Au moins 14 personnes sont mortes dans des avalanches la semaine dernière, la semaine la plus meurtrière jamais enregistrée aux États-Unis

Selon Karl Birkeland, le directeur du centre.

Moughamian et trois autres personnes ont été tuées ce week-end lorsqu’une avalanche a balayé un domaine skiable de l’arrière-pays près de Salt Lake City samedi. Ils sont les plus récents d’une série de décès causés par des avalanches dans six États:

Au moins 21 personnes aux États-Unis sont mortes dans des avalanches depuis le début de la saison en décembre 2020, selon Avalanche.org, un site du Colorado Avalanche Information Center qui suit les accidents d’avalanche à l’échelle nationale.

Pourquoi cette année a été active pour les avalanches

Il y a deux raisons probables pour lesquelles il y a eu plus de morts par avalanche cette année: Plus de gens profitent du plein air dans les parties les plus sauvages de l’Ouest et d’un « manteau neigeux vraiment dangereux », a déclaré Nikki Champion, prévisionniste au Utah Avalanche Center.

La saison des avalanches de cette année a probablement été plus active en raison d’une «couche de neige faible et persistante», a-t-elle déclaré.

Les chutes de neige ont été relativement mineures en novembre et décembre par rapport aux années précédentes, et comme il y avait des périodes de sécheresse au début de l’hiver, cette chute de neige précoce ne se lie pas, a-t-elle déclaré. Cette faible couche de neige constitue la base du manteau neigeux à travers l’Ouest, y compris l’Utah, le Colorado et le Montana. Toute la nouvelle neige repose sur cette base faible, a déclaré Champion.

Cette couche est également plus persistante ces dernières années, a-t-elle déclaré. L’Utah et le Colorado connaissent moins de neige que d’habitude, de sorte que la couche inférieure faible reste pendant des mois.

La hausse du nombre de décès pourrait également s’expliquer par l’augmentation du nombre de personnes visitant l’arrière-pays de l’Ouest pour skier et faire de la randonnée. Étant donné que de nombreuses stations de ski ont fermé leurs portes pendant la pandémie, « de plus en plus de gens choisissent d’entrer dans l’arrière-pays », a déclaré Champion.

Comment éviter de rester coincé dans une avalanche

Champion conseille de vérifier auprès des bureaux locaux pour les prévisions d’avalanche. Si vous êtes prêt à skier dans l’arrière-pays, apportez l’équipement approprié pour les avalanches, dit-elle, y compris une pelle, une balise et une sonde – et emmenez un partenaire avec vous.

Le meilleur conseil, cependant, est d’éviter les zones où une avalanche pourrait se produire, a déclaré Champion.

«Ce n’est pas vraiment un problème que vous pouvez déjouer», dit-elle.