43 livres et le plus gros best-seller américain depuis Autant en emporte le vent en 1936.

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Exodus, alors publié par Doubleday, trouverait-il aujourd’hui un éditeur majeur ? Pas vraiment probable. Le point de vue d’Uris était une admiration sans vergogne devant le miracle, contre toute attente, du renouveau post-génocide du peuple juif dans sa patrie. C’était un sioniste sans vergogne. Le monde de l’édition est aujourd’hui extrêmement éveillé. Et les manuscrits approuvés par les éveillés sur des thèmes juifs doivent maintenant passer un simple test de pureté : Tu ne dépeindras pas Israël ou le sionisme sous un jour positif.

Le romancier et ancien journaliste américain Hesh Kestin a été critiqué par le dogme lorsque du matériel promotionnel faisant la promotion de son thriller positif pour Israël en 2019, The Siege of Tel Aviv, a attiré un mobbing sur les réseaux sociaux, même si les gangsters n’avaient pas encore lu le roman lui-même.

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Dans le scénario blasphématoire de Siege, Israël est vaincu par une guerre-éclair arabe, mais, grâce au bravoure d’un groupe courageux d’Israéliens excentriques, juifs et arabes, soutenus par une flottille de secours composée de chrétiens évangéliques et de trois pilotes de chasse renégats du Corps des Marines. … eh bien, ramassez-le; vous ne vous arrêterez pas tant que vous n’aurez pas atteint la conclusion satisfaisante. (Satisfaisant, c’est-à-dire si vous préférez, même dans la fiction, qu’Israël survive.)

Conscient qu’il s’agissait d’un phénomène tendance, j’ai consacré une chronique à l’histoire. Kestin n’est pas un amateur obscur, mais un auteur bien établi et brillamment créatif. Son magnifique roman sur les gangsters juifs en 1960 à New York, The Iron Will of Shoeshine Cats, a remporté la médaille d’or 2011 des Independent Book Publisher Awards pour la fiction littéraire. Stephen King l’a loué ainsi que d’autres livres de Kestin, dont Siege, aux cieux.

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Accusé sur treize comptes Twitter d’encourager l’islamophobie (même si l’un des héros du livre est musulman), et confronté à la défection d’autres auteurs de son écurie, l’éditeur de la petite presse de Kestin a cédé et s’est séparé de lui. La réponse de Kestin à ce qui aurait été un désastre pour les écrivains moins expérimentés a été un majeur pour annuler la culture et l’auto-publication de Siege sur son site Web.

Comment s’en sortent d’autres auteurs juifs favorables à Israël, certains jeunes et plus vulnérables à la marginalisation ?

Pas bien, selon une enquête plutôt sombre sur le sujet par Melissa Langsam Braunstein pour le Washington Examiner, intitulée « Publishers against the People of the Book ».

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Braunstein commence par noter que les écrivains juifs étaient autrefois complètement à l’aise dans le monde littéraire. Mais « (w)ce qui était autrefois une histoire d’amour entre les écrivains juifs et l’industrie de l’édition… ressemble plus à une séparation en 2021 ». Sur la base de ses découvertes, je dirais que « l’éloignement » est un euphémisme pour quelque chose de plus sombre.

Braunstein a interviewé un certain nombre d’écrivains juifs pour son article, dont Kestin. Alina Adams, romancière à succès et romancière historique, a déclaré au journaliste : « Si vous faites de la fiction historique pendant la Seconde Guerre mondiale… les Juifs sont des victimes, alors ça va, mais Israël est une toute autre histoire. Haley Neil, une jeune écrivaine juive émergente, se serait sentie obligée de réécrire son premier roman, dont le lancement est prévu en février, en raison du cadre supposé de l’histoire : un voyage Birthright en Israël, dont le but est d’encourager l’attachement à leur patrie et à leur héritage chez les jeunes Les Juifs.

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Yossi Klein Halevi, un célèbre écrivain de non-fiction américano-israélien qui a examiné de nombreux livres bien écrits et raisonnables qui sont maintenant considérés comme problématiques, a déclaré à Braunstein : « Le simple fait d’être sioniste suffit à vous stigmatiser. Il a fallu plus d’un an à Klein Halevi pour trouver un éditeur pour ses propres Lettres à mon voisin palestinien (qui respecte scrupuleusement les griefs palestiniens raisonnables). Identifiant cette difficulté comme « un précurseur de ce moment », Halevi Klein observe que de nombreuses personnes dans l’édition « ne savent peut-être pas qu’elles participent à un boycott non officiel, mais c’est de plus en plus le sentiment et l’expérience des jeunes écrivains ».

Sarah Jaffe (un pseudonyme) a écrit un roman qui comprenait des personnages avec des perspectives à la fois juives et palestiniennes, et fait écho à la préoccupation de Klein Halevi. Même si son manuscrit avait remporté ou été finaliste pour plusieurs prix, un agent lui a dit : « J’adore ce livre, et si c’était une autre époque, mais je ne pense pas pouvoir le vendre, car il se déroule en Israël. ”

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Kestin est cité abondamment sur sa propre expérience. « Une fois que Siege a été accusé de racisme et d’islamophobie, les dizaines de critiques qui avaient loué mon travail antérieur… ont tout simplement disparu. » C’était décourageant d’apprendre que le fan le plus éminent de Kestin, Stephen King, « qui pendant plus d’une décennie avait fourni des textes de présentation extatiques pour tous mes romans… en devenant l’un de mes amis les plus proches, a simplement tourné le dos, expliquant que lui, le plus grand d’Amérique l’écrivain populaire, l’écrivain à qui Siege était dédié, ne voulait pas risquer de tenir tête à la foule déchaînée. Risque? Quel risque pour un écrivain dans la position de King ? Cette capitulation particulière face à la foule est plus que décourageante, pour être honnête ; c’est inquiétant.

Il est ironique, comme le note Klein Halevi, que « alors même que de grandes parties du monde arabe commencent à démanteler le boycott d’Israël qui dure depuis 70 ans, ce boycott est maintenant repris par des parties de l’Occident progressiste, et il s’infiltre dans le monde de l’édition comme bien. » Une solution, postule-t-il, pourrait être que la communauté pro-israélienne crée sa propre maison d’édition pour embrasser des projets de qualité « qui sont sérieux et s’attaquent à la signification d’Israël, aux dilemmes auxquels Israël est confronté, d’une manière qui combine la critique avec aimer. »

Ce n’est pas la solution. Les Juifs ne sont pas devenus aimables pour les antisémites lorsqu’ils ont ghettoïsé leur corps. Les livres des éditeurs ghettoïsés ne deviendront pas aimables pour les progressistes réflexivement hostiles à Israël, quelle que soit la « critique » que les écrivains juifs appliquent comme sauce piquante dissimulée pour détourner l’attention de l’amour qui n’ose pas prononcer son nom en dessous.

kaybarb@gmail.com

Twitter: BarbaraRKay