Avant d’écrire « Little Women », Louisa May Alcott a écrit « du sang et du tonnerre »


Elle commença le roman, le mit de côté, puis y retourna en mai 1868. En révisant le manuscrit, Niles et elle trouvèrent la première douzaine de chapitres ennuyeux. Plus tard en août, après avoir lu la preuve, elle a écrit : « Ça se lit mieux que ce à quoi je m’attendais. Pas un peu sensationnel, mais simple et vrai, car nous en avons vraiment vécu la majeure partie. »

Situé pendant la guerre de Sécession, le livre décrit une année dans la vie de quatre sœurs – la raisonnable Meg (basée sur la sœur Anna), la rebelle Jo (l’alter ego d’Alcott), la douce Beth (Elizabeth) et la frivole Amy (mai) – alors qu’elles grandir, à la recherche d’aventure, d’amour et de leur place dans le monde. Leur mère, Marmee, est une source inépuisable de conseils aimants, tandis que le père des filles est loin de la maison, servant d’aumônier pendant la guerre civile. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, Beth meurt prématurément (comme la sœur d’Alcott, Elizabeth, après avoir contracté la scarlatine), et les trois autres filles prennent des chemins différents : Meg se consacre à sa famille, Jo à l’écriture et à l’enseignement, et Amy à l’art.

La première édition de Petite femme était plus courte qu’aujourd’hui. Après 2 000 exemplaires épuisés en deux semaines, l’éditeur a demandé à Alcott d’écrire une deuxième partie, les deux volumes formant le livre unique que les lecteurs rencontrent aujourd’hui. Les idées d’Alcott sur l’amour et le mariage l’ont mise en conflit avec sa base de fans plus traditionnelle. Alcott voulait garder Jo célibataire, comme elle, mais son éditeur et ses lecteurs réclamaient un mariage avec la riche Laurie Laurence. Dans la deuxième partie de Petite femme, Alcott a cédé, mais pas avec la fin que beaucoup de ses lecteurs espéraient : Jo épouse le professeur plus âgé Bhaer, tandis que la sœur Amy épouse Laurie.

Laisser un commentaire