Avez-vous besoin d’un masque N95 pour vous protéger d’Omicron ? (Et ce que vous devez savoir si vous en avez un)

Avec la variante Omicron qui continue d’augmenter en janvier, vous avez peut-être remarqué que de plus en plus de personnes choisissent de porter un masque N95 – mais ces masques hautement protecteurs, généralement réservés aux milieux médicaux, peuvent être coûteux et difficiles à trouver.

De plus, certains experts disent que même si les N95 sont très efficaces lorsque les agents de santé traitent des personnes infectées par le COVID-19, ils ne sont pas toujours recommandés pour le grand public car leur efficacité dépend fortement de leur capacité à créer une étanchéité et un port parfaits. eux de manière cohérente.

Gerald Evans, médecin spécialiste des maladies infectieuses et directeur médical de la prévention et du contrôle des infections au Kingston Health Sciences Centre, explique que les N95 sont efficaces car ils créent un joint qui réduit la respiration de 95 % des particules respiratoires d’une certaine taille.

Mais il a dit qu’on ne sait toujours pas si une personne dans un cadre comme une épicerie serait susceptible de rencontrer des particules contenant suffisamment de virus pour rendre un N95 nécessaire.

« L’avantage de leur utilisation quotidienne générale chez la plupart des gens est certainement plus ténu. Cela peut inquiéter les gens que s’ils ne portent pas de N95, ils vont être infectés », a déclaré Evans.

« Ma recommandation est qu’un masque médical est préférable à un masque en tissu, mais tout type de masque a actuellement de bonnes preuves qu’il réduit la transmission de COVID-19 d’au moins 50%. »

Marianne Levitsky, hygiéniste industrielle et professeure auxiliaire à l’école de santé publique de l’Université de Toronto, a déclaré qu’elle recommandait aux gens de porter le meilleur masque à leur disposition et que les N95 sont essentiels lorsqu’ils se trouvent dans des situations où la ventilation est mauvaise et qu’il y a des gens qu’ils ne sais pas.

« Si je devais passer une heure à faire du shopping, je porterais probablement un assez bon masque comme un N95. Si j’entrais cinq minutes, je porterais peut-être un masque moins protecteur », a-t-elle déclaré.

« Il est très important d’en trouver un qui s’adapte bien et qui soit confortable pour que vous le portiez. Ce n’est en fait pas un masque de bonne qualité si vous ne pouvez pas le porter. »

L’agente de santé provinciale de la Colombie-Britannique, la Dre Bonnie Henry, a également déclaré qu’elle choisissait son masque en fonction du contexte – optant pour des masques médicaux dans les établissements de soins de santé et des masques en tissu dans les milieux à faible risque.

En novembre, l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a mis à jour son site Web pour lire : « En général, alors que les masques non médicaux peuvent aider à prévenir la propagation de la COVID-19, les masques médicaux et les respirateurs offrent une meilleure protection. Peu importe le type de masque que vous choisissez, un bon ajustement est un facteur clé de son efficacité. »

Installation de votre N95

Levitsky a déclaré que dans les milieux médicaux où les N95 et autres respirateurs de qualité médicale sont portés, ils sont ajustés au visage d’une personne à l’aide d’un test d’ajustement – un processus effectué soit avec une machine, soit manuellement par un autre professionnel.

La personne moyenne n’aura pas accès à cette technologie, mais l’ASPC affirme qu’un test d’ajustement professionnel n’est pas nécessaire pour utiliser un N95 au quotidien.

Vous pouvez vous assurer que votre masque s’adapte aussi bien que possible en le moulant autour de la forme de son visage et de son nez et en appuyant autour de la bande nasale en métal du masque.

Levitsky recommande de faire un test d’ajustement à domicile en soufflant de l’air dans votre masque. Si vous pouvez sentir l’air que vous soufflez sortir du masque ou si vos lunettes s’embuent, c’est un signe que votre masque ne crée pas une bonne étanchéité. Les poils du visage peuvent également empêcher la formation d’une bonne étanchéité.

« Vous pourriez trouver un masque inconfortable au début, mais vous pouvez vous y habituer. Si vous pouvez le faire bien s’adapter, essayez-le et voyez si c’est quelque chose qui peut fonctionner pour vous. »

REGARDER | Comment bien double-masquer :

N95 ou double masquage ?

Evans a déclaré que si un N95 n’est pas correctement testé, il ne tiendra pas sa promesse de filtrer 95% des particules – mais même les masques médicaux ordinaires peuvent fournir un bon degré de protection.

« Un masque chirurgical ordinaire a une capacité de filtration d’environ 80%, il n’y a donc qu’une amélioration marginale de l’efficacité s’il n’est pas testé », a-t-il déclaré.

Levitsky a déclaré que l’inconvénient des masques médicaux est que même s’ils filtrent bien, ils créent une mauvaise étanchéité et ont tendance à s’ouvrir sur les côtés – un problème qui peut être résolu en superposant un masque en tissu bien ajusté sur le dessus. Et si vous choisissez de ne porter qu’un masque en tissu, certains sont meilleurs que d’autres.

« Si vous portez des masques en tissu, ceux qui ont trois couches sont meilleurs tant que vous avez une bonne étanchéité sur le visage », a-t-elle déclaré.

Comment entretenir mon masque N95 ?

Levitsky dit que les N95 ne sont généralement pas destinés à être portés plusieurs fois – mais ce conseil a changé compte tenu du nombre de personnes qui doivent maintenant les porter. Elle recommande que les N95 soient laissés sécher pendant une semaine après une utilisation, soit suspendus dans un endroit sûr et sec, soit stockés dans un sac en papier (mais pas en plastique).

Contrairement aux masques en tissu, les N95 ne peuvent pas être lavés. S’ils sont mouillés ou sales, ils doivent être jetés. Et aucun masque N95 ne doit être utilisé plus de dix fois.

Evans a déclaré qu’il est important de rappeler aux gens que le port d’un masque de haute qualité comme un N95 ne vous protégera pas à lui seul du COVID-19, surtout si vous choisissez de le retirer à tout moment.

« Si vous enlevez le masque pour manger et boire avec un groupe à une table dans un restaurant – si c’est le cas, alors le N95 ne fait rien pour vous, mais les gens croient que c’est le cas », a-t-il déclaré.

« C’est là qu’il commence à y avoir une déconnexion, parce que les gens veulent que ce soit une solution simple à un problème complexe. »