Austin s’adapte à la vie avec Tesla et son excentrique patron milliardaire Elon Musk

Bienvenue dans la vie à Musklandia.

Alors que la sphère d’influence d’Elon Musk à Austin et à travers le Texas semble s’étendre de jour en jour, le milliardaire excentrique basé au Texas emmène la région et l’État dans les montagnes russes sauvages et souvent étranges qui sont sa vie.

Cela fait un peu plus d’un mois depuis que Musk a annoncé le 7 octobre que Tesla déménageait son siège social à Austin, mais même avant cela, Musk passait déjà de plus en plus de temps à Austin. Il a déplacé davantage de ses entreprises dans la région depuis au moins 2020, notamment avec l’usine de fabrication de 1,1 milliard de dollars de Tesla en cours de construction dans le sud-est du comté de Travis.

Alors qu’Austin devient le point zéro pour tout ce qui concerne Musk, le reste d’entre nous doit trouver comment naviguer dans le nouveau paysage – bon, mauvais et étrange.

« Musk est un Albert Einstein des temps modernes aux yeux de beaucoup et la personne la plus riche du monde de loin. Il va apporter beaucoup plus de projecteurs et se concentrer sur Austin », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities.

Musk et Austin sont susceptibles de devenir inextricablement liés dans les années à venir, a déclaré Ives.

« Quand la personne moyenne dans le monde pense à Austin, au Texas, elle ne va pas au festival de musique ou à Dell ou à la grande ville que c’est. Tesla et Elon Musk vont devenir synonymes d’Austin », a déclaré Ives.

Roger Kay, analyste chez Endpoint Technologies, a déclaré que le statut et la personnalité de Musk auront certainement un impact sur le centre du Texas.

« C’est le gars le plus riche du monde, ce qui est intéressant. Donc, ce qu’il fera immédiatement, c’est Michael Dell en haut de la scène (fondateur et PDG de Dell Technologies), du moins à ce sujet », a déclaré Kay. « Michael a été le genre de roi d’Austin, je dirais, jusqu’à maintenant. »

Alors que l’usine de fabrication de 1,1 milliard de dollars de Tesla et le déménagement prévu du siège social de Tesla à Austin ont attiré le plus d’attention, les entreprises de Musk se développent tranquillement dans le centre du Texas depuis un certain temps maintenant. Ils comprennent la société de construction de tunnels et d’infrastructures de Musk, la Boring Co., qui possède des installations à Pflugerville et Bastrop; une extension potentielle de SpaceX quelque part à Austin; un bureau Neuralink potentiel ; et le siège de sa fondation privée, la Musk Foundation.

En outre, une filiale de Tesla, Tesla Energy, a récemment obtenu une licence pour opérer en tant que fournisseur d’énergie au Texas, selon des documents déposés auprès de la Texas Public Utility Commission. L’entreprise construit déjà le premier quartier solaire Tesla à Austin, appelé SunHouse à Easton Park, avec de l’énergie solaire et alternative.

Pendant ce temps, SpaceX – la société d’aérospatiale et de fusée de Musk – possède plusieurs installations autour du Texas, y compris un site de lancement près de Boca Chica dans l’extrême sud du Texas.

Ce qui n’est pas clair, c’est si Musk a une résidence à Austin. Bien que divers médias aient répertorié Austin comme sa maison, il ne l’a jamais confirmé publiquement. Musk a annoncé l’année dernière qu’il avait déménagé au Texas, mais a déclaré que sa résidence principale était une petite maison près de Boca Chica sur le campus de SpaceX.

Que Musk vive ou non à Austin, son influence et son impact sur le centre du Texas ne peuvent être niés.

Kay a déclaré que l’afflux de Tesla et d’autres sociétés liées à Musk entraînera une augmentation des salaires dans l’industrie technologique locale, ainsi qu’un ajout au marché du logement déjà en plein essor de la région et fera monter les prix de l’immobilier encore plus haut.

« Pour certaines personnes, il y aura de bonnes opportunités. D’autres personnes », a déclaré Kay, « vont être irritées. »

« La voix la plus puissante du monde »

L’un des endroits où Musk a attiré le plus d’attention – et peut-être créé le plus d’irritation – a été sur les réseaux sociaux. Musk est actif sur Twitter, où il compte plus de 63 millions de followers.

Avec son immense richesse et un public si énorme, l’influence de ce que Musk publie sur les réseaux sociaux ne doit pas être minimisée, a déclaré Ives.

« Il est l’une des voix, sinon la plus puissante au monde en termes de médias sociaux et de suivi », a déclaré Ives. « Si Musk parle, tout le monde écoute. Quand tu es du bon côté, c’est super. Lorsque vous êtes du mauvais côté de cela, il y a beaucoup d’inconvénients. »

Peu de jours se passent sans que Musk fasse la une des médias sociaux, que ce soit pour des informations sur l’entreprise, des déclarations personnelles énigmatiques, des commentaires politiques ou simplement pour publier un mème.

Un exemple était plus tôt ce mois-ci lorsque, après avoir interrogé ses abonnés sur Twitter pour savoir s’il devait vendre 10 % de ses actions Tesla, Musk a vendu environ 900 000 actions, rapportant plus de 1,1 milliard de dollars. Sa fiducie a également vendu plus de 3,5 millions d’actions d’une valeur de 3,88 milliards de dollars. Les options d’achat d’actions vendues expireraient l’année prochaine et laisseraient encore à Musk environ 170 millions d’actions Tesla.

Plus de ventes plus tard dans la semaine, à la fois de Musk et de sa confiance, ont porté le total des actions vendues à 6,4 millions d’actions, d’une valeur totale de 6,9 ​​milliards de dollars. Les ventes s’élèvent à ce jour à moins de 4% des actions qu’il détient.

Ives a déclaré que même si la vente de certaines actions devait payer les impôts à venir, la tenue d’un sondage Twitter pour vendre les actions est « un autre feuilleton qui ne peut arriver qu’à une seule entreprise et à un PDG dans le monde, Musk ».

Voici quelques autres faits saillants et points faibles de Musk sur les réseaux sociaux au cours du mois dernier :

• Il s’est heurté au sénateur américain Bernie Sanders sur Twitter après que l’ancien candidat présidentiel du Vermont a déclaré que les extrêmement riches devraient payer leur juste part. Musk a tweeté : « J’oublie toujours que tu es toujours en vie », et a ajouté plus tard : « Tu veux que je vende plus d’actions, Bernie ? Dites simplement le mot.
• Il a critiqué le cofondateur de Tesla, Martin Eberhard, avec qui il se querelle depuis des années, sur Twitter. Il a affirmé qu’il « souhaite ne jamais rencontrer » le co-fondateur, qu’il considère comme la « pire personne avec qui j’aie jamais travaillé de toute ma carrière », et a déclaré qu’Eberhard « était bien près de tuer Tesla ».
• Il a tweeté un commentaire grossier au sénateur de l’Oregon Ron Wyden après que le politicien a tweeté en faveur d’un impôt sur le revenu des milliardaires et a déclaré que Musk payant des impôts ne devrait pas dépendre d’un sondage Twitter.
• Il a temporairement changé son nom Twitter en Lord Edge, probablement une référence à l’expression « edge Lord ».
• Il a tweeté une blague selon laquelle il envisageait de créer une nouvelle université au Texas, dont le nom pourrait être utilisé pour former un acronyme grossier.
• Il a reconnu sur Twitter que le programme de conduite autonome de Tesla avait des problèmes logiciels et a annoncé qu’une mise à jour serait annulée après que les propriétaires de Tesla aient signalé que les voitures se comportaient de manière erratique.
• Il a repoussé le plan fiscal proposé par le président Joe Biden, surnommé l’impôt sur le revenu des milliardaires, qui ajouterait une taxe sur les actifs, et non sur les revenus, des milliardaires. « Finalement, ils manquent de l’argent des autres, puis ils viennent pour vous », a tweeté Musk le même jour où il a gagné 36 milliards de dollars de richesse personnelle grâce à la flambée des actions de Tesla.
• Il a qualifié Biden de « marionnette » pour le syndicat United Auto Workers et a repoussé son plan de crédits d’impôt pour l’achat de véhicules électriques proposé dans le projet de loi présidentiel sur les infrastructures. Le plan exclurait les constructeurs automobiles non syndiqués, tels que Tesla.
• Il a échangé des tweets avec David Beasley, directeur du Programme alimentaire mondial de l’ONU, qui a exhorté Musk à faire don de 2% de sa valeur nette estimée, soit environ 6 milliards de dollars, pour aider à lutter contre la faim dans le monde. Musk a déclaré que si le programme exposait un plan détaillé sur l’utilisation exacte des 6 milliards de dollars et que le don passait par la comptabilité open source, il ferait un don. Beasley a dit que c’était possible et qu’il le rencontrerait n’importe où, « terre ou espace », pour en discuter davantage. Aucun don n’a été fait.

Bien que la plupart de ces activités sur les réseaux sociaux ne se soient pas concentrées directement sur Austin ou le Texas, il y a des signes que Musk commence à s’intéresser davantage à ce qui se passe dans le Lone Star State.

Plumes ébouriffées

Lorsque Musk a annoncé qu’il déménageait le siège de Tesla à Austin, il n’a pas mentionné les affrontements précédents qu’il avait eus avec des responsables californiens. Mais les analystes de l’industrie disent que si Austin est plus abordable que la Silicon Valley et possède toujours les talents technologiques et d’ingénierie dont Musk a besoin pour ses entreprises, il semble clair qu’il a décidé qu’il préférait l’environnement plus favorable aux affaires du Texas à l’approche plus réglementaire de la Californie.

«Je pense que Musk a choisi le Texas en particulier en raison de son style de frontière. Il a toujours pensé que l’environnement réglementaire lourd de la Californie n’était pas particulièrement propice à son style », a déclaré Kay. « Il a clairement fait savoir qu’il ne pensait pas que les autorités publiques aient à lui dire quoi faire. »

Tout cela signifie que les responsables du Texas – et d’Austin – pourraient éventuellement se retrouver avec le même recul que la Californie a fait de Musk si les conditions réglementaires le mettent dans le mauvais sens.

Musk a tendance à faire ce qu’il veut et est intelligent et agressif dans la façon dont il gère les différends, a déclaré Kay. En même temps, il apportera beaucoup d’emplois et de recettes fiscales à la région, ce qui lui donne des cartes à jouer.

« Il dira : « Eh bien, écoutez, vous voulez que je ramasse des enjeux et que j’aille au Mississippi ? » « , a déclaré Kay. « Il y aura probablement des plumes ébouriffées là-bas quand il dira: » C’est mon chemin ou l’autoroute et maintenant je possède votre autoroute. Vous ne pouvez rien en dire. Oui, eh bien, alors je mettrai toutes mes ressources à votre service. « 

Il reste à voir comment Musk pourrait viser à influencer l’élaboration des politiques nationales ou locales.

En septembre, le gouverneur Greg Abbott a déclaré que Musk soutenait les politiques sociales du Texas. En réponse, Musk a tweeté : « En général, je pense que le gouvernement devrait rarement imposer sa volonté au peuple et, ce faisant, devrait aspirer à maximiser son bonheur cumulatif. Cela dit, je préférerais rester en dehors de la politique.

Cependant, Musk a déjà pesé sur certaines questions politiques d’Austin.

« Austin devrait être sa ville, pas un imitateur de San Francisco », a déclaré Musk dans un tweet d’Halloween en réponse à un tweet sur la proposition A, qui n’a pas été adopté plus tôt ce mois-ci. La proposition aurait obligé la ville d’Austin à embaucher des centaines de policiers supplémentaires.

Quelles que soient les positions prises par Musk, elles auront certainement une influence à Austin, dans tout l’État et dans le monde, a déclaré Ives – en grande partie à cause de l’immense richesse de Musk et du pouvoir qui lui confère.

Musk est récemment devenu la première personne de l’indice Bloomberg Billionaires à avoir une valeur nette estimée à plus de 300 milliards de dollars, faisant de lui non seulement la personne la plus riche du pays, mais aussi la personne la plus riche de l’histoire. La valeur nette actuelle estimée de Musk se situe entre 280 et 300 milliards de dollars.

Avoir Musk et Tesla dans la ville a  » exponentiellement plus de positifs que de négatifs pour Austin « , a déclaré Ives. « Mais Austin doit embrasser Tesla et Elon, et pas seulement le traiter comme n’importe quel autre homme d’affaires. Il y a 300 milliards de raisons pour lesquelles il ne l’est pas.

Kara Carlson,

Austin American-Stateman (TNS)