Augmentation de la consommation d’alcool chez les personnes âgées

Alors que la génération des baby-boomers approche de l’âge de la retraite, on s’attend à ce que d’ici 2034, les personnes âgées (65 ans et plus) soient plus nombreuses aux États-Unis pour la première fois dans l’histoire. À mesure que la population vieillit, la demande de soins de santé augmentera et l’augmentation des taux de consommation d’alcool chez les personnes âgées peut créer des défis supplémentaires pour un système de santé déjà surchargé.

Tendances de la consommation d’alcool chez les personnes âgées

La consommation d’alcool chez les personnes âgées a eu tendance à augmenter au fil des ans, en particulier chez les femmes. Une enquête épidémiologique a déterminé qu’aux États-Unis entre 2001 et 2013, chez les personnes de 65 ans et plus, le taux de troubles liés à la consommation d’alcool a augmenté de 107 %. Le sondage national 2021 de l’Université du Michigan sur le vieillissement en bonne santé a révélé que bien que la majorité des personnes âgées interrogées buvaient de l’alcool à des niveaux faibles à modérés, il y avait un sous-ensemble d’adultes plus âgés dépassant les directives recommandées pour la consommation d’alcool. En particulier, 20 % des répondants buvaient de l’alcool quatre fois ou plus par semaine; 27 % ont déclaré avoir consommé six verres ou plus à au moins une occasion au cours de la dernière année ; et 7 % ont signalé des pannes d’électricité liées à l’alcool.

Effets négatifs de la consommation d’alcool chez les personnes âgées

Boire trop d’alcool peut avoir des conséquences négatives sur la santé physique et mentale, notamment des problèmes cardiaques et hépatiques, des problèmes de mémoire, des troubles de l’humeur, ainsi qu’un risque accru de cancer et un système immunitaire affaibli. De plus, les changements corporels liés à l’âge exposent les personnes âgées qui boivent de l’alcool à un risque supplémentaire. Les personnes âgées ont une sensibilité accrue aux effets de l’alcool parce qu’elles métabolisent généralement l’alcool plus lentement. La masse corporelle maigre diminue également avec l’âge, et avec moins de muscles pour absorber l’alcool, les personnes âgées ressentent les effets de l’alcool plus rapidement, même avec une consommation d’alcool plus faible que lorsqu’elles étaient plus jeunes. Les femmes plus âgées sont plus à risque de ces effets que les hommes plus âgés. Combinés à d’autres changements physiques dans le corps dus à l’âge, les personnes âgées qui boivent de l’alcool sont susceptibles de tomber, de se fracturer les os et d’autres blessures non intentionnelles. Étant donné que de nombreuses personnes âgées prennent plusieurs médicaments sur ordonnance, une autre préoccupation importante pour ce groupe d’âge est la conséquence dangereuse et parfois mortelle du mélange de médicaments avec de l’alcool.

Consommation d’alcool chez les personnes âgées et pandémie de COVID-19

De nouvelles preuves indiquent que les individus aux États-Unis et dans le monde augmentent leur consommation d’alcool en réponse à la pandémie de COVID-19. Les recherches qui ont examiné la consommation d’alcool des personnes âgées au cours des premières phases de la pandémie ont généralement révélé que, par rapport aux adultes plus jeunes, les personnes âgées signalent des augmentations plus faibles de la consommation d’alcool. Cependant, une étude d’enquête nationale et une étude sur les utilisateurs de médias sociaux ont toutes deux révélé que les personnes âgées signalant des symptômes de dépression et d’anxiété pendant la pandémie étaient plus susceptibles d’augmenter leur consommation d’alcool que celles qui ne présentaient pas ces symptômes.

Conseils et ressources pour les personnes âgées

• Si vous buvez de l’alcool, suivez les directives diététiques 2020-2025 pour les Américains : les hommes ne devraient pas consommer plus de deux verres standard par jour et les femmes ne devraient pas consommer plus d’un verre standard par jour. Une boisson standard est définie comme ayant 14 grammes d’alcool, qui sont généralement contenus dans 12 onces de bière, 5 onces de vin ou 1,5 onces de spiritueux. Ces directives diététiques s’adressent à ceux qui n’ont aucune autre contre-indication ; les personnes qui prennent des médicaments qui interagissent avec l’alcool, ou celles qui gèrent un problème de santé ou de santé mentale qui peut être aggravé par la consommation d’alcool, devraient éviter complètement de boire de l’alcool.
• Si vous souffrez de dépression, d’anxiété ou d’un autre problème de santé mentale, envisagez de ne pas boire d’alcool, car cela peut aggraver ces symptômes. De même, si vous avez des problèmes de sommeil, évitez l’alcool, car il peut perturber le sommeil.
• Si vous souhaitez en savoir plus sur votre propre consommation d’alcool, visitez le site Rethinking Drinking du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).
• Pour en savoir plus sur les options de traitement des troubles liés à la consommation d’alcool, visitez le site Web du navigateur de traitement de la NIAAA.
• Éviter l’isolement social. Si la distanciation physique est nécessaire en raison des mesures de sécurité liées au COVID-19, contactez vos amis et votre famille par téléphone, vidéo ou en extérieur.
• Si vous vous sentez dépassé par la dépression, l’anxiété ou la solitude, demandez l’aide d’un professionnel.
• Pour une liste de ressources supplémentaires sur le vieillissement en bonne santé, visitez le site Web du département américain de la Santé et des Services sociaux.