AUKUS : Peter Dutton dit que l’Australie n’a pas menti à la France sur l’accord sur les sous-marins américains


Le ministre australien de la Défense a défendu le gouvernement contre les allégations selon lesquelles il aurait menti à la France au sujet d’une tentative de déchirer un accord sur les sous-marins.

Le ministre de la Défense Peter Dutton a réfuté les accusations d’Australie ayant menti à ses homologues français alors que les différends sur la décision de déchirer un contrat pour les sous-marins se poursuivent.

Jeudi, l’Australie a annoncé qu’elle signerait un nouveau pacte de sécurité, connu sous le nom d’AUKUS, avec le Royaume-Uni et les États-Unis. L’accord signifie que Canberra tournerait le dos à un contrat de 90 milliards de dollars avec le groupe naval français afin d’acquérir huit sous-marins nucléaires.

L’accord a provoqué la fureur des Français sur les affirmations selon lesquelles l’Australie n’a pas informé Paris de l’accord avant son annonce.

Mais M. Dutton a insisté sur le fait que le gouvernement australien avait été « franc, ouvert et honnête » au sujet de ses préoccupations persistantes concernant le programme de sous-marins français.

« Nous pouvons comprendre bien sûr, les Français sont mécontents de l’annulation d’un contrat mais au final, notre travail consiste à agir dans notre intérêt national », a déclaré M. Dutton à Sky News dimanche matin.

« Les suggestions selon lesquelles les préoccupations n’avaient pas été signalées par le gouvernement australien défient simplement, franchement, ce qui est connu du public et certainement ce que nous avons dit publiquement sur une longue période de temps. Le gouvernement a eu ces préoccupations et nous les avons exprimées.

« Nous avons été ouverts sur nos préoccupations et nous avons été ouverts sur le fait que nous devons agir dans notre intérêt national … étant donné les circonstances changeantes dans l’Indo-Pacifique. »

M. Dutton a également confirmé que l’Australie pourrait envisager de louer ou d’acheter des sous-marins existants aux États-Unis ou au Royaume-Uni pour combler le fossé jusqu’à ce que les sous-marins artisanaux du pays soient livrés à la fin de 2030.

« Déjà, j’ai rencontré un certain nombre de mes homologues ici, du secrétaire jusqu’à ceux qui prennent des décisions et nous aurons également d’autres discussions avec les Britanniques », a déclaré M. Dutton.

Cependant, à peine une heure plus tard sur Insiders, le ministre des Finances Simon Birmingham est resté timide sur la question, indiquant que l’Australie pourrait également envisager des « opérations conjointes » avec d’autres pays.

« Faire cela n’augmenterait pas nécessairement… le nombre de sous-marins et la capacité de tous les pays partenaires. Mais cela peut nous offrir des opportunités de former nos marins, de fournir les compétences et les connaissances en termes de fonctionnement », a-t-il déclaré.

« Je m’attends à ce que nous verrons, qu’il s’agisse d’accords de location ou d’opérations conjointes plus importantes entre nos marines à l’avenir qui verront nos marins travailler plus étroitement et en effet, potentiellement sur les péages des navires britanniques et américains, acquérir ces compétences, cette formation et ces connaissances. . « 

Les commentaires du ministre de la Défense faisaient suite à une décision extraordinaire du gouvernement français de rappeler leurs ambassadeurs en Australie et aux États-Unis.

Dans une interview à la télévision française du jour au lendemain, le ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a dénoncé Canberra et Washington pour mensonge et mis en garde contre une « grave crise » entre les alliés.

« Il y a eu des mensonges, de la duplicité, un abus de confiance majeur et du mépris », a déclaré Le Drian à France 2.

« Le fait que pour la première fois dans l’histoire des relations entre les Etats-Unis et la France nous rappelions notre ambassadeur pour consultations est un acte politique grave, qui montre l’ampleur de la crise qui existe aujourd’hui entre nos pays. »

Plus tard dimanche, le Premier ministre Scott Morrison a défendu la décision de se détourner du contrat français.

« Parce qu’un contrat qui impliquait une grande quantité de travail et une valeur contractuelle importante a été résilié ; c’est compréhensible… l’autre partie serait lésée et déçue », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

« Mais je suis également sûr que les gens comprendraient… que la construction de ce sous-marin n’était plus la meilleure décision pour l’Australie.

« Il y avait eu une série de problèmes plus tôt dans le contrat … mais en fin de compte, il s’agissait de décider si les sous-marins qui étaient construits à grands frais pour le contribuable australien allaient être en mesure de faire le travail dont nous avions besoin. quand ils sont entrés en service, et notre jugement stratégique basé sur les meilleurs conseils possibles en matière de renseignement et de défense était que ce ne serait pas le cas.

« Bien sûr, nous sommes déçus des actions de rappel de l’ambassadeur mais nous les comprenons et nous les respectons. »

M. Morrison partira lundi pour un voyage aux États-Unis, où il rencontrera le président Joe Biden et son homologue britannique Boris Johnson lors de réunions à New York et à Washington, DC.

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