Aurelio Ramos voit le monde à travers les oiseaux

Il y a deux ans, Aurelio Ramos a rejoint Audubon en tant que vice-président principal d’Audubon Americas. Audubon Americas, ou ce qu’on appelait autrefois le Programme des alliances internationales, se concentre sur les problèmes de conservation dans tout l’hémisphère, du Canada et du Mexique aux pays d’Amérique du Sud comme le Chili et la Colombie. Et cette semaine encore, le Bezos Earth Fund a engagé 12 millions de dollars dans le programme Conserva Aves, un partenariat entre Audubon Americas, BirdLife International, American Bird Conservancy et les membres de RedLAC. J’ai parlé à Ramos de ce qu’il a prévu pour Audubon Americas et de la façon dont ses propres expériences de croissance en Colombie aideront à atteindre ces objectifs.

Parlez-moi de la nouvelle stratégie d’Audubon Americas. Quels sont les objectifs généraux du programme et quelles tactiques l’équipe et les partenaires utiliseront-ils pour les atteindre ?

La première chose que nous devions déterminer était notre portée : voulions-nous faire de la conservation hémisphérique des espèces migratrices uniquement ? Ou avons-nous voulu inclure également les espèces résidentes, endémiques et globalement menacées ? Ensuite, nous devions identifier les endroits où tous ces différents types d’oiseaux se chevauchent, et à quelle échelle et à quel niveau devions-nous travailler pour vraiment faire la différence.

Nous avons passé l’année dernière à faire toutes ces analyses et cette planification et nous avons identifié ces endroits. Nous nous sommes fixés un objectif du Mexique jusqu’en Argentine et au Chili d’environ 126 millions d’hectares à conserver. Nous avons fixé un objectif sur les cinq prochaines années pour faire 10 millions d’hectares. Et puis, au cours des 10 prochaines années, nous conserverions 40 millions d’hectares supplémentaires. C’est un grand objectif. Pour y parvenir, nous avons développé quatre stratégies de conservation qui nous amèneront à ce niveau et à cette échelle.

Le premier porte sur les aires protégées. Nous avons une initiative appelée Conserva Aves, qui est une coalition entre Audubon, BirdLife International, American Bird Conservancy et RedLAC, qui est un réseau de fonds environnementaux en Amérique latine qui compte plus de 25 fonds environnementaux. Nous travaillons en partenariat par l’intermédiaire de cette coalition pour examiner les aires protégées dans nos pays cibles. Nous sommes actuellement en train de structurer ces fonds qui permettront la conservation dans sept pays d’ici 2025. Ainsi, une grande partie de ces 10 millions d’hectares provient de Conserva Aves. Nous espérons lancer nos premiers appels à propositions auprès des communautés locales en mai ou juin de l’année prochaine.

La deuxième stratégie se concentre sur l’agriculture et l’élevage de bétail, car ces deux secteurs ont été la principale cause de la perte de biodiversité en Amérique latine. Pour qu’une stratégie réussisse, elle doit offrir des avantages financiers et sociaux à ces agriculteurs, en plus de créer des avantages environnementaux. Notre stratégie ici est d’examiner les meilleures pratiques actuelles en matière d’agriculture durable et d’y intégrer la composante aviaire. Par exemple, certains projets poursuivent des systèmes sylvopastoraux, dans lesquels vous plantez plus d’arbres dans la terre. Nous pouvons vous aider à déterminer le type d’arbres à utiliser. Avec les terres cultivées, quels types de plantes seront les plus utiles pour les oiseaux ?

Le troisième est la résilience côtière. Plus de 60 pour cent des Latino-Américains vivent à 60 kilomètres de l’océan, et il y a beaucoup de développement le long des côtes. Malheureusement, beaucoup de choses changent dans les zones côtières avec l’élévation du niveau de la mer et les inondations. Nous pouvons aider à mettre en œuvre des solutions éprouvées basées sur la nature : les mangroves, les récifs coralliens et les herbes marines, qui soutiennent tous un grand nombre d’oiseaux avec de la nourriture et un abri, sont bien meilleurs pour soutenir les côtes que la construction de plus de murs. Encore une fois, nous voulons aider ces solutions éprouvées à se développer, et nous apportons la composante aviaire à la solution.

Et la quatrième stratégie est ce que nous appelons « élargir notre électorat pour les oiseaux ». Il y a beaucoup d’amateurs d’oiseaux en Amérique latine, et nous allons canaliser cette énergie incroyable dans des changements de politique à peu près de la même manière qu’Audubon le fait aux États-Unis avec son réseau de chapitres. Nous travaillons dans nos pays prioritaires pour développer des stratégies nationales pour la conservation des oiseaux et cimenter la conservation des oiseaux dans les politiques nationales.

Quelles sont les choses les plus importantes que l’on doit garder à l’esprit lorsque l’on travaille à travers les Amériques ? Y a-t-il des problèmes spécifiques à un pays auxquels vous devez vous attaquer ?

Nous cherchons des stratégies qui pourraient être appliquées n’importe où, mais bien sûr il y a des choses spécifiques à chaque pays et localité. À titre d’exemple, nous travaillons actuellement avec les communautés autochtones des Premières Nations au Canada. Mais nous examinons également quelles composantes de ce travail peuvent être prises et adoptées dans des endroits comme la Colombie ou le Mexique. Nous examinons le cadre national en construisant notre circonscription pour les oiseaux au niveau national où nous comprenons qu’il existe une dynamique différente au niveau du pays, c’est là que les décisions sont prises au niveau financier et politique.

Pourquoi le nom du programme est-il passé du programme Alliances internationales à Audubon Americas ? Que signifie pour vous ce nouveau nom « Audubon Americas » ?

Le « programme international » divise ce que sont les États-Unis et ce qui se passe partout ailleurs. Avec « Audubon Americas », nous disons que nous regardons du Canada jusqu’au Chili et à l’Argentine, apportant délibérément ce genre de connectivité des Amériques. Étaient tout Les Américains. Les gens du Chili sont des Américains. Les gens des États-Unis sont des Américains. Nous disons quelque chose que les oiseaux nous rappellent : nous faisons tous partie du même hémisphère, et le travail de conservation que nous effectuons dans un pays spécifique a des répercussions sur le cycle de vie des espèces dans d’autres régions des Amériques. Nous voulons élever un concept simple mais puissant pour la biodiversité : Protéger la faune et les lieux où ils vivent signifie travailler à travers l’hémisphère, à travers les disciplines, à travers les régions, les langues, l’ethnicité, les cultures. C’est ce qui rend les Amériques uniques.

À quoi ressemblait le processus de redéfinition et quels types de problèmes avez-vous pris en compte lorsque vous et votre équipe avez créé le nouveau plan d’affaires ?

Certaines des choses que nous avons examinées sont de savoir comment identifier les stratégies et les projets pour lesquels nous obtiendrons le meilleur retour sur investissement.

Les ressources que nous apportons à l’international, y compris celles d’Audubon, sont très faibles par rapport aux ressources disponibles au niveau national dans chaque pays. Mais nos investissements sont conçus pour être un catalyseur pour aider à lancer des changements de politique et de comportement aux niveaux local et national. Ainsi, lors de la refonte du travail hémisphérique d’Audubon, nous nous sommes demandé comment être très stratégique, pour opérer les changements et catalyser les changements qui sont importants ?

Lors de la construction de notre plan d’affaires, nous avons dû comprendre quels endroits sont vraiment importants. Après avoir identifié ces 126 millions d’hectares qui sont vraiment importants, nous avons dû identifier les 10 millions d’hectares qui sont super critiques, puis définir les stratégies qui vont nous permettre de nous associer aux principales parties prenantes pour réaliser ce travail.

La stratégie repose-t-elle sur des partenariats de base ou d’ONG locales ?

Nous avons développé des stratégies impliquant des organisations locales, nationales et internationales. C’est la seule façon d’atteindre les objectifs en matière de changement climatique et de biodiversité.

Ce que nous avons identifié, c’est quel est l’agrégat valorisé ou la proposition valorisée d’Audubon tout en apportant le pouvoir des oiseaux dans ces processus. Au cours du processus de planification commerciale, nous avons consulté les partenaires de BirdLife sur le terrain, notamment Calidris en Colombie, Panama Audubon, CODEFF au Chili et le réseau ProNatura au Mexique. Chacune de ces organisations a contribué à notre plan d’affaires actuel et à notre approche dans chacun de leurs pays.

L’initiative Oiseaux Migrateurs a également un rôle énorme à jouer. Nous avons établi un partenariat avec eux pour identifier les endroits les plus importants pour les oiseaux à travers l’hémisphère, mais c’est le pouvoir de la narration autour de la migration des oiseaux qui sera essentiel pour nous. Si nous pouvons élever la joie de la migration à l’aide de Migratory Bird Explorer, si nous pouvons présenter cette information et cette vision aux organisations locales et à la base, nous avons un outil incroyable pour soutenir les changements sur le terrain. Ainsi, alors que nous avançons comme un seul Audubon entre Audubon Americas, l’initiative Migratory Bird et que nous connectons les Amériques via Audubon Americas, nous allons établir des partenariats et connecter des communautés non seulement en Amérique latine et dans les Caraïbes, mais au Canada et aux États-Unis, le tout dans une seule approche hémisphérique.

Comment vos expériences personnelles—ayant grandi en Colombie, travaillant pour des organisations de conservation basées aux États-Unis comme The Nature Conservancy et Audubon— expliquer comment vous travaillez et comment, selon vous, d’autres organisations basées aux États-Unis pourraient aborder le travail en Amérique latine ?

Mon premier emploi était avec l’Institut de recherche sur les ressources biologiques Humboldt en Colombie. C’était très instructif car cela m’a aidé à comprendre comment les finances et les politiques fonctionnent au niveau national, et ce qu’il faut pour faire bouger les choses à ce niveau. Ensuite, j’ai travaillé au niveau latino-américain avec la CAF, également connue sous le nom de Banque latino-américaine de développement, en tant qu’économiste aidant la banque à influencer la manière dont la biodiversité pourrait être intégrée dans le financement du travail et du développement. Puis j’ai rejoint Nature Conservancy et plus tard Audubon. Au total, je travaille pour l’Amérique latine depuis près de 30 ans maintenant.

L’importance a été, en tant que Colombien, en tant que Latino-Américain, que je suis capable d’apporter cette connaissance et cette compréhension locales et nationales à une organisation internationale comme l’Audubon. Cela apportait cette compréhension culturelle et comportementale de la façon dont les choses se passent et les décisions sont prises à différents niveaux et dans différents contextes. Mais je pense que c’est un double flux – la connaissance va dans les deux sens. Comprendre comment les choses fonctionnent dans les pays d’Amérique latine et comment les choses fonctionnent aux États-Unis est la clé du succès lorsque vous êtes basé aux États-Unis mais que vous travaillez dans l’hémisphère.

Une vérité très importante que j’ai apprise : il faut du temps pour que les organisations deviennent véritablement mondiales ou internationales. C’est tout un processus de compréhension, de respect et de collaboration avec les organisations, et d’être très inclusif de toutes les différences et du travail qui est nécessaire. Et cela ne se fait pas en une semaine. Ou même un an.

Quel est votre oiseau préféré ? D’accord, votre Trois oiseaux préférés?

Le premier oiseau pour lequel j’ai vraiment commencé à comprendre le concept de « la joie de la migration » était le Dickcissel. Je travaillais avec Nature Conservancy au Venezuela pour aider à relever tous les défis auxquels cet oiseau a été confronté lorsqu’il est arrivé dans les prairies du Venezuela. Nous avons travaillé avec les agriculteurs, trouvant des moyens de gérer ces défis d’une manière qui les accable indûment.

Un autre oiseau inspirant a été la Paruline azurée et toutes les recherches que les scientifiques font en Colombie pendant sa migration.

Je suis définitivement aussi fasciné par les rapaces. J’ai appris sur les Buses à ailes larges et sur la façon dont elles utilisent les canaux éoliens lors de leur migration.

L’opportunité de voir le monde à travers les oiseaux a été incroyable. J’ai côtoyé des amoureux des oiseaux et j’ai appris petit à petit, et je n’aurais jamais pensé que je serais intégré à cela. Le pouvoir des oiseaux est fascinant !