Au tribunal, Elon Musk double le « facteur moteur » derrière le tweet « financement sécurisé » de Tesla
Le PDG de Tesla (TSLA), Elon Musk, a déclaré lundi que l’inquiétude suscitée par un reportage en attente était « le facteur déterminant » de sa décision de publier une série de tweets de 2018 au cœur d’un recours collectif intenté par les actionnaires de Tesla.
Le témoignage et d’autres déclarations de Musk lors de son deuxième jour d’interrogatoire ont expliqué pourquoi il avait publié sur le site de médias sociaux qu’il envisageait de privatiser la société de véhicules électriques à 420 $ par action et avait obtenu un financement pour un tel accord.
« C’était préoccupant parce que ces informations n’étaient pas publiques », a déclaré Musk à propos de la notification préalable qu’il avait reçue que le Financial Times prévoyait de rapporter le 7 août 2018 – le jour de son tweet initial – que le Fonds d’investissement public saoudien avait acquis un 5 % de participation dans Tesla.
Selon les actionnaires, Musk a illégalement manipulé le cours de l’action et lui et le conseil d’administration de Tesla devraient être tenus responsables d’une partie indéterminée de milliards de dollars de dommages subis par ceux qui ont acheté ou vendu les actions de la société après le tweet et jusqu’au 17 août. 2018.
Musk a déclaré à ce moment-là qu’il avait déjà reçu un engagement verbal, bien que « sans équivoque », du fonds saoudien pour financer un accord de privatisation. Inquiet que le reportage révèle le prétendu accord, Musk a déclaré qu’il avait envoyé le tweet pour s’assurer que tous les investisseurs avaient accès à des informations égales.
Le représentant du fonds saoudien, Yasir Al-Rumayyan, a par la suite nié dans les médias et dans un SMS privé adressé à Musk que le financement était assuré.
« C’est un couvre-cul », a déclaré Musk à propos du texte d’Al-Rumayyan. « Cela ne décrit pas la réalité de la situation. »
Les avocats de Musk n’ont pas réussi à contraindre à témoigner les représentants du fonds qui se trouvent en dehors de la juridiction américaine. Interrogé, Musk a accusé les actionnaires d’avoir délibérément choisi de ne pas solliciter le témoignage des responsables du fonds.
Musk a admis qu’aucun des responsables du fonds saoudien n’avait signé de document reflétant le financement de la transaction de privatisation. Il a également déclaré qu’aucun montant particulier de financement n’avait été évoqué lors de ses réunions avec ses dirigeants.
« Aucun prix n’a été discuté, aucun document n’a été signé », a déclaré Musk. « C’était juste verbal. »
Parce que le fonds a donné suite à la suggestion antérieure de Musk d’acheter 5% des actions de la société pour montrer l’engagement du fonds à privatiser Tesla, Musk a déclaré qu’il s’attendait à ce que le fonds respecte également l’engagement verbal.
Musk a également admis qu’il prévoyait une hausse du cours de l’action de Tesla en réponse à son tweet, bien qu’il soit resté fidèle à sa position selon laquelle, selon sa compréhension, le financement avait été obtenu. Il a également déclaré à plusieurs reprises lors d’interrogatoires qu’il était difficile de corréler ses tweets avec le cours de l’action de la société, car dans le passé, la théorie s’est avérée contre-intuitive.
« Mon tweet était véridique – absolument véridique », a déclaré Musk.
Pour étayer davantage ses affirmations, Musk a déclaré que le financement saoudien n’était pas crucial pour privatiser Tesla. Ses actions SpaceX et un engagement du cofondateur d’Oracle Larry Ellison étaient des « backstops » suffisants pour obtenir un financement adéquat pour lui permettre de prendre le contrôle de l’entreprise.
« J’ai senti qu’il y avait suffisamment de soutien pour que le financement soit confirmé », a déclaré Musk.
Après avoir été interrogé par les actionnaires de Tesla, Musk a commencé à répondre aux questions de son propre avocat, Alex Spiro. Spiro a souligné les antécédents de Musk pour avoir réussi à lever des milliards de dollars en fonds d’investissement pour ses multiples entreprises.
Dans une affaire distincte intentée par la Securities and Exchange Commission des États-Unis en réponse au tweet de financement, Musk et Tesla ont réglé l’affaire, chacun payant une amende de 20 millions de dollars. Musk a également accepté dans l’accord de démissionner de son poste de président du conseil d’administration de Tesla et de demander à l’avocat général de Tesla d’examiner les tweets potentiellement « importants » avant qu’ils ne soient publiés. Musk cherche actuellement à faire dissoudre cette partie de la colonie.
Le témoignage de Musk devrait se poursuivre mardi.
Alexis Keenan est journaliste juridique pour Yahoo Finance. Suivez Alexis sur Twitter @alexiskweed.
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