Avec une place olympique en jeu, les curleurs canadiens ont poussé à la pointe aux championnats du monde masculin

Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où le Canada est arrivé au championnat du monde de curling masculin et qu’il y avait ces matchs jonchés dans tout le programme, vous pouviez essentiellement marquer une victoire pour les curleurs canadiens.

Il y avait ces jeux «ils devraient» gagner – des espaces gratuits sur la carte de bingo.

Mais ces jours sont finis. Et cela a été prouvé cette semaine.

Le Canada est sur le point de rater les séries éliminatoires de l’événement, mais plus important encore, de rater une excellente occasion de se qualifier pour les Jeux olympiques de 2022.

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Brendan Bottcher et son équipe d’Edmonton sont la marque de la constance depuis des années. Ils ont été l’une des meilleures équipes du monde. Se qualifier pour quatre finales consécutives du Brier, percer enfin avec un titre cette année, n’est pas une mince affaire.

Mais un événement international avec le poids de la feuille d’érable enfoncée est une bête complètement différente. Et Bottcher et compagnie sont à la limite.

Avec une fiche de 7-4 et deux matchs à jouer dans le tournoi à la ronde, le Canada se retrouve dans une situation incontournable jeudi soir (21 h HE) contre la Norvège, puis dans son dernier match contre l’Allemagne vendredi. Les six meilleures équipes du tournoi à la ronde se qualifient pour les séries éliminatoires et se qualifient pour Beijing.

REGARDER | La Russie remporte la première victoire de son histoire contre le Canada aux championnats du monde:

Rien n’est facile

Il semblait que le Canada allait facilement décrocher une place. Mais alors mercredi est arrivé.

Le Canada a perdu contre la Fédération de curling de Russie pour la première fois à l’événement. Un jour plus tôt, ils ont également perdu contre la Corée pour la première fois.

Et puis dans un effondrement renversant mercredi soir, le Canada a été dominé 7-1 lors des trois dernières manches contre la Suède pour perdre 9-7.

C’est devenu inconfortablement tendu maintenant.

Le reste du monde gagne sur le Canada depuis des années. La rhétorique de la dernière décennie était que les équipes internationales gagnaient sur le Canada. Ils sont au même niveau que le Canada actuellement et la pression a atteint des niveaux différents.

Depuis les Jeux olympiques de 2018, lorsque les Canadiens n’ont pas réussi à monter sur le podium pour la première fois de l’histoire des Jeux, il n’y a pas eu beaucoup d’or à raconter.

Aussi désastreuse que soit la situation, ce n’est pas le moment de paniquer pour les Canadiens. Bottcher est connu pour sa détermination et son comportement calme. Il l’a montré à nouveau hier soir dans l’interview d’après-match, sa voix ferme et son ton relativement optimiste.

« Nous devons vraiment compartimenter aujourd’hui. Nous avons en fait joué pas mal de très bons bouts de curling en équipe », a déclaré Bottcher aux journalistes. «Nous avons fait beaucoup de très bons tirs. Quand nous reviendrons sur la glace demain [Thursday] ce doit être un tout nouveau jeu « 

Nous en apprendrons beaucoup sur le caractère de cette équipe dans les prochains jours. Et l’histoire passée montre qu’ils vont rencontrer le moment.

Il ne fait aucun doute que ce tournoi a été un tournoi sauvage et un peu farfelu jusqu’à présent. Considérez où se trouve la Suisse, médaillée de bronze en titre aux Jeux olympiques et redoutable adversaire. Les Suisses sont à cinq défaites avant les deux derniers jours du tournoi à la ronde. Personne n’aurait pu prédire cela.

Il est presque insondable de considérer que le Canada ou la Suisse doivent participer à une qualification olympique de la dernière chance, mais nous y sommes.

REGARDER | Le Canada s’effondre contre la Suède:

L’équipe Bottcher résiliente

L’équipe de Bottcher sait faire preuve de résilience après avoir perdu trois finales consécutives au Brier, pour renaître cette année de ses cendres de granit pour remporter le championnat national. La patinoire va devoir creuser plus profondément qu’avant pour enchaîner ce qui pourrait devenir un retour mémorable si elle est capable de se qualifier, non seulement pour les séries éliminatoires, mais aussi pour un match pour les médailles.

Mais si l’équipe de Bottcher devait hésiter le reste du temps et manquer cette chance aux Jeux olympiques, tout n’est pas perdu pour le Canada.

Un qualificatif de dernière chance est prévu pour ce mois de décembre prochain, avec des dates exactes et un lieu qui n’a pas encore été annoncé. Il y aura entre neuf et 11 équipes en compétition et comprendra trois ou quatre places, selon l’endroit où la Chine hôte termine le reste du parcours au championnat du monde masculin.

Les essais olympiques canadiens de curling sont prévus pour la fin novembre à Saskatoon afin de déterminer quelle équipe pourrait représenter le Canada aux Jeux. Mais qui serait cette équipe pourrait devenir compliqué.

C’est quelque chose que les curleurs canadiens et les amateurs de curling canadiens ne veulent même pas avoir à considérer.

C’est assez simple à éviter. Gagnez le reste du chemin.