Avec omicron, on est plus stressé

Covid-19 a bouleversé le monde il y a deux longues années, et la variante omicron nous donne quelque chose de nouveau à craindre pour l’année à venir. Pendant ce temps, la pandémie incite toujours les gens à se retirer des activités sociales, et beaucoup continuent de travailler à domicile, les jours de semaine se transformant en week-ends, mois après mois.

Avec tout ce stress, cet isolement social et ces perturbations, il n’est pas étonnant que vous en ressentiez les effets, même en étant plus étourdi ou distrait. Peut-être vous êtes-vous retrouvé incapable de vous souvenir d’un terme commun, du jour ou de la raison pour laquelle vous êtes entré dans une pièce. Les experts disent que le stress prolongé peut affecter la mémoire quotidienne et les compétences cognitives des gens.

« Si nous subissons beaucoup de stress, cela peut parfois avoir un impact très négatif sur la récupération d’informations », a déclaré Daniel Schacter, professeur de psychologie et directeur du Schacter Memory Lab à l’Université Harvard. Il est également l’auteur de « Les sept péchés de la mémoire : comment l’esprit oublie et se souvient ».

L’un des effets est le « blocage », dans lequel les informations sont disponibles en mémoire mais nous ne pouvons pas les récupérer quand nous le voulons, a déclaré Schacter.

« Le phénomène du bout de la langue que nous connaissons tous serait un exemple de blocage », a-t-il déclaré. « De bonnes recherches montrent que les gens, si vous les mettez dans une situation stressante, auront plus d’expériences de blocage de récupération et de pointe de la langue. »

Un autre effet est la distraction, a-t-il dit, qui est « quand il y a une sorte de rupture à l’interface de l’attention et de la mémoire, et nous oublions de faire des choses parce que nous ne sommes pas vraiment concentrés ». Cela pourrait potentiellement arriver si quelqu’un s’inquiète beaucoup pour Covid, a-t-il déclaré.

Tout le monde ne ressentira pas ces effets, a noté Schacter. Cela peut dépendre de combien les gens ressentent le stress pandémique : « Si Covid prend beaucoup d’espace cognitif, si vous y pensez ou vous vous en inquiétez beaucoup », a-t-il déclaré. « Et cela peut varier, par exemple, lorsque nous entendons parler d’une nouvelle variante comme l’omicron. Cela pourrait augmenter un peu le stress et la distraction. »

Tout comme les gens sont affectés différemment par le stress, les individus varient également dans leur façon de faire face, a déclaré la psychologue Alison Holman, chercheuse sur le stress et professeure à l’Université de Californie à Irvine.

« Nous ne devrions jamais penser que vous pouvez jeter tous les êtres humains dans le même seau et dire que c’est ainsi qu’ils vont s’en sortir, car il n’y a pas de moyen unique pour tout le monde de s’en sortir », a-t-elle déclaré.

Heureusement, selon les experts, il existe diverses stratégies que les gens peuvent essayer pour aider à réduire le stress pandémique et à affiner les capacités de mémoire, notamment les suivantes.

Socialiser, même à distance

Les gens sont des créatures sociales, et toute cette distanciation sociale peut avoir des conséquences néfastes sur notre santé mentale et notre fonction de mémoire, a déclaré Ani Kalayjian, psychothérapeute à Cliffside Park, New Jersey.

« Le stress combiné à la fatigue, à l’ennui et à l’isolement sont très contraires à notre croissance et à notre développement cognitif », a-t-elle déclaré.

Si vous ne recevez pas d’amis ou ne discutez pas avec des collègues à la fontaine à eau, vous devez toujours faire un effort pour avoir une interaction humaine, a-t-elle souligné. Cela pourrait simplement signifier parler au téléphone avec des membres de la famille ou faire des promenades avec des amis à l’extérieur.

Les promenades dans la nature peuvent être particulièrement utiles, a déclaré Kalayjian.

« Être dans la nature avec le soleil, et s’il n’y a pas de soleil, juste l’air frais est très curatif », a-t-elle déclaré. « Et vous faites de l’exercice, ce qui aide à détendre le système nerveux. Cette anxiété disparaît lorsque vous vous exercez physiquement.

Profitez de vos week-ends

Si vous travaillez à domicile, ces jours de semaine peuvent facilement se fondre dans les week-ends, créant un grand flou.

« Beaucoup de mes clients parlent du » jour de la marmotte « , que chaque jour est le même, comme s’ils devaient regarder et mettre un cercle sur leur calendrier pour savoir quel jour c’est parce que c’est tellement répétitif », a déclaré Kalayjian.

Essayez de briser cette routine en faisant un effort pour mélanger les choses, a-t-elle déclaré.

« Assurez-vous de faire les choses différemment le week-end, surtout si vos jours de semaine sont monotones parce que vous êtes sur Zoom toute la journée », a-t-elle déclaré. « Brisez cette monotonie. »

Préparez-vous à réussir

« Je pense que beaucoup de distractions peuvent être contrées en essayant de structurer votre environnement », a déclaré Schacter. « Ainsi, par exemple, l’oubli distrait commun serait de ne pas se souvenir où vous avez mis vos clés ou vos lunettes. Et une façon d’essayer de structurer l’environnement pour surmonter cela serait de définir un endroit particulier où vous placez toujours ces objets.

Si vous rencontrez des difficultés pour vous souvenir des rendez-vous ou d’autres actions que vous devez effectuer à des heures définies, mettez des rappels pratiques dans votre téléphone, a conseillé Schacter.

Écrire une liste de choses à faire

Si vous vous sentez dépassé et épuisé par la vie pandémique, vous aurez peut-être du mal à bien vous concentrer ou à cibler votre attention sur une chose en particulier, a déclaré la psychologue Lily Brown, directrice du Centre de traitement et d’étude de l’anxiété de l’Université de Pennsylvanie.

« C’est parce que ces activités nécessitent généralement une tonne de matière grise », a-t-elle déclaré. « Et je pense que si vos réserves sont épuisées, vous ne l’aurez tout simplement pas. »

Une façon de gérer le sentiment d’être submergé par tout ce que vous avez à faire est de tout noter dans une liste, a déclaré Brown.

« Donc, si je me retrouve assis devant mon ordinateur à dériver par la fenêtre et qu’il est vraiment difficile de me concentrer en ce moment, laissez-moi regarder ma liste et faire la prochaine chose sur la liste au lieu d’avoir à prendre des tonnes de décisions. » elle a dit. « En ce moment, beaucoup de gens ont l’impression de déborder de décisions à prendre. »

Méditer

« La peur peut avoir un impact sur notre mémoire », a déclaré Kalayjian. « Beaucoup de peur nous ferme et ne nous aide pas à nous souvenir des choses. »

Pour contrer la peur et les pensées négatives, elle a recommandé la méditation.

« La méditation nous apporte des idées positives, une énergie positive et un esprit apaisé », a-t-elle déclaré. « Cela apaise les inquiétudes et les peurs. »

Regardez devant vous

« La pandémie a totalement bouleversé notre sens du temps », a déclaré Holman. Cela peut amener les gens à perdre de vue le jour ou l’heure de la journée.

« Si vous êtes dans une situation vraiment stressante, la première chose que vous allez faire est d’essayer de comprendre ‘Que dois-je faire pour faire face à cette situation immédiate dans mon moment présent ?’ Vous êtes donc très axé sur le présent », a-t-elle déclaré.

Mais normalement, les gens regardent aussi vers l’avenir : nous faisons des plans pour plus tard dans la journée, le week-end ou les vacances d’été, et cela peut nous apporter de la joie. Si vous venez de vivre dans le moment présent, il est important de recommencer à regarder vers l’avenir, a déclaré Holman.

« Même si cela signifie fixer de très petits objectifs futurs et travailler vers eux, je pense que c’est une partie très importante pour ramener un sentiment de normalité », a-t-elle déclaré.