Avec l’affaire #MeToo contre Kris Wu, la Chine s’en prend aux célébrités


Le Parti communiste chinois au pouvoir s’est saisi de la détention très médiatisée d’un chanteur pop chinois canadien à Pékin soupçonné de viol pour lancer un avertissement sévère contre ce qu’il considère comme un mal social : l’obsession des célébrités.

En moins d’un mois, la chanteuse pop Kris Wu, 30 ans, est passée de l’une des plus grandes stars de Chine, avec plusieurs soutiens lucratifs et des légions de jeunes fans féminines, à peut-être la figure la plus éminente du pays détenue pour #MeToo allégations. La police a déclaré au cours du week-end que M. Wu faisait l’objet d’une enquête après des semaines d’accusations publiques de méfaits sexuels contre lui, bien que les responsables aient fourni peu de détails.

Né en Chine et élevé en partie au Canada, M. Wu est devenu célèbre en tant que membre du groupe pop coréen EXO, avant de se lancer seul en tant que chanteur et acteur. Il s’est construit un énorme succès en Chine avec sa beauté soignée et son fanfaronnade avant-gardiste. Il a accumulé des contrats d’approbation avec de nombreuses marques nationales et internationales, dont Bulgari et Louis Vuitton.

M. Wu n’a pas été formellement inculpé, mais sa carrière en Chine a déjà pris un coup dur. Après avoir fait monter la pression du public, plus d’une dizaine de marques ont coupé les ponts avec lui. Son compte sur les réseaux sociaux Weibo, où il comptait plus de 51 millions de followers, a été supprimé peu de temps après l’annonce de sa détention. Ses chansons ont également disparu des plateformes musicales chinoises.

Les militantes chinoises des droits des femmes ont salué la détention comme une rare victoire pour le mouvement #MeToo naissant du pays. Mais les organes de presse officiels du Parti communiste ont largement présenté l’enquête sur M. Wu comme la preuve que le parti, dirigé par Xi Jinping, l’un de ses dirigeants les plus durs depuis des décennies, défend les intérêts des gens ordinaires.

Guo Ting, spécialiste des études de genre à l’Université de Hong Kong, a déclaré : « Xi a essayé de réinventer le parti en tant que parti légitime pour le peuple et parti du socialisme chinois pour le peuple. En s’attaquant à M. Wu, a-t-elle ajouté, le parti « vise les soi-disant riches et puissants, tout en évitant la véritable zone grise de cette richesse et de ce pouvoir au sein de l’élite du parti ».

Lorsque les accusations contre M. Wu sont apparues pour la première fois il y a quelques semaines, les organes de propagande du parti sont restés en grande partie silencieux. Mais après sa détention, ils ont publié des commentaires et des reportages le saluant comme une leçon pour les célébrités.

« Wu Yifan a de l’argent, il est beau et il a le statut de ‘top star' », lit-on dans un commentaire du Global Times, un journal dirigé par le Parti communiste, faisant référence au chanteur par son nom chinois. « Peut-être qu’il pensait que ‘coucher avec des femmes’ était son avantage, peut-être même son privilège. »

« Mais sur ce point précis, il s’est trompé », note le journal.

Une partie de la rhétorique a noté que la citoyenneté étrangère ne mettait pas les célébrités hors de portée de la loi, soulignant en partie les tensions persistantes entre la Chine et le Canada ainsi que la montée du sentiment anti-occidental parmi les Chinois.

CCTV, le radiodiffuseur d’État chinois, a déclaré dans un commentaire : « Personne n’a de talisman – le halo de la célébrité ne peut pas vous protéger, les fans ne peuvent pas vous protéger, un passeport étranger ne peut pas vous protéger.

L’approche des médias d’État reflète la récente répression du gouvernement chinois contre l’industrie du divertissement et la culture du culte des célébrités que Pékin a accusé d’égarer la jeunesse du pays. Les autorités ont intensifié la censure, réprimé la pratique généralisée de l’évasion fiscale au sein de l’industrie et imposé des plafonds sur les salaires des plus grandes stars de cinéma du pays.

Les inquiétudes concernant l’influence démesurée des célébrités sur la jeunesse du pays ont atteint un sommet en mai lorsque les fans soutenant les candidats à un concours de boys band ont dépensé d’énormes sommes d’argent pour acheter – puis apparemment jeter – des boissons au yaourt pour voter pour leurs idoles préférées. Le gouvernement a rapidement publié des réglementations visant à réprimer ce qu’ils ont appelé les fan clubs en ligne « chaotiques » et leurs comportements « irrationnels ». Les autorités ont déclaré lundi qu’elles avaient déjà éliminé des milliers de « groupes problématiques » dans le cadre d’un effort continu pour lutter contre la « mauvaise culture des fans en ligne ».

Les autorités « sont préoccupées par l’impact sur les jeunes », a déclaré Bai Meijiadai, professeur à l’Université du Liaoning dans le nord-est de la Chine qui étudie la culture des fans. « Ils veulent voir les jeunes étudier et travailler, ne pas dépenser des sommes excessives pour chasser les stars. »

M. Wu avait également une armée de fans désireux d’ouvrir leur portefeuille pour renforcer son image en achetant des albums et même en faisant des dons à des œuvres caritatives en son nom. Il a également cherché à user de son influence pour faire taire ses détracteurs, selon son accusateur et producteur d’une émission de showbiz populaire.

Le producteur, Xiao Wei, a déclaré que son émission, « Xiu Cai Kan Entertainment », avait été obligée de supprimer une vidéo qu’il avait publiée en ligne dans laquelle ses animateurs critiquaient M. Wu après que les allégations d’inconduite sexuelle aient émergé. M. Xiao a déclaré que la plate-forme de courtes vidéos Douyin avait déclaré au programme qu’ils avaient été contactés par les avocats de M. Wu.

« C’est une époque de stars, de fans et de trafic », a déclaré M. Xiao dans une interview. « L’argent est devenu le seul critère de réussite – ce n’est pas juste. »

L’enquête policière sur M. Wu est intervenue quelques semaines après qu’un étudiant universitaire, Du Meizhu, aujourd’hui âgé de 18 ans, ait accusé la chanteuse d’avoir séduit des jeunes femmes comme elle en leur promettant des opportunités de carrière, puis de les pousser à avoir des relations sexuelles.

Les accusations publiques de Mme Du ont suscité un élan de soutien, mais aussi des critiques de la part des fans de la chanteuse, suscitant des débats sur la honte des victimes, le consentement et l’abus de pouvoir sur le lieu de travail.

Certaines militantes des droits des femmes ont vu dans la détention de M. Wu le signe que les valeurs féministes s’étaient finalement infiltrées dans le courant dominant au point que les autorités ne pouvaient plus se permettre de détourner le regard. Ils ont dit qu’ils espéraient que cela encouragerait plus de femmes à partager leurs expériences et que cela pourrait conduire à des voies plus larges de recours juridiques pour les survivantes d’agression sexuelle.

« Cette fois, des progrès ont été réalisés très soudainement, mais c’était très satisfaisant », a déclaré Li Tingting, une militante pour l’égalité des sexes à Pékin. « Tout le monde attend avec impatience ce qui se passera dans le futur. »

Mais il n’était pas clair si la police de Pékin examinait spécifiquement les plaintes de Mme Du. Le mois dernier, les autorités ont publié les premières conclusions sur ses allégations selon lesquelles elle avait mis en avant son histoire pour « améliorer sa popularité en ligne ».

Mme Du n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Les courriels au studio de M. Wu et à son avocat n’ont reçu aucune réponse. M. Wu a nié les allégations sur son compte Weibo personnel le mois dernier, affirmant qu’il s’enverrait en prison si elles étaient vraies.

Malgré le développement surprenant, les militants savent que le mouvement #MeToo en Chine est étroitement limité par les limites strictes du gouvernement en matière de dissidence et d’activisme. Les femmes qui ont déjà porté des accusations de harcèlement sexuel et d’agression contre des hommes éminents sont souvent devenues la cible de menaces et de poursuites en diffamation. Les comptes d’activistes féministes et les groupes de discussion sur les sites de médias sociaux chinois sont régulièrement fermés.

La rapidité avec laquelle les autorités ont traité les plaintes contre M. Wu contraste avec la façon dont elles ont répondu aux accusations de #MeToo contre Zhu Jun, une personnalité de la télévision de CCTV, le radiodiffuseur d’État. M. Zhu a été accusé par un ancien stagiaire, Zhou Xiaoxuan, en 2018, de l’avoir embrassée et pelotée de force en 2014 alors qu’elle travaillait sur son programme, accusations qu’il a niées. Mme Zhou a poursuivi M. Zhu en dommages-intérêts, mais trois ans plus tard, sa plainte n’est toujours pas résolue.

M. Wu, par comparaison, ne fait pas partie de l’establishment du parti.

Le professeur Guo de l’Université de Hong Kong a déclaré : « C’est toujours un système capitaliste d’État et Wu Yifan ne fait pas partie de cet établissement officiel », ajoutant, « sa nationalité et son statut, je pense, facilitent la tâche du parti d’une part le couper, tout en conservant sa propre légitimité.

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