Autoriser à nouveau la loi sur la violence à l’égard des femmes pour améliorer les soins de santé pour les survivantes de violences relationnelles et sexuelles
Chaque année, plus de 10 millions de personnes aux États-Unis sont victimes d’agression sexuelle, de violence entre partenaires intimes, de harcèlement criminel ou d’autres formes d’abus sexistes. La loi historique sur la violence contre les femmes (VAWA), adoptée en 1994, a révolutionné les soutiens et les protections pour ces personnes. VAWA est la politique la plus importante du pays pour financer la prévention de la violence sexiste et assurer des services de santé pour les victimes d’agression sexuelle et de violence entre partenaires intimes. En 1994, le sénateur de l’époque Joe Biden a écrit et défendu VAWA, et il a joué un rôle déterminant dans ses réautorisations en 2000, 2005 et 2013, qui ont amélioré l’accès des survivants à des soins plus complets, tenant compte des traumatismes et inclusifs.
Le président Biden a récemment appelé le Congrès à réautoriser VAWA dans son discours du 28 avril 2021. La réautorisation était prévue pour 2019 mais est bloquée depuis plus de deux ans. Le projet de loi a été facilement adopté à la Chambre en mars, mais reste au point mort au Sénat, en grande partie en raison du débat concernant une disposition fermant la «faille du petit ami», qui empêcherait les agresseurs et les harceleurs condamnés d’acheter ou de posséder des armes à feu. (Les républicains du Sénat et des groupes d’intérêt tels que la National Rifle Association contestent cette disposition, la qualifiant de violation des droits de propriété d’armes à feu.) Ce retard menace le financement essentiel des nouveaux programmes de subventions et l’augmentation du financement des services sociaux, de la recherche et des soins de santé existants. programmes. De plus, cela retarde la promulgation de protections améliorées pour les survivants incluses dans le projet de loi adopté par la Chambre, en particulier les protections pour les survivants amérindiens et transgenres et les survivants de couleur.
Les agressions sexuelles et la violence entre partenaires intimes, largement reconnues comme des problèmes de santé publique importants, entraînent des coûts sociétaux énormes. Des études estiment le coût global de la violence entre partenaires intimes aux États-Unis à plus de neuf milliards de dollars. Cela comprend le travail manqué, la diminution des résultats scolaires et les coûts importants des soins de santé physique et mentale pour les soins immédiats et de longue durée. La recherche montre que les personnes qui subissent de la violence entre partenaires intimes ont des coûts de soins de santé plus élevés que celles qui n’en ont pas; ils courent également un risque plus élevé de problèmes de santé après leur agression.
Bien que nous ayons parcouru un long chemin depuis l’époque pré-VAWA où les individus devaient payer pour leurs propres kits de viol, nous avons beaucoup plus de travail à faire pour garantir que tous les survivants aient accès aux soins de santé et à la protection financière dont ils ont besoin suite à une agression. . Plus de deux décennies plus tard, les survivants continuent d’être facturés pour des services liés à l’administration des kits de viol. Certains États ne paient que pour une gamme limitée de services, laissant souvent les survivants payer de leur poche une partie importante des soins médicaux de base dont ils ont besoin en raison de la violence à leur encontre. Cela peut signifier une dette médicale, des appels d’agences de recouvrement ou renoncer complètement aux soins nécessaires.
La pandémie du COVID-19 a mis en évidence et exacerbé la précarité des individus dans des relations violentes entre partenaires intimes, les isolant souvent avec leurs agresseurs et rendant encore plus difficile l’accès à l’aide. Cela rend la réautorisation de VAWA encore plus urgente. Le projet de loi que le Congrès envisage actuellement de maintenir les programmes existants et comprend des changements importants qui aideront les survivants à guérir dans un monde post-COVID-19. Par exemple, il améliorera l’accès des survivants au logement et allouera des fonds supplémentaires pour améliorer la réponse du système de soins de santé à la violence en développant les services de santé mentale et le personnel intervenant dans la violence domestique. Il renforcera également les programmes de formation pour les infirmières spécialisées, les infirmières examinatrices pour les agressions sexuelles (SANE), qui fournissent des examens médico-légaux tenant compte des traumatismes aux survivants dans le service des urgences.
Mais des changements encore plus audacieux sont nécessaires. Parmi ceux-ci, on trouve l’élargissement de la définition fédérale des examens médico-légaux pour agression sexuelle pour inclure les soins médicaux critiques et la collecte de preuves. Actuellement, cette définition varie d’un État à l’autre, certains États ne couvrant qu’une gamme minimale de services. Bien que la VAWA impose une couverture et aucun paiement au survivant pour un «examen médico-légal», les services actuels qui doivent être couverts dans cet examen sont inadéquats, y compris uniquement un examen du patient, une détermination de la pénétration ou de la force, un entretien avec le patient, et la collecte et l’évaluation. de preuves. Cette définition limitée laisse les survivants dans de nombreux États responsables du paiement d’autres services médicalement appropriés qui sont essentiels à leur santé et à leur rétablissement, y compris la prophylaxie post-exposition et la contraception d’urgence. La création d’une définition juridique plus large de l’examen médico-légal pour agression sexuelle renforcera l’engagement de notre société à fournir aux survivants d’agression sexuelle des soins de santé fondés sur des données probantes et tenant compte des traumatismes.
Parallèlement à l’expansion des services couverts, nous devons également nous assurer que tous les survivants ont accès à ces services. Certains hôpitaux ne prennent pas en charge les programmes SANE ou n’offrent pas d’examens médico-légaux en raison de la complexité et du coût, obligeant les patients à conduire des heures à l’hôpital le plus proche qui le fait. La réautorisation VAWA soutient de manière importante l’expansion des programmes TeleSANE, ce qui contribuera à combler les lacunes en matière d’accès dans les milieux à faibles ressources. Mais si les programmes TeleSANE sont un outil important, ils ne peuvent pas remplacer les investissements nécessaires pour maintenir et étendre les programmes SANE physiques. Une prise en charge inadéquate des programmes SANE complets compromet des soins adéquats et une facturation appropriée des patients. Bien que la facturation des patients puisse sembler anodine dans le contexte d’une agression, la facturation des survivants peut déclencher des souvenirs de leur agression et peut mettre en danger leur vie privée et leur sécurité en alertant les assurés familiaux, et potentiellement le partenaire intime violent, qu’ils ont recherché des services et des soutiens.
La réautorisation immédiate de VAWA est essentielle, mais ce n’est qu’une étape dans la lutte globale contre la violence relationnelle et sexuelle. Ce sont des crises de santé publique, et elles doivent continuer à être une priorité pour la recherche et l’action des communautés de la santé publique et des politiques de santé. Les chercheurs en politiques de santé et les organisations publiques et privées qui les financent devraient continuer à mener des projets et à préconiser des approches politiques qui évaluent la qualité des soins, le paiement et l’accès, et en fin de compte, garantissent des soins de haute qualité tenant compte des traumatismes et une protection financière pour tous. survivants de relations et de violences sexuelles.