Avis | Peter Thiel associe Jeff Bezos à son propre bloc-notes de milliardaire DC

Pourquoi viennent-ils ? Inexplicablement, les riches semblent attirés par d’autres riches et veulent vivre parmi les leurs. Mais pour la plupart d’entre eux, Washington était leur maison d’hiver pendant la « saison sociale » définie par le mois où le Congrès était en session, un lieu de bals, de réceptions, de dîners, de danses, de dévoilements de débutantes, de fêtes, de performances musicales et d’autres événements reflétant le statut. .

Comme Stephen A. Hansen l’écrit dans son Une histoire du Cercle Dupont : Centre de Haute Société de la Capitale, les riches ont afflué à Washington pour construire leurs grandes maisons dans les environs de Dupont Circle et les ont construits et construits jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de terres. Le tirage n’était pas le paysage ou la météo mais la puissance. Le gouvernement fédéral s’élargissait alors comme aujourd’hui. Là où il n’y avait pas de concessions gouvernementales et de contrats à gagner, il y avait des lois, des politiques et des traités qui pouvaient être façonnés à l’avantage économique d’un ploutocrate, et tous ces événements sociaux plaçaient les millionnaires dorés à proximité des sénateurs, représentants et bureaucrates auteurs de ces documents puissants.

Prenez Bezos, par exemple. Pour ne rien enlever à son entreprise, mais son empire baigne dans les largesses gouvernementales. Sa société spatiale Blue Origin se bat contre Musk sur Capitol Hill pour jusqu’à 10 milliards de dollars de contrats gouvernementaux pour le prochain atterrisseur lunaire de la NASA. Il se bat contre Microsoft pour un autre contrat de 10 milliards de dollars pour fournir des services de cloud computing aux autorités fédérales. Employant près d’un million de personnes, il a besoin d’être aux premières loges des discussions gouvernementales sur la réglementation du travail. Il en va de même pour ses opérations logistiques et ses ambitions de livrer des drones.

Thiel, qui a soutenu Trump à la présidence en 2016 et a pris la parole lors de sa convention de nomination, a ses propres contrats gouvernementaux à gérer. Il est le co-fondateur de la société « big-analytics », Palantir, qui a récemment obtenu un contrat de 823 millions de dollars auprès de l’armée américaine. Palantir travaille également pour d’autres opérations gouvernementales, y compris l’ICE et l’establishment du renseignement, et a obtenu des capitaux de la division de capital-risque In-Q-Tel de la CIA. S’il y a une grande table à Washington où les affaires sont négociées, Thiel, comme Bezos, veut y siéger. Quelle meilleure façon de séduire la classe politique de la ville qu’avec des réceptions et des dîners dans votre palais où vous pouvez échanger des potins avec d’autres politiciens et milliardaires ? Quel meilleur point de vue pour Thiel pour évaluer ses investissements de campagne dans les candidats au Sénat du GOP JD Vance et Blake Masters (10 millions de dollars chacun) qu’un composé de son propre à Washington ?

Pourquoi Musk ne devrait-il pas acheter une place ici ? Il a remporté des milliards de contrats gouvernementaux pour sa société SpaceX et des centaines de millions de subventions pour sa société Solar City. Sans les aumônes du gouvernement, la Tesla de Musk n’existerait probablement pas. « Une grande partie de ses bénéfices actuels est due à la vente de crédits réglementaires du gouvernement à d’autres constructeurs automobiles traditionnels, ce qui leur a permis de continuer à fabriquer des camionnettes et des SUV énergivores plutôt que de réduire leurs émissions », a écrit Zachary B. Wolf pour CNN le mois dernier.

Aujourd’hui, il ne reste que quelques forteresses de l’âge d’or. La plupart ont été démolis pour faire place à des immeubles de bureaux. D’autres ont accueilli des fondations ou des clubs exclusifs (le Cosmos Club) ou vendues à des nations étrangères et transformées en ambassades. Un particulièrement grandiose, le Manoir Patterson, construit par un éditeur de Chicago, a été découpé en appartements de luxe. Mais il reste encore quelques châteaux haut de gamme et à partir desquels les riches font leurs affaires. Et je suis sérieux. Comme les citoyens royaux de l’âge d’or, les riches modernes ne sont que des visiteurs saisonniers dans leurs somptueuses demeures ici. Aucun véritable « vivre » ne se fait dans leurs salons. Ces résidences temporaires sont l’expression de leur statut économique et politique. Considérez ces maisons comme des usines, des bureaux ou des entrepôts ailleurs, un endroit pour faire le travail crasseux de se mêler et de conclure des accords avec les puissants et pour afficher la domination, pas plus.

Le manoir de Washington ne définit jamais le magnat, mais à l’époque comme maintenant, il le complète.

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