Avions connectés: moderniser la technologie dans le ciel

C’est toujours remarquable lorsque vous montez à bord d’un vol, après avoir essayé de sortir quelques dernières minutes de la connexion WiFi de l’aéroport, lorsque vous voyez que votre avion dispose de sa propre connexion Internet. Bien que la technologie permettant de connecter un avion à des satellites fournissant une connexion Internet sans fil existe depuis la plus grande partie des dix dernières années, le déploiement de la flotte mondiale représente moins de la moitié de la capacité mondiale en sièges, mais le marché de la connectivité en vol devrait augmenter. de 1,5 milliard de dollars en 2020 à plus de 5 milliards de dollars en 2027. Cependant, l’évolution de la technologie pousse le concept d ‘«avion connecté» plus loin et plus profondément que de simplement permettre aux passagers de faire défiler leur flux Instagram à 35 000 pieds.

Connectivité en vol

L’accès à une connexion Internet dans le ciel nécessite que l’avion individuel soit connecté à une source de transmission, par satellite (lors de déplacements sur l’eau ou dans des zones de mauvaise connectivité) et via une tour radio (lors de déplacements terrestres avec un bon service cellulaire). JetBlue est devenu en quelque sorte une icône culte lors de l’introduction du «  randome  » en 2015 – un système radar qui faisait saillie dans un dôme au sommet de leur avion qui se connectait à des services WiFi par satellite pour permettre à ses passagers de surfer sur Internet et de rester connectés avec travaillent pendant leurs vols. Emirates utilise les connexions par satellite Inmarsat pour diffuser en direct la télévision et les matchs sportifs sur sa flotte d’A380 et 777. En fait, les connexions Internet en vol sont devenues si avancées que vous ne remarquerez peut-être même pas que vous êtes dans les airs lorsque vous accédez aux services en ligne. De nombreux transporteurs américains offrent désormais une connexion Wi-Fi universelle (et de plus en plus gratuite) sur l’ensemble de leurs flottes, car il est maintenant devenu une attente minimale pour les passagers nationaux sur les vols court-courriers de rester en ligne pendant la durée de leur vol.

Collecter des données du ciel

Alors que les passagers peuvent se connecter à l’aide de ces systèmes, l’avion lui-même doit également communiquer avec le sol. Le système actuel est considéré comme lent et archaïque – le système de communication et de compte rendu des aéronefs (ACARS) et le système de surveillance de l’état des aéronefs (ACMS) ont tous deux une bande passante limitée et utilisent des fréquences radio pour renvoyer des messages texte uniquement au personnel au sol. À une époque où les passagers peuvent profiter des vitesses Internet et du streaming vidéo «  au sol  » sans pratiquement aucun délai de mise en mémoire tampon, l’industrie aéronautique peut exploiter cette technologie pour améliorer la gestion des avions, au lieu d’utiliser un système de rapports désuet créé en 1978.

L’idée de «l’avion connecté» est d’utiliser le réseau existant de connectivité haut débit par satellite (et l’infrastructure 5G entrante) pour rendre compte d’un certain nombre de paramètres des données collectées. Un aéronef peut collecter plus de 164000 paramètres de données au cours d’un seul vol, mais seule une quantité limitée de ces données est utilisée, à la fois en vol et une fois que l’aéronef est au sol (en partie en raison du temps de rotation limité pour obtenir le avion lors de sa prochaine étape). L’Internet des objets (IoT) est la capacité de connecter des objets à Internet en créant des nœuds pour transférer des données vers / depuis ces objets sans intervention humaine. L’IoT peut permettre aux équipes au sol d’utiliser les données aéronautiques collectées, par exemple pour faciliter le traitement des problèmes de maintenance dès l’atterrissage de l’avion. Etihad, par exemple, déploie depuis 2014 des solutions haut débit et de connectivité mobile sur l’ensemble de sa flotte, qui sont principalement mises en œuvre pour la connectivité des passagers, mais peuvent ouvrir la possibilité aux gestionnaires de flotte et aux équipes de maintenance de bénéficier de ces systèmes si ils peuvent décharger des données sur la consommation de carburant, la santé du moteur, etc.

Les données peuvent également augmenter l’efficacité des vols – les conditions météorologiques et de turbulence en direct peuvent être envoyées directement de l’avion à une équipe de routage au sol, qui peut détourner l’avion dans des conditions plus calmes, ce qui améliore à la fois l’expérience des passagers et peut générer des économies de carburant. Si de telles économies de carburant peuvent être déployées sur toute une flotte d’aéronefs, l’économie monétaire potentielle peut avoir un impact positif sur le bilan d’une compagnie aérienne. Les données peuvent également informer les destinataires sur l’état de l’aile, la santé et les performances du moteur, les niveaux de carburant, les exigences d’entretien des composants, etc.

L’argent est roi

Les récentes améliorations apportées au divertissement en vol (IFE) a permis d’atteindre des vitesses Internet plus rapides jusqu’à 40 000 pieds via une liaison directe par satellite, ouvrant ainsi de nouvelles sources de revenus pour les compagnies aériennes. Les opérateurs peuvent désormais facturer aux passagers des vitesses Internet, ce qui serait même acceptable au niveau du sol. Les compagnies aériennes peuvent également transporter moins de poids à bord – le chariot Duty Free devient redondant si les clients peuvent effectuer leurs achats sur Internet pendant leur vol et recevoir leurs marchandises une fois qu’ils ont atterri à leur aéroport de destination ou même se faire livrer des produits directement à leur domicile. Certaines compagnies aériennes, telles que SAS, ont déjà mis en œuvre des mesures de réduction de poids dans le but d’atteindre leurs objectifs d’émissions – la mise en œuvre d’un tel changement en combinaison avec une alternative électronique peut aider à atteindre les objectifs de l’aviation verte, tout en maintenant l’expérience des passagers.

L’IoT peut également ouvrir de nouvelles possibilités pour maximiser l’efficacité opérationnelle en reliant plusieurs systèmes entre eux. Si un vol est retardé pour une raison quelconque, la connectivité de l’avion aux systèmes au sol pourrait automatiquement (via la blockchain ou un autre système logiciel sécurisé) obtenir un nouvel emplacement de porte, affecter les passagers d’un vol en correspondance à un autre avion, assurer le transfert de leurs bagages. de manière appropriée, et même leur délivrer une nouvelle carte d’embarquement avant de quitter leur siège. Le système actuel nécessitant des appels téléphoniques de l’avion à l’aéroport de destination, des entrées informatiques manuelles pour réaffecter les passagers et une myriade de problèmes de communication parmi le personnel au sol côté piste a (espérons-le) rencontré sa redondance avec 21^st technologie du siècle.

Rendre les aéroports plus intelligents

L’idée du ciel bleu d’un aéroport «  intelligent  » se rapproche également de sa concrétisation à mesure que la technologie IoT s’améliore. L’idée est que la quantité d’interaction humaine de l’arrivée à l’aéroport à l’embarquement et au départ de votre vol est minimisée, ce qui permet à un système de sécurité plus rapide mais plus sophistiqué de vérifier l’identité et de suivre les passagers lors de leur voyage dans un aéroport. Delta et British Airways ont tous deux effectué des essais de ce processus, qui utilise une série de caméras et de capteurs pour identifier les passagers à l’aide de photographies pour créer un modèle biométrique (ou ajouter des points de données à un modèle préexistant) de chaque individu, et l’utilise comme une «  carte d’embarquement  » pour vérifier chaque passager lors de son passage aux points de contrôle de sécurité, aux portes d’embarquement et pour permettre l’accès à la passerelle pour embarquer sur votre vol spécifique. La vision à long terme est de pouvoir passer du parking à l’avion sans interagir avec le personnel humain. En réponse aux problèmes de santé et de sécurité liés aux voyages aériens pendant la pandémie de Covid, Emirates a développé un «  chemin biométrique  » à l’aéroport de Dubaï de l’enregistrement à la porte d’embarquement (y compris l’entrée dans les salons Business et First Class) pour un «  sans contact  » voyage dans l’avion. Bien que cela semble très «  moi, Robot  », l’avantage de sécurité global est que l’analyse de l’IA sur les décisions d’identité et de sécurité est moins susceptible de faire des erreurs que les humains travaillant de longs quarts de travail et effectuant des tâches répétitives, qui peuvent laisser certaines personnes glisser à travers le filet sans s’en rendre compte. . Il y a aussi un double avantage à être plus hygiénique, car il y a moins de sources humaines de propagation de germes tout en touchant les passeports et les cartes d’embarquement – plutôt que d’être transmis par plusieurs membres du personnel de l’aéroport, ils restent fermement en possession du voyageur à tout moment.

Les aéroports sont un réseau complexe d’éléments d’interconnexion, qui nécessitent des systèmes modernes pour suivre le rythme rapide des opérations. L’IoT peut générer des gains d’efficacité, qui étaient auparavant plus difficiles à suivre. Par exemple, le suivi GPS sur tous les véhicules d’aéroport tels que les remorqueurs, les groupes motopropulseurs, les transporteurs de fret et les véhicules de restauration peut fournir des données de localisation précises à tout moment, mais des capteurs intelligents peuvent renvoyer des informations sur la température, l’état de maintenance, le poids de la charge et les niveaux de carburant (ou état de charge des futurs VE). Le suivi de ces derniers devient encore plus important à mesure que nous nous dirigeons vers des véhicules électriques entièrement autonomes fonctionnant côté air dans les aéroports. Les véhicules autonomes circulant dans des périmètres définis et sur des itinéraires et des vitesses prédéfinis contribueront à réduire le nombre d’accidents et réduiront le nombre (et par conséquent le risque) de ces employés au sol qui circulent autour de la machinerie lourde et du carburant. les systèmes nécessaires pour prendre en charge les voyages aériens commerciaux.

Réflexions finales

L’idée de l’avenir de l’aviation est passionnante, conçue pour rendre l’expérience des passagers fluide tout au long de leur voyage et pour rendre les fonctions des exploitants d’aéronefs plus efficaces et plus rentables. Les acteurs impliqués dans la création de «  l’avion connecté  » doivent cependant prendre en compte un certain nombre de problèmes occultants, à savoir: la confidentialité des données et la cybersécurité, la mise à l’échelle de l’infrastructure matérielle et logicielle, l’acquisition et la maintenance des technologies de données actuelles, l’embauche d’ingénieurs et de codeurs de données. , finançant ces projets et obtenant un retour positif sur leur investissement. Les exploitants aéronautiques devront élaborer une stratégie pour pérenniser leur modèle d’entreprise et conserver un avantage sur leurs concurrents, tout en préservant la rentabilité. L’investissement dans les infrastructures doit s’accompagner d’avantages financiers tangibles sous forme de gains d’efficacité afin d’économiser sur les coûts de gestion de la flotte, les factures d’entretien et les frais de personnel liés à la gestion des passagers, ce qui peut être fait plus efficacement grâce aux systèmes numériques.

L’ouverture du pipeline de données vers et depuis les avions et les aéroports ouvre une variété de possibilités pour les équipages de bord, les gestionnaires de flotte, les ingénieurs de maintenance, les techniciens de ravitaillement, le contrôle du trafic aérien, le personnel au sol des aéroports, etc. Ces développements permettent à l’avion de devenir une plaque tournante plus polyvalente pour la production, la transmission et la réception de données, et chacun a le potentiel de devenir un «  nœud  » sur un réseau d’avions mondiaux beaucoup plus grand et plus interconnecté. La technologie IoT et les connexions Wi-Fi de plus en plus fiables et plus rapides (qui ne vont s’améliorer qu’avec la connectivité 5G) permettent de nouveaux liens avec les opérations de bout en bout dans les aéroports, et entre les composants et équipements auparavant inanimés d’un avion, pour envoyer, recevoir et analyser des données. Nous sommes ravis de voir comment l’IoT modernise l’industrie aéronautique et les utilisations potentielles que les visionnaires et les créatifs des compagnies aériennes proposent pour déclencher la réaction en chaîne des «  avions connectés  ».