Bangui salue les « sauveurs » russes de l’Afrique centrale battue
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Bangui (République centrafricaine) (AFP) – La Russie a été qualifiée de paria pour avoir envahi l’Ukraine, mais dans la lointaine République centrafricaine, le pays a des fans – des partisans qui disent que ses paramilitaires ont « sauvé » leur pays déchiré par la guerre.
Sous une statue de combattants russes protégeant une femme et ses enfants, des civils se sont joints mercredi à un hommage militaire à Bangui pour remercier les Russes qui, il y a 14 mois, ont aidé à empêcher une prise de contrôle par des rebelles armés.
Le « monument russe », comme l’appellent les gens de la capitale, se dresse sur un carré de terre argileuse rougeâtre près de l’université.
Une centaine de personnes de tous âges ont agité des drapeaux russes et centrafricains devant des troupes d’une unité d’élite et des personnalités proches du pouvoir.
Certains ont brandi des banderoles et des pancartes proclamant « Centrafricains avec la Russie » et même « La Russie sauvera le Donbass de la guerre » – une référence au territoire ukrainien que le président Vladimir Poutine a citée comme justification de l’attaque de jeudi.
En décembre 2020, à l’approche des élections, une coalition de groupes armés a avancé sur Bangui, incitant le président Faustin Archange Touadera à faire appel au Kremlin pour obtenir de l’aide dans le cadre d’accords bilatéraux.
La Russie a envoyé des centaines de paramilitaires dans ce pays profondément pauvre et enclavé, où ils ont rejoint d’autres qui étaient présents depuis trois ans. Le Rwanda a également envoyé un contingent militaire.
En quelques mois, avec le soutien de la Russie, l’armée centrafricaine mal équipée et mal entraînée a repoussé les rebelles qui occupaient les deux tiers du territoire centrafricain.
Aujourd’hui, les forces gouvernementales ont repris le contrôle des grandes villes — la crise immédiate est terminée, même si la menace de violence demeure.
Les rebelles se sont dispersés dans la campagne, où ils lancent des attaques contre les forces de sécurité et les civils.
Controverse « Wagner »
La Russie décrit son personnel comme des « instructeurs non armés », mais l’ONU et la France – puissance coloniale et alliée traditionnelle de la RCA – disent qu’ils sont de Wagner, une société de sécurité privée et irresponsable.
L’aide a un coût, car les membres ont été accusés d’exécutions extrajudiciaires et d’autres abus.
L’année dernière, un groupe d’experts de l’ONU a dénoncé les exactions commises contre les civils par les forces armées centrafricaines et leurs alliés russes.
Et mardi, la France et les États-Unis ont allégué mardi au Conseil de sécurité de l’ONU que des « mercenaires » de Wagner avaient tué des dizaines de civils le mois dernier.
En juillet 2018, trois journalistes russes enquêtant sur les activités de Wagner en RCA ont été pris en embuscade et tués.
– ‘La vraie paix’ –
Inaugurée par Touadera en grande pompe en décembre en « hommage aux forces armées et combattants russes », la statue ne porte aucune inscription.
« Les Russes ont toujours été là de notre côté », a affirmé Yefi Kezza, membre du Mouvement des Cœurs Unis (MCU) de Touadera et également de la Plateforme nationale Galaxie, qui a organisé l’hommage et vilipendé la France et l’ONU.
« Les Russes sont venus et ont fait un travail remarquable pour libérer le peuple centrafricain », a ajouté Blaise-Didacien Kossimatchi, un autre membre de la Plateforme nationale Galaxy.
Plusieurs manifestants arboraient des T-shirts estampillés « Je suis Wagner », s’identifiant à la société de sécurité controversée qui soutient les intérêts du Kremlin – avec démenti.
Les soldats du 6e bataillon d’infanterie territoriale, une unité d’élite des Forces armées centrafricaines (FACA), se sont mis au garde-à-vous pour l’hymne national centrafricain.
Leur commandant a déposé une gerbe au pied de la statue en hommage aux « Défenseurs de la Patrie ».
Cependant, aucun des paramilitaires ou diplomates russes qui assistent habituellement à de tels événements n’a été vu.
« La paix que les FACA et les Russes nous ont apportée est vraiment la paix de Dieu », a annoncé un orateur au micro, suscitant les acclamations de la foule.
« Ce qui nous intéresse, c’est d’avoir une vraie paix », a déclaré Nelson Ezechiel Yangelema, étudiant en première année à la faculté des sciences.
« Les Russes doivent encore donner un coup de main à la RCA. »
© 2022 AFP