Avis de tsunami en vigueur pour les États-Unis alors que des vagues frappent les Tonga après une éruption volcanique

Les résidents se sont dirigés vers des terrains plus élevés, a déclaré RNZ, alors que les vagues balayaient les terrains du palais, le front de mer et la rue principale.

Des cendres tombaient du ciel à Nuku’alofa samedi soir et les connexions téléphoniques étaient interrompues, a déclaré RNZ.

Le volcan Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai est entré en éruption vendredi, envoyant un panache de cendres à 20 kilomètres (12,4 miles) dans les airs, selon RNZ.

Une deuxième éruption a frappé samedi à 17h26 heure locale, a rapporté RNZ.

Le Bureau australien de météorologie a déclaré avoir enregistré une vague de tsunami de 1,2 mètre (environ 4 pieds) près de Nuku’alofa à 17h30, heure locale, samedi.

Le Pacific Tsunami Warning Center a déclaré que des vagues de tsunami de 2,7 pieds (83 cm) ont été observées par des jauges à Nuku’alofa et des vagues de 2 pieds à Pago Pago, la capitale des Samoa américaines, a rapporté Reuters.

Le volcan est situé à environ 30 kilomètres (18,6 miles) au sud-est de l’île de Fonuafo’ou aux Tonga, selon RNZ, et à environ 65 kilomètres (40 miles) au nord de Nuku’alofa.

En plus de l’alerte au tsunami, les services météorologiques des Tonga ont émis des avis de fortes pluies, d’inondations soudaines et de vents violents sur les terres et les eaux côtières.

L’île voisine de Fidji a également émis un avis public demandant aux personnes vivant dans les zones côtières basses de « se mettre en sécurité en prévision des courants forts et des vagues dangereuses ».

Une veille de tsunami est en vigueur pour toutes les zones côtières basses des Samoa, a indiqué le Service météorologique des Samoa. « Il est conseillé à toutes les personnes vivant dans les zones côtières basses de rester à l’écart des plages », a déclaré l’agence, et le public devrait s’abstenir de visiter les zones côtières.

Avertissement pour les États-Unis

Dave Snider, coordinateur de l’alerte aux tsunamis au Centre national d’alerte aux tsunamis de Palmer, en Alaska, a déclaré à CNN : « Nous avons vu la vague se déplacer sur l’île hawaïenne ».

Les observations actuelles indiquent que la vague mesure un à deux pieds de haut en direction de la côte du Pacifique continentale des États-Unis. L’heure d’arrivée estimée le long de la côte californienne est de 7 h à 7 h 30, heure du Pacifique.

S’exprimant par téléphone, Snider a noté: « Nous n’avons pas de très bonnes prévisions car cet événement est basé sur un volcan plutôt que sur un tremblement de terre. »

Snider note qu’il s’agit actuellement d’un avis et non d’un avertissement de tsunami en vigueur pour la côte ouest des États-Unis après l’éruption des Tonga.

Un avis de tsunami a également été émis pour les zones côtières des côtes nord et est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande et des îles Chatham, où « des courants forts et inhabituels et des surtensions imprévisibles sur le rivage » sont attendus, selon l’Agence nationale de gestion des urgences de la Nouvelle-Zélande. .

Le service météorologique officiel de la Nouvelle-Zélande a déclaré que ses stations météorologiques à travers le pays avaient observé « une surtension » samedi soir suite à l’éruption.

La scientifique Emily Lane, de l’Institut national néo-zélandais de recherche sur l’eau et l’atmosphère, a déclaré au New Zealand Science Media Center qu’il s’agissait d’une éruption « très importante ».

« L’onde de choc qui en résulte est clairement visible sur les images satellite et il y a des rapports selon lesquels l’éruption a été entendue au moins aussi loin qu’en Nouvelle-Zélande », a-t-elle déclaré. « Le tsunami de l’éruption a atteint plus de 2 500 km et a été enregistré sur des jauges dans tout Aotearoa. »

Les tsunamis générés par les volcans sont beaucoup moins fréquents que les tsunamis provoqués par des tremblements de terre sous-marins, a déclaré Lane.

Une éruption plus petite fin 2014/début 2015 a construit le cratère du volcan au-dessus de la surface de l’eau, a ajouté Lane, mais on ne sait pas encore exactement comment Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai a éclaté à cette occasion. « Quand nous verrons ce qu’il reste de l’île après la fin de cette éruption, nous pourrons commencer à rassembler les pièces de ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré.

Le professeur Shane Cronin, de la School of Environment de l’Université d’Auckland, a déclaré au New Zealand Science Media Center que les recherches sur les éruptions historiques du même volcan suggéraient que l’épisode d’éruption actuel pourrait durer des semaines ou des mois « et que d’autres éruptions de taille similaire à l’événement du 15 janvier 2022 sont possibles. »

« L’éruption entraînera probablement une importante chute de cendres (cm à dix cm) à Tongatapu ainsi que dans le groupe d’îles Ha’apai », a-t-il déclaré. « Une aide sera nécessaire pour rétablir l’approvisionnement en eau potable. Les habitants des Tonga doivent également rester vigilants pour de nouvelles éruptions et en particulier un tsunami à court préavis et doivent éviter les zones basses. »

Une précédente alerte au tsunami émise pour les Samoa américaines a depuis été annulée, selon le NWS Pacific Tsunami Warning Center.

Selon le Pacific Tsunami Warning Center, il n’y a pas de menace de tsunami pour Guam et le Commonwealth des îles Mariannes du Nord à cause d’une « éruption lointaine ».

Le volcan était actif depuis le 20 décembre, mais a été déclaré inactif le 11 janvier, selon RNZ.