Au-delà des appareils : Medtronic à un moment critique alors que la technologie et la concurrence évoluent

Medtronic est à un point d’inflexion, qui pourrait déterminer sa place dans le domaine des soins de santé pour la prochaine génération et repousser les limites de la technologie des dispositifs médicaux.

Le directeur général Geoff Martha pousse l’entreprise à tirer parti des avancées technologiques, telles que la robotique et le haut débit, et de l’évolution de la dynamique des lieux et de la manière dont les gens travaillent. Lui et d’autres cadres supérieurs ont présenté un nouveau plan stratégique avec un nombre vertigineux de pièces.

« Medtronic ne sera plus connue comme une simple entreprise de dispositifs médicaux », a déclaré Martha lors de son annonce le mois dernier. « Nous allons au-delà des appareils pour aider la technologie à servir plus de gens de plus de façons. »

Medtronic, dont le siège est en Irlande et le siège opérationnel à Fridley, s’est restructuré en 22 petites unités pour éliminer les couches bureaucratiques et stimuler l’innovation. Il a porté ses dépenses de recherche et développement à 2,7 milliards de dollars au cours de l’exercice, contre 2,5 milliards de dollars l’an dernier.

Il vient de lancer un effort de rebranding pour mettre l’accent sur l’innovation. Il a également atteint l’égalité des sexes en matière de rémunération aux États-Unis.

Pour que toutes les pièces fonctionnent, a déclaré Martha dans une interview, l’entreprise doit favoriser une culture qui valorise l’équité, la durabilité et le travail d’équipe.

« Le fardeau de la maladie entraîne des coûts personnels considérables. Il existe également des coûts sociétaux importants », a déclaré Martha. « Si nous n’assumons pas un rôle de leadership, alors qui ? Les entreprises doivent intervenir et diriger.

Rationalisé pour la vitesse

Medtronic a eu une leçon sur ces coûts alors que la pandémie de coronavirus s’est déroulée l’année dernière.

Au cours des premiers mois de la pandémie, il est devenu évident que Medtronic devait fabriquer plus de ventilateurs. L’entreprise devrait devenir plus rapide et plus collaborative et utiliser son muscle R&D pour répondre à la demande et protéger les travailleurs de la santé.

Bob White, président du portefeuille médico-chirurgical, a déclaré que Medtronic s’est vite rendu compte qu’il devrait innover différemment et de manière plus collaborative pour répondre au besoin. La société a quintuplé la production de son usine de Galway, en Irlande.

Après qu’Elon Musk ait tweeté qu’il aiderait, Medtronic a contacté et SpaceX a commencé à fabriquer une pièce nécessaire. La société a également travaillé avec le fabricant de puces Intel pour développer des capacités de surveillance et de programmation à distance afin que les travailleurs de la santé n’aient pas besoin d’aller dans la chambre d’un patient pour chaque ajustement.

Medtronic a travaillé avec d’autres partenaires pour élaborer des plans pour le Coventor, un ventilateur plus simple qui a été conçu et obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration en moins de 30 jours.

L’entreprise a trouvé comment équiper le Javits Center de 400 lits à New York pendant le week-end de Pâques. Les personnes qui travaillaient dans d’autres unités ont demandé de l’aide. Les approbations internes ont été rationalisées.

« Un travail qui aurait pris des mois a pris des semaines, un travail qui aurait pris des semaines a pris des jours », a déclaré White.

« La rapidité avec laquelle nous avons opéré a appris à nos équipes que nous pouvions aller plus vite », a-t-il ajouté. « Les équipes ne veulent pas revenir en arrière.

En plus de collaborer avec d’autres entreprises, la pandémie a permis à Medtronic de travailler plus étroitement avec les systèmes médicaux socialisés en Europe et avec les marchés en développement des pays africains.

Le Royaume-Uni avait un énorme arriéré de personnes devant subir des coloscopies car au début de la pandémie, les procédures non urgentes ont été reportées.

Medtronic avait une alternative appelée Pillcam qui obtenait les approbations réglementaires. L’appareil est exactement ce à quoi il ressemble : une tablette avec une minuscule caméra et des capteurs à l’intérieur qu’un patient avale tout en portant un appareil d’enregistrement au poignet. Les données sont transmises au praticien du patient. Ensuite, s’il y a des signes de lésions ou de polypes, une coloscopie plus invasive peut être effectuée, a déclaré Martha.

Ce type de collaboration directe avec un gouvernement pour répondre à des besoins spécifiques est un domaine qui pourrait être élargi, a-t-il déclaré.

Les objectifs à venir

Au cours de son dernier exercice, Medtronic a servi 72 millions de patients. L’objectif est de porter ce nombre à 85 millions d’ici l’exercice 2025.

Cette croissance est un élément nécessaire si Medtronic veut atteindre une autre cible. Il souhaite que 20 % de ses revenus proviennent des produits et thérapies commercialisés au cours des 36 mois précédents. Actuellement, ce nombre est de 17 %.

Pour y parvenir, Medtronic doit non seulement concentrer ses investissements en R&D, mais également poursuivre une solide stratégie d’acquisition et améliorer le contrôle qualité afin que les appareils soient prêts à être commercialisés plus tôt.

La nécessité d’avoir de nombreux produits dans le pipeline est évidente dans deux développements récents. Medtronic a appris en octobre qu’il devrait attendre la fin d’un essai clinique impliquant son nouveau système de dénervation rénale Symplicity Spyral avant de poursuivre sa commercialisation.

Les dirigeants espéraient que les résultats intermédiaires seraient suffisamment positifs pour que Medtronic puisse faire progresser le dispositif, qui est inséré dans les artères rénales pour abaisser la tension artérielle. Cela pourrait être 2023 avant que l’appareil ne soit mis sur le marché.

En revanche, l’entreprise a franchi cet automne un énorme obstacle réglementaire dans l’Union européenne sur son système de chirurgie robotisée Hugo. La technologie de ce produit est issue de Covidien, la société irlandaise Medtronic rachetée en 2014 dans le cadre de l’une des plus importantes acquisitions de la technologie médicale. Medtronic a déclaré que seulement 2% des chirurgies en Europe sont effectuées à l’aide de ce type de technologie, il s’agit donc d’une énorme opportunité.

Vient maintenant le travail d’approbation des paiements, plus d’hôpitaux inscrits et un programme de formation plus solide en place. Martha a déclaré que les progrès du haut débit, en particulier de la 5G, permettront à l’entreprise non seulement de former plus de personnes à distance, mais peut-être éventuellement d’avoir des chirurgiens qui dirigent les chirurgies hors site.

Nouvelles avancées, nouveaux défis

Les progrès de la puissance de calcul qui permettent de collecter et de transférer des données – et le domaine de l’intelligence artificielle – aideront à transformer les types de produits que Medtronic produira à l’avenir.

Il en va de même de la miniaturisation – comme dans la Pillcam – et de la robotique, comme l’utilise le système Hugo.

De nouvelles frontières viendront avec plus de défis. L’entreprise a eu plusieurs rappels volontaires très médiatisés au cours des dernières années. Tout en s’efforçant de résoudre les problèmes liés à ces produits, il met également en place une nouvelle structure de responsabilité et de contrôle de la qualité, a déclaré Noel Colon, directeur de la qualité de Medtronic. L’objectif : diminuer de 10 % les réclamations clients dans les prochaines années.

Les avancées obligeront également Medtronic à travailler davantage avec des géants de la technologie tels que Google et Apple, qui, selon lui, deviennent également des concurrents dans les « espaces périphériques », a déclaré Martha.

Mais sans une stratégie agressive utilisant la technologie pour créer des produits pour la prochaine génération, Medtronic ne se développera pas au rythme dont elle a besoin. Déjà, Martha et son prédécesseur, Omar Ishrak, avaient prédit que Medtronic n’atteindrait qu’une croissance de 5% avec son portefeuille actuel – et avant la pandémie, il n’atteignait pas toujours cette marque.

L’un des précédents PDG de l’entreprise, Bill George, aujourd’hui professeur de pratique de gestion à Harvard, a récemment écrit sur la possibilité que Medtronic avait en 1991 d’acheter une entreprise avec une technologie cardiovasculaire émergente. Il a refusé, décidant qu’il y avait des problèmes de brevets et de réglementation trop risqués.

Ces problèmes sont apparus, mais un concurrent a acheté la société et il a fallu 20 ans à Medtronic pour rattraper son retard, a-t-il écrit.

Aujourd’hui, les concurrents de Medtronic viennent de pays comme la Chine, a déclaré Martha. Le capital-risque et le soutien du gouvernement sont facilement disponibles et pourraient permettre à une entreprise desservant le marché chinois de l’étendre pour être concurrentielle au niveau mondial.

Équité et durabilité

Medtronic est également de plus en plus en concurrence avec les grandes entreprises technologiques pour le talent. Cela ajoute de l’urgence aux objectifs d’équité et de durabilité de l’entreprise.

Medtronic a rejoint un nombre croissant d’entreprises s’engageant à émettre zéro émission nette de carbone d’ici 2050. Elle s’est également fixée des objectifs de réduction des emballages et des déchets d’eau.

Les objectifs d’équité incluent que 45 % des managers dans le monde soient des femmes et que 30 % des managers soient ethniquement diversifiés d’ici l’exercice 2026. À la fin de l’exercice 2020, 39 % des managers étaient des femmes et 23 % étaient d’origine ethnique.

Tous ces objectifs sont liés aux objectifs commerciaux. Les investisseurs envisagent des mesures de durabilité, et l’Union européenne et la Californie ont des réglementations environnementales qui entreront en vigueur au cours des prochaines années. Des études montrent que les entreprises qui ont des équipes de direction diversifiées en termes de sexe et de race obtiennent de meilleurs résultats.

Mais la façon dont les travailleurs perçoivent l’entreprise fait également partie de la stratégie.

« Ils veulent travailler pour une entreprise qui représente quelque chose », a déclaré Martha.

Le chiffre d’affaires est de 13%, a déclaré Carol Surface, directrice des ressources humaines. Cependant, la société a déclaré que l’intérêt mesuré par les candidatures aux postes ouverts était en hausse de 40 % et de 50 % pour les emplois d’ingénieur de carrière.

La réaction de la communauté des investisseurs a été généralement forte envers les nouveaux objectifs de Medtronic.

Les analystes de BTIG ont écrit récemment : « Bien qu’il faille du temps à MDT pour atteindre ses objectifs, dont certains nous semblent ambitieux, les efforts collectifs devraient soutenir la création de valeur à plus long terme. »

« Il faut favoriser l’appartenance »

Une étude récente du McKinsey Global Institute sur les entreprises du Fortune 500 a révélé que seulement 37 % des entreprises qui avaient mis en place des plans de restructuration les avaient effectivement réalisés.

Medtronic a commencé à parler de changement avant la pandémie et a progressé sur plusieurs fronts, comme la rémunération. .

« Je pense que beaucoup d’entreprises découvrent que le changement peut se produire très rapidement », a déclaré Mario Moussa, un consultant en Pennsylvanie qui travaille avec des entreprises sur le changement culturel. « Mais nous sommes des créatures d’habitude. Cela peut revenir tout de suite » aux méthodes traditionnelles.

Créer de nouveaux « rituels » et impliquer les travailleurs dans ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas est la clé pour aller de l’avant. Cet engagement des employés, a-t-il déclaré, « validera que vous respectez leur travail ». Les employés doivent se sentir à l’aise pour faire de leur mieux, a-t-il déclaré.

White, le chef de l’activité médico-chirurgicale de l’entreprise, a déclaré que le travail culturel ferait avancer les stratégies de Medtronic.

« Il faut être intentionnel », a-t-il déclaré. « Vous devez favoriser l’appartenance. Pour moi, il s’agit de favoriser la voix. »