Aubameyang sauve Arsenal avec le dernier vainqueur de la Ligue Europa contre Benfica | Ligue Europa


Mikel Arteta avait dit à quiconque voulait écouter que c’était une «finale» pour Arsenal. Ils l’ont traversé, mais pas avant de regarder le canon. Lorsque Rafa Silva a sauté sur une horrible erreur de Dani Ceballos, ils ont dû trouver deux buts dans la dernière demi-heure et un deuxième tour consécutif de 32 sorties contre une opposition modeste était en vue. C’était toute une saison en jeu: Kieran Tierney a répondu à l’appel de crise en leur tendant une bouée de sauvetage puis, à trois minutes de la fin, leurs deux meilleurs joueurs ont sorti un autre lapin du chapeau.

Bukayo Saka avait déjà préparé Pierre-Emerick Aubameyang pour un brillant premier match et maintenant, vérifiant son pied gauche, il a lancé la livraison parfaite au deuxième poteau. Aubameyang a bondi avec une tête clinique et Benfica, qui avait égalisé par Diogo Gonçalves avant de se mettre sous contrôle apparent, ils sont restés désolés.

Arsenal était parti avec un certain confort à la maison même si cette rencontre, organisée nominalement de leur part, avait lieu à 1500 milles des Emirats. Ils ont gagné ici il y a un an contre l’Olympiacos; l’exigence de cette visite, cependant, était d’éviter une répétition du désastre du match retour qui s’est produit par la suite. Ce n’était pas surprenant qu’Arteta ait demandé un autre virage à ce qui, moins le rétablissement de Thomas Partey, est en train de devenir sa formation la plus forte. Ils avaient été la meilleure équipe une semaine auparavant, mais avaient laissé passer des chances de permettre une approche plus détendue cette fois.

Aubameyang avait été le coupable à l’époque, mais il a fallu 21 minutes pour expier. Ce n’est guère une nouvelle maintenant que Saka semble un talent plus accompli de la semaine. Cette fois, il a offert sa meilleure impression à David Silva, dérivant de la droite avant de lire parfaitement la course d’Aubameyang et d’inverser une passe à 90 degrés sur son chemin. C’était une ouverture plus difficile que deux des trois capitaines d’Arsenal gaspillés au match aller, mais maintenant il gardait son sang-froid, faisant face au gardien Helton et projetant une finition délibérée et dérivante devant lui dans le coin le plus éloigné.

«Le bon vieil Arsenal» résonnait sur le système de sonorisation, ajoutant au sentiment de déplacement. Ils n’avaient pas travaillé une ouverture avant, mais avaient commencé en contrôle, Benfica fonctionnant essentiellement avec un dos plat à cinq et invitant la possession. Peut-être que l’équipe de Jorge Jesus savait qu’Arsenal était vulnérable au coup de poing et, lors de leur première incursion, Haris Seferovic aurait pu faire mieux que de visser à travers la boîte. Céder tôt n’a pas énormément changé la tâche à court terme de Benfica, dans la mesure où ils nécessitaient un but dans tous les cas, mais marquer exigerait beaucoup plus d’ambition.

Kieran Tierney a déclenché le retour d'Arsenal après avoir égalisé en seconde période.
Kieran Tierney a déclenché le retour d’Arsenal après avoir égalisé en seconde période. Photographie: Thanassis Stavrakis / AP

Ils l’ont dûment montré et ont nivelé la cravate. Il y avait eu un petit coup de semonce lorsque Jan Vertonghen a battu David Luiz sur un centre de Pizzi et s’est dirigé vers lui, mais ils n’ont pas eu à attendre longtemps pour savourer. Arsenal se dirigeait vers la mi-temps avec un confort relatif lorsque Ceballos a inutilement coupé Julian Weigl et Gonçalves, autrefois prêté à Nottingham Forest, pouvait aligner un coup franc sous le genre d’angle dont tout spécialiste du pied droit rêverait. Son produit final était tiré du manuel: recroquevillé, encore et encore, rendant Bernd Leno impuissant.

C’était loin d’être idéal pour Arsenal mais cela n’avait rien sur ce qui s’est passé ensuite. Ils avaient émergé pour la seconde période comme s’ils avaient l’intention de se vider la tête, Aubameyang voyant une finition en copie carbone interdite pour hors-jeu et la pression remontait lentement. Juste après l’heure où ils ont remporté un corner et Helton, s’étirant pour réclamer la livraison de Martin Ødegaard au-delà du poteau éloigné, n’a pas perdu de temps à lancer le ballon sur le terrain. Il semblait peu de danger mais Ceballos, mal jugeant le vol, a tenté une tête mal avisée de retour à Leno d’environ 45 mètres. Le ballon lui échappa simplement de la tête; Silva avait parié sur une erreur et était maintenant dans le dégagement, contournant facilement le gardien et tapant dedans.

Désormais, Arsenal, qui avait à peine créé une multitude de chances, avait besoin de quelque chose de spécial. Ils sont arrivés à mi-chemin en six minutes et cela était dû en partie au bon travail de Willian, souvent décrié, qui venait juste d’arriver et de trouver Tierney à gauche de la boîte. La finition résultante était ratissée, précise et suffisante pour redonner vie à la procédure.

Si le substitut de Benfica, Darwin Núñez, n’avait pas percé de quelques centimètres de large, ce puits de lumière aurait été catégoriquement fermé. Au lieu de cela, Arsenal a martelé à la porte, Saka s’est enflammé après une erreur de Helton, et la question est devenue de savoir si leurs adversaires pouvaient survivre. Lorsque Saka et Aubameyang les ont à nouveau sculptés, la réponse est devenue claire.

Laisser un commentaire