Ash Barty se tourne vers le style pour mettre fin à la renaissance de l’Open d’Australie d’Amanda Anisimova | Open d’Australie 2022

Quand Amanda Anisimova avait 16 ans, elle a été présentée comme la prochaine Maria Sharapova, en partie pour sa qualité marchande mais aussi pour ses coups de fond rapides. Plus récemment, l’entraîneur de Serena Williams, Patrick Mouratoglou, l’a comparée à Lindsay Davenport pour son timing impeccable.

Dimanche soir était en quelque sorte une exposition des deux, et contre d’autres adversaires qui auraient pu suffire. Il y a deux jours, contre Naomi Osaka, ça l’était. Cette fois, cependant, alors qu’Anisimova est devenue la première joueuse de l’Open d’Australie de cette année à briser le service d’Ash Barty, elle a simplement gagné la bataille et non la guerre.

Le tableau de bord indiquait 6-4, 6-3 pour Barty, un résumé approprié d’un match dans lequel l’Américaine non classée a démontré son influence croissante en Grand Chelem mais a été bien battue par une n ° 1 mondiale qui, sur la base de sa forme dans les quatre premiers rondes, semble sur la bonne voie pour remporter le premier titre majeur à domicile de son pays en 44 ans.

La semaine dernière, Rod Laver a qualifié Barty d' »imbattable » à son meilleur. Anisimova a fait tout son possible pour lui prouver le contraire. Jusqu’à présent, personne ne l’avait poussée au-delà de la barre de l’heure dans un match ; le joueur de 20 ans a duré une heure et 14 minutes. Elle a mis fin à la séquence de 63 prises consécutives au service du tournoi australien pour mener 2-0 dans le deuxième set, et a fourni le premier véritable test de ses qualifications de première tête de série.

Mais Barty lui a cassé le dos, puis s’est mise à gagner cinq des six matchs restants pour clôturer le match. Et là où l’esprit offensif d’Anisimova l’a fait participer, son incapacité à neutraliser la portée de Barty l’a mise sur le pied pendant une grande partie du concours.

« C’est une athlète incroyable, une compétitrice incroyable », a déclaré Barty à propos de son adversaire battue. « L’un de ses meilleurs attributs est qu’elle revient point après point après point. C’est juste agréable de la revoir jouer son meilleur tennis. C’est une championne. Elle va être dans beaucoup d’étapes profondes de beaucoup de majors dans son avenir, c’est sûr.

« J’aime partager le terrain, tester mon jeu contre elle – elle a un jeu incroyable. C’était agréable de pouvoir tenir bon et de réintégrer plus régulièrement les points dans mes schémas, et les plus importants au moment le plus important.

Ce sont des mots sincères d’un joueur au sommet du sport à propos d’un joueur qui revient rapidement dans cette direction après deux années fortement perturbées. Anisimova avait 17 ans et était déjà championne junior de l’US Open lorsqu’elle a secoué Barty lors de la demi-finale de Roland Garros 2019, menant par un set et trois jeux avant que l’Australienne ne renverse les rôles en route vers le titre.

La mort brutale de son père et entraîneur, Konstantin, peu de temps après, a mis son tennis en pause, et son classement en carrière de 21 a depuis glissé à 60. Le récent renouveau a coïncidé avec l’entraînement de Darren Cahill à titre d’essai, qui portait fruit cette année quand Anisimova a remporté son deuxième titre WTA lors de l’échauffement de Melbourne Summer Set.

Même ainsi, Barty s’est le plus amélioré depuis cette finale de Roland-Garros. Elle a changé ses coups à volonté et a donné un retour incroyable sur un service qui a culminé à 182 km/h. À 3-3 dans le premier set, elle a fait filer Anisimova entre les lignes de tramway comme si elle faisait un test de bip et a obtenu trois points de rupture pour ses problèmes.

La joueuse de 25 ans disputera mardi son quatrième quart de finale consécutif de l’Open d’Australie contre une autre Américaine – la 21e tête de série Jessica Pegula, qui a battu la cinquième tête de série grecque Maria Sakkari en deux sets dimanche – en vue de devenir la première locale à gagner. le tournoi depuis Chris O’Neil en 1978.

« Elle est capable de tenir très bien la ligne de base », a déclaré Barty à propos de Pegula. «Ses balançoires sont assez linéaires et elle obtient une raquette derrière la balle et se balance sur le chemin. Le ballon arrive sur vous avec une trajectoire différente, et sa capacité à absorber le rythme puis à y ajouter quand elle le souhaite est exceptionnelle.

« Ce sera un défi pour moi d’essayer de la pousser hors de cette ligne de base et de la mettre mal à l’aise et de lui donner l’impression qu’elle doit créer. Mais je sais qu’elle va aussi me faire exactement la même chose et essayer de me mettre mal à l’aise. C’est le jeu d’échecs auquel nous jouons. Vous allez là-bas et vous vous amusez avec, voyez qui peut mieux exécuter la journée, et c’est à peu près tout ce qu’il y a à faire.