Avantages et risques de retarder les deuxièmes doses du vaccin COVID-19

Les responsables de la santé fédéraux et provinciaux examinent les données émergentes sur les avantages et les inconvénients de prolonger le délai entre les injections de vaccins COVID-19 à deux doses. Voici quelques-uns des facteurs qu’ils pèsent et pourquoi c’est important.

Pourquoi les provinces veulent-elles espacer les doses au-delà des recommandations officielles?

De plus en plus de vaccins arrivent et les provinces visent à les mettre dans les bras de Canadiens consentants le plus rapidement possible.

Mais la demande dépasse l’offre, alors des chercheurs de la Colombie-Britannique et du Québec étudient ce qui se passe lorsque l’intervalle entre les doses est allongé. De cette façon, ils peuvent utiliser l’approvisionnement pour vacciner plus de personnes avec un premier vaccin plus tôt.

À la fin de l’année dernière, le Québec a décidé de vacciner plus rapidement et plus largement en permettant un délai de 90 jours entre les doses.

Mais la Colombie-Britannique est allée plus loin lundi, passant à un intervalle de quatre mois pour les doses des vaccins ARNm de Pfizer-BioNTech et Moderna.

Le Dr Howard Njoo, administrateur en chef adjoint de la santé publique du Canada, a souligné les progrès réalisés depuis que Santé Canada a approuvé ces vaccins.

« Ce qui se passe est, je pense, très encourageant », a déclaré Njoo lors d’un briefing mardi.

«Nous avons des données réelles, l’expérience réelle de ce qui se passe avec la vaccination, par exemple en Colombie-Britannique et au Québec, alors qu’ils vaccinent les personnes âgées dans les établissements de soins de longue durée. Nous constatons un niveau de protection assez élevé . « 

Njoo a déclaré que les experts équilibrent la vaccination d’un grand nombre de Canadiens pour atteindre un bon niveau de protection sans compromettre l’efficacité des vaccins.

Le Dr Sumon Chakrabarti, spécialiste des maladies infectieuses à Mississauga, en Ontario, affirme que la priorité absolue est de protéger les personnes âgées et celles qui courent le plus de risques de subir des conséquences graves, des hospitalisations et des décès.

Chakrabarti a déclaré que le principe consistant à couvrir autant de personnes avec une seule dose est bon.

« Nous savons, d’après d’autres vaccins, que l’augmentation de l’intervalle entre deux injections n’a pas de conséquence majeure sur la diminution de l’efficacité et, dans certaines situations, pourrait en fait l’améliorer », a-t-il déclaré. « Mais en gardant cela à l’esprit, nous devons être prudents. Je pense que nous ne voulons pas nous éloigner trop loin. »

Quelle est la base du schéma posologique recommandé?

Les fabricants de vaccins ont testé leurs injections dans des essais cliniques avec certains intervalles entre les doses.

Le vaccin de Pfizer-BioNTech est destiné à être administré en deux doses, à 21 jours d’intervalle, tandis que Moderna recommande 28 jours. Pour AstraZeneca-Oxford, l’intervalle est de huit à 12 semaines.

Santé Canada a approuvé les vaccins sur la base de ces données d’essais cliniques. Pfizer et Moderna reconnaissent que, en cas de pandémie, les autorités sanitaires feront leurs propres recommandations.

Quelle est la base scientifique du retard?

Chakrabarti dit qu’il y a des preuves, par exemple, pour soutenir le report de la deuxième dose du vaccin contre l’hépatite A de six à 36 mois, et c’est également vrai pour d’autres vaccins. Mais les vaccins COVID-19 n’existent pas depuis assez longtemps pour le savoir.

L’efficacité du vaccin Pfizer-BioNTech était d’environ 95% après les deux doses et de 52% après la première, selon les données cliniques. Pour Moderna, il était d’environ 80% après une dose et de 94% après la seconde.

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Les avantages d’une deuxième dose comprennent une protection plus durable, explique Tania Watts, professeur d’immunologie à l’Université de Toronto qui étudie les réponses immunitaires aux vaccins COVID-19 chez les Canadiens.

Elle dit que tout le monde devrait éventuellement recevoir une deuxième dose. Mais « comme nous allons à la population plus large, oui, je pense que nous obtiendrons toujours l’avantage si vous retardez la deuxième dose », a déclaré Watts.

Watts a noté que lorsque les vaccins à ARNm ont été mis au point, l’intervalle de quatre semaines pour «l’effet prime-boost» dans les essais cliniques a été fait à des fins pratiques.

« Toutes choses étant parfaites, nous pourrions nous en tenir au protocole », d’après les essais cliniques, a déclaré Watt. « Mais, si vous pouvez sauver beaucoup plus de vies en ne donnant pas à tout le monde la deuxième dose à trois semaines, mais en donnant à beaucoup plus de gens la première, je pense que c’est là que vient la justification, et je pense que cela a tout son sens. »

Qu’est-ce qui est inconnu?

Les variantes préoccupantes qui sont plus transmissibles que le coronavirus d’origine pourraient jeter une clé dans les travaux pour certaines combinaisons de vaccins.

Watts a déclaré que les anticorps neutralisants qui empêchent le coronavirus de se fixer et d’infecter les cellules ont chuté à presque zéro dans les tests de laboratoire de ceux qui ont reçu le vaccin Pfizer-BioNTech contre la variante B1.352 qui est apparue pour la première fois en Afrique du Sud.

«Après deux doses, ce qui vous donne des anticorps plus puissants, vous aviez encore une protection partielle», a-t-elle déclaré.

Watts dit que le Canada est à un moment critique, surveillant pour voir si les variantes vont décoller chez les personnes partiellement vaccinées.

Des études épidémiologiques ou au niveau de la population sont également nécessaires pour déterminer le nombre d’anticorps nécessaires pour prévenir l’infection ainsi que les détails de la mémoire du système immunitaire.