Au Liban, les décès maternels triplent, la santé des enfants menacée en pleine crise, selon l’UNICEF

Des gens marchent devant l’hôpital gouvernemental de Karantina à Beyrouth, au Liban, le 17 janvier 2022. REUTERS/Mohamed Azakir

BEYROUTH, 20 avril (Reuters) – Le nombre de femmes au Liban qui meurent de complications liées à la grossesse a presque triplé au milieu d’une crise économique écrasante de trois ans qui a vu les médecins et les sages-femmes quitter le pays, a déclaré mercredi l’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF.

La crise touche également les enfants, en particulier parmi les réfugiés syriens qui ont fui la frontière libanaise.

L’UNICEF a déclaré qu’un tiers des enfants n’avaient pas accès aux soins de santé d’ici octobre 2021, et que le nombre d’enfants qui meurent dans les quatre premières semaines après la naissance « a considérablement augmenté parmi les réfugiés dans quatre provinces évaluées, passant de 65 décès néonatals au premier trimestre 2020 à 137 au troisième trimestre ».

Le Liban accueille 1,5 million de réfugiés syriens, soit environ un quart de la population, selon les estimations officielles.

« À plusieurs reprises, les parents et les familles angoissés ne peuvent pas accéder aux soins de santé de base pour leurs enfants – car de nombreux agents de santé dévoués luttent pour maintenir les opérations pendant la crise », a déclaré Ettie Higgins, représentante de l’UNICEF au Liban.

Quelque 40% des médecins, y compris ceux qui travaillent spécifiquement avec les enfants et les femmes, ont quitté le pays, ainsi que quelque 30% des sages-femmes, a déclaré l’UNICEF, ce qui diminue la qualité des services dans un pays autrefois considéré comme un centre régional de soins de santé.

« Le Liban a obtenu un succès remarquable dans la réduction des décès maternels, mais les chiffres ont de nouveau augmenté entre 2019 et 2021, passant de 13,7 à 37 décès pour 1 000 naissances vivantes », a indiqué l’agence dans un rapport publié mercredi. Il n’a pas donné les chiffres bruts.

Faysal al-Kak, coordinatrice du Comité national libanais pour la maternité sans risque, a déclaré que le nombre de décès maternels avait augmenté en grande partie à cause de la variante delta du coronavirus en 2021, mais a déclaré que la crise était également un facteur.

« La crise libanaise est une variable forte – peut-être que la mère ne visite pas assez, a peur d’aller chez le médecin parce que cela coûte de l’argent. Cela a donné aux femmes le sentiment que » je ne peux pas aller chez le médecin «  », a-t-il déclaré à Reuters.

« Delta et le faible taux de vaccination – en plus de la crise aggravée dans laquelle nous vivons – auraient pu affecter indirectement l’accessibilité, le coût et le transport. »

L’augmentation du coût des transports et des services due à l’effondrement de la monnaie du pays et à la suppression de la plupart des subventions sur le carburant et les médicaments a laissé les soins de santé hors de portée pour beaucoup, a déclaré l’UNICEF.

Les taux de vaccination des enfants ont diminué, laissant des centaines de milliers d’enfants vulnérables à des maladies évitables telles que la rougeole et la pneumonie.

Reportage de Maya Gebeily; Écrit par Timour Azhari; Montage par Alison Williams

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