Auston Matthews absent alors que les Maple Leafs de Toronto affrontent les Jets
TORONTO – Auston Matthews est de retour sur la liste des blessés.
Le centre des Maple Leafs sera absent du match de jeudi contre Winnipeg en raison d’une blessure non divulguée.
L’entraîneur Sheldon Keefe a décrit Matthews comme «au jour le jour» et a déclaré que l’équipe ne s’attend pas à ce que le problème soit un problème à long terme. Matthews a fait une brève apparition à l’entraînement matinal des Leafs pour «tester quelque chose» selon Keefe, mais il est parti avant le début de la séance.
Matthews avait déjà manqué trois matchs cette saison en raison d’une blessure à la main / au poignet, mais Keefe a déclaré que c’était un problème «similaire, mais pas le même» qui le mettait à l’écart maintenant. Malgré ces absences, Matthews mène toujours la LNH avec 32 buts en 40 matchs.
Les Leafs ont également réussi à avoir du succès sans lui cette saison, avec une fiche de 3-0-0 lorsque Matthews n’est pas habillé, donc il y a beaucoup de confiance à Toronto pour pouvoir se débrouiller à nouveau.
« Nous avons beaucoup de profondeur dans notre équipe », a déclaré l’ailier Zach Hyman. «C’est juste une opportunité pour quelqu’un d’intervenir et de remplir un grand rôle, évidemment. Ce sera par comité parce que personne ne peut remplir le rôle d’Auston [completely]. Donc, c’est une grande tâche pour nous contre un grand adversaire qui nous poursuit et nous serons prêts.
L’absence de Matthews met à rude épreuve le corps offensif des Leafs. Jeudi sera le cinquième match joué par Toronto sans ailier William Nylander, qui reste dans les protocoles COVID de la LNH après avoir été en contact étroit avec un cas potentiellement positif du virus mercredi dernier.
Keefe a déclaré que Toronto attendait un autre test négatif de Nylander avant de pouvoir rejoindre le groupe vendredi.
Mais avant cela, les Leafs doivent se mêler de Winnipeg. Les Jets, qui jouent dans la deuxième moitié d’un match consécutif, sont très motivés pour commencer à réduire l’écart de cinq points entre eux et les Leafs pour la première place de la division Nord.
Keefe a remanié son alignement lors de l’entraînement de jeudi matin. John Tavares va maintenant centrer la ligne supérieure entre Alex Galchenyuk et Mitch Marner, Alex Kerfoot passe en deuxième ligne avec Zach Hyman et Ilya Mikheyev, et Pierre Engvall sera flanqué de Joe Thornton et Wayne Simmonds sur la troisième ligne.
Adam Brooks, à son deuxième match de la saison pour Toronto, sera au centre Jason Spezza et Nick Robertson sur la quatrième ligne. Galchenyuk prendra également la place de Matthews dans la meilleure unité de jeu de puissance de Toronto.
Les Leafs ont été la pire équipe de la LNH en avantage numérique depuis le 11 mars, avec une fiche de 1 en 38 (2,6%), et elles étaient à 0 en 4 avec l’homme supplémentaire grâce à deux défaites consécutives avant jeudi soir.
Ajoutez maintenant Matthews perdant (qui mène les Leafs avec neuf buts en avantage numérique) dans le mélange et ce sera un défi de taille pour Toronto de dépasser les Jets.
«Ces jeux vont être très importants; ils vont être massifs pour le classement final de la saison régulière et comment tout se passe en séries éliminatoires », a déclaré le défenseur Justin Holl. « Cela se résume vraiment au fil et je ne pense pas avoir jamais vu quelque chose comme ça auparavant, mais nous devons être prêts à partir. »
Incroyablement, Toronto aurait pu être encore plus en désavantage numérique pour le match de jeudi. Mercredi après-midi, Robertson figurait parmi les joueurs des Leafs indisponibles en raison des protocoles COVID de la LNH. Cela était lié à un test positif découvert au sein de l’organisation des Marlies de Toronto mercredi, qui a forcé l’équipe de la AHL à fermer les opérations pendant au moins la semaine prochaine.
Robertson était avec les Marlies avant d’être rappelé par Toronto pour le match de lundi, alors il a également été mis dans les protocoles par mesure de précaution. L’ailier de 19 ans a été retiré après avoir retourné un test négatif et a été autorisé à rejoindre les Leafs pour leur entraînement du matin.
C’était l’un des deux développements positifs de la journée pour Toronto. L’autre a été blessé gardien de but Frederik Andersen revenir sur la glace.
Il est absent depuis qu’il a ré-aggravé une blessure au bas du corps le 19 mars, et Toronto a été patient avec son rétablissement. Il y a maintenant des raisons de penser qu’il a commencé à tourner un coin.
«Le fait qu’il soit de retour ici aujourd’hui après avoir patiné auparavant est un bon signe de progrès, a déclaré Keefe. «Je ne pense pas qu’il soit proche à ce stade de jouer réellement, mais tout cela fait partie du processus. Je crois comprendre qu’il va prendre la route avec nous, c’est donc très encourageant. C’est vraiment bien de le retrouver là-bas.