Aurora met en place un service Robotaxi avec des mini-fourgonnettes Toyota de haute technologie

Aurora, une entreprise de technologie autonome qui s’apprête à inscrire des actions en bourse, a commencé à recevoir des mini-fourgonnettes Toyota Sienna modifiées pour un programme pilote qui jettera les bases d’un service de robotaxi commercial qu’elle souhaite lancer aux États-Unis avec Toyota et Uber d’ici 2024.

Les fourgonnettes Toyota S-AM – abréviation de Sienna « Autono-MaaS » – seront utilisées dans un programme pilote de six mois Aurora fonctionnera dans des villes comme Pittsburgh, Dallas et dans la région de la baie de San Francisco pour affiner le logiciel et les capteurs qu’il développe. . Une douzaine de mini-fourgonnettes hybrides-électriques feront partie de la phase de test et arriveront sept mois après qu’Aurora a annoncé son intention de collaborer avec l’investisseur Toyota et le fabricant de pièces Denso, une filiale de Toyota, sur le futur robotaxis.

« Nous combinons l’expérience approfondie des équipes d’ingénierie et de recherche de Toyota avec notre expertise dans le développement en toute sécurité d’un système autonome robuste pour créer une expérience de conduite confortable, pratique et sûre », a déclaré Aurora dans un article de blog. « Maintenant, nous intégrons notre Driver à celui de Toyota. premier Véhicules S-AM, fraîchement sortis de leur chaîne de production.

Aurora s’efforce de rattraper ses rivaux, notamment Waymo d’Alphabet, Cruise soutenu par General Motors, Argo AI, qui est soutenu par Ford et Volkswagen, et Zoox d’Amazon pour transformer le robotaxis à la demande en un service rentable au cours des prochaines années. C’est également le dernier développeur de technologies autonomes à considérer la mini-fourgonnette peu glamour comme le cheval de bataille potentiel des futures flottes de véhicules à la demande.

Waymo exploite des centaines de mini-fourgonnettes Pacifica Hybrid dans la banlieue de Phoenix, Cruise a présenté au début de 2020 une fourgonnette futuriste prête à être produite et Argo se prépare à déployer une Volkswagen ID électrique. Buzz vans pour son programme pilote allemand de robotaxi. Le petit prototype de robotaxi boxy de Zoox, avec des sièges orientés vers l’intérieur pour quatre passagers et de larges portes, est essentiellement une variante de fourgon.

Les fourgonnettes Sienna sont construites à l’usine Toyota de Princeton, dans l’Indiana; le lidar, les caméras et le radar des S-AM sont installés au centre d’ingénierie nord-américain du constructeur automobile près d’Ann Arbor, dans le Michigan. Aurora intègre son système informatique et logiciel Driver dans ses installations de Pittsburgh.

Au fur et à mesure que les tests avancent, Aurora a l’intention de s’appuyer sur son partenaire Uber pour obtenir des données sur les meilleures villes pour lancer un service de robotaxi, les types de trajets les plus appropriés et les lieux de prise en charge et de dépose optimaux. Avant son projet de robotaxi, Aurora a annoncé qu’elle lancerait un système de camion robotique générateur de revenus d’ici 2023.

Aurora a été créé par Chris Urmson, ancien chef du projet de voiture autonome de Google, l’ancien chef de Tesla Autopilot Sterling Anderson et l’informaticien Drew Bagnell, ancien membre du programme de véhicules autonomes d’Uber. Il fusionne avec la société de chèques en blanc Reinvent Technology Partners Y, fondée par les investisseurs de la Silicon Valley Reid Hoffman, Mark Pincus et Michael Thompson, une opération qui, selon les estimations, permettra de lever environ 2 milliards de dollars pour concurrencer Waymo, Cruise, Argo et Zoox. Il sera négocié sur le Nasdaq plus tard cette année avec le ticker « AUR ».