Atterrisseur lunaire Blue Moon : Faits sur le vaisseau spatial de Jeff Bezos
Depuis que l’atterrisseur lunaire Apollo a livré pour la première fois des humains sur la lune, seuls 12 astronautes ont marché sur la surface lunaire. Alors que personne n’a mis les pieds sur sa surface depuis 1972, des plans sont en place pour renvoyer les gens sur la lune. Certaines personnes, dont l’entrepreneur américain Jeff Bezos, envisagent d’aller beaucoup plus loin : créer une colonie humaine sur la lune.
Afin d’accroître notre connaissance de la Lune et de mener des expériences à sa surface, des personnes et des machines doivent y être livrées par des atterrisseurs lunaires. L’un d’entre eux en cours de développement est l’atterrisseur Blue Moon, créé par le constructeur aérospatial privé Blue Origin. La société, qui se concentre également sur le tourisme spatial, appartient à Jeff Bezos. La Blue Moon n’a pas été sélectionnée pour les missions Artemis de la NASA, mais Blue Origin espère utiliser l’atterrisseur lunaire dans de futures missions et atteindre une présence humaine soutenue dans l’espace, selon leur site Web.
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Technologie d’atterrisseur lunaire
L’atterrisseur Blue Moon, qui a commencé les travaux de développement en 2016, utilise une technologie autonome pour atterrir avec précision. Équipé de capteurs LIDAR (Light Detection and Ranging), Blue Origin affirme qu’il est garanti d’atterrir à moins de 23 mètres du point d’atterrissage pré-planifié. Pour balayer la lune, des faisceaux laser sont tirés à sa surface pour créer une image informatisée du terrain. Cela empêche l’atterrisseur de descendre sur des obstacles et permet de choisir la surface la plus plate à proximité.
Lorsqu’il est en orbite lunaire, l’atterrisseur peut libérer des micro-satellites dans l’espace. Ensuite, une fois sur la lune, l’atterrisseur libérera d’autres appareils tels que des rovers de son pont supérieur. L’équipement qui est attaché à l’atterrisseur peut être modifié en fonction de missions spécifiques. Pour ceux qui nécessitent une présence humaine – et pour ramener du matériel et des échantillons lunaires sur Terre – un module d’ascension peut être ajouté. Celui-ci est lancé depuis l’atterrisseur lunaire pour retourner sur Terre.
Anatomie de la lune bleue
Faire le plein dans l’espace
L’atterrisseur Blue Moon utilise du liquide l’hydrogène comme carburant. Ce propulseur a été choisi en pensant aux possibilités futures. Les scientifiques savent maintenant qu’il y a de la glace d’eau sur la lune, à partir de laquelle l’hydrogène peut être extrait. En choisissant ces éléments pour propulser l’atterrisseur, Bezos espère qu’un jour le vaisseau spatial pourra être ravitaillé dans l’espace, en utilisant les ressources de la lune. Lors de la séparation de l’eau en ses éléments, de l’oxygène est également libéré qui peut être utilisé dans les appareils respiratoires.
Ressources additionnelles
Vous pouvez suivre le dernières nouvelles de Blue Origin sur leur site Web et si vous voulez en savoir plus sur l’atterrisseur lunaire Blue Moon, consultez ceci vidéo informative d’origine bleue. Vous voulez en savoir plus sur les raisons pour lesquelles nous retournons sur la lune ? La NASA explique avec cet article sur la mission Artemis.