Arsenal étourdit Lyon, champion en titre de la WCL, avec une humilité historique cinq étoiles | Ligue des champions féminine
Le manager d’Arsenal, Jonas Eidevall, avait déclaré que l’ouverture de la phase de groupes de l’équipe de la Ligue des champions contre les champions en titre, Lyon, serait un « test de réalité pour voir où nous en sommes ».
Le petit contingent de fans itinérants des Gunners pourrait être pardonné de penser qu’ils étaient entrés dans une réalité alternative: où ils étaient « à » était au septième ciel, alors que la finaliste du Ballon d’Or, Beth Mead, et l’attaquant australien Caitlin Foord tous les deux a marqué deux fois dans une démolition 5-1 de l’équipe la plus titrée du tournoi.
C’était la première fois que Lyon perdait avec une marge de quatre buts depuis avril 2006 et la première fois qu’ils en concédaient cinq depuis 2005.
Sonia Bompastor, l’entraîneur lyonnais, a déclaré que son équipe n’avait pas été « tueuse » ou « efficace » contre une équipe « aussi bonne qu’Arsenal », ajoutant que son équipe devait analyser et se concentrer sur les leçons qu’elle pouvait tirer de la défaite meurtrière.
« De nombreux joueurs restent absents et nous devons faire face à cela », a-t-elle déclaré à propos d’une longue liste de blessures. « Nous devons tirer les leçons, analyser et du côté mental, nous devons établir la confiance pour battre la Juventus la semaine prochaine. »
Après avoir navigué dans les qualifications, Arsenal a eu des craintes lorsqu’il a été placé dans le groupe C avec Lyon, une équipe de la Juventus en plein développement dirigée par l’ancien entraîneur d’Arsenal Joe Montemurro et les champions de Suisse, le FC Zürich.
« C’est une soirée spéciale », a déclaré Eidevall après la victoire en France. « Nous avons été très efficaces ce soir, mais comme je l’ai dit aux joueurs après, ils ont travaillé extrêmement dur pour mettre en œuvre le plan de match et se sont occupés des détails, quand vous faites cela, parfois ces choses se produisent.
« Vous n’avez pas le droit de jouer comme ça à chaque match que vous jouez, cela commence par votre préparation, avec la façon dont vous vous entraînez, avec la croyance dans le plan de match et vous devez le faire à chaque match, rien n’est gratuit dans le football, vous n’ont droit à rien.
Arsenal n’avait pas réussi une seule victoire contre une équipe française en Europe avant leur déplacement à Lyon. En huit matches contre des équipes de Ligue 1, les Gunners avaient perdu six fois et fait match nul deux fois.
Devant une foule décevante de 8 012 personnes au Groupama Stadium, Bompastor a effectué plusieurs changements, mais Lyon a malgré tout réussi à aligner un très bon onze de départ.
Eidevall a ses propres soucis de blessure, avec la capitaine anglaise, Leah Williamson, et sa partenaire de défense centrale de premier choix, Rafaelle Souza, toutes deux absentes. Vivianne Miedema était sur le banc et la buteuse du deuxième d’Arsenal, Frida Maanum, qu’Eidevall qualifierait de « brillante » après le match, était à sa place.
Il a fallu 13 minutes aux Gunners pour porter le premier coup, et ils méritaient leur avance. Le capitaine, Kim Little, a relâché Mead dans l’espace sur la droite et l’attaquant a lancé un centre soigné pour que Foord se convertisse au poteau arrière.
Dix minutes plus tard, Arsenal doublait son avance, l’attaquante Stina Blackstenius s’élançant de la gauche et forçant un bel arrêt du pied tendu de Christiane Endler, mais Maanum était là pour rebondir du pied latéral.
Le partenariat défensif central improvisé de Lotte Wubben-Moy et Steph Catley échouerait peu de temps après lorsque Lindsey Horan a tourné un coin de la barre transversale avec sa cuisse et que Melvine Malard a bondi le plus rapidement pour s’approcher de près, mais c’était un blip dans un résultats globalement solides.
À la mi-temps, l’équipe d’Eidevall avait restauré son coussin de deux buts. La capitaine lyonnaise, Wendie Renard, a été pénalisée pour une faute sur Blackstenius et Mead a balayé le coup franc qui en a résulté autour du mur et passé Endler, qui a mis la main sur le ballon mais n’a pas pu le retenir.
S’il y avait des mots enflammés prononcés dans le vestiaire à domicile à la mi-temps dans le but d’augmenter l’intensité de la performance de l’équipe, il y avait peu de preuves sur le terrain après la pause, avec un espace doué pour Arsenal partout.
Ils ont été récompensés pour leur domination à la 67e minute lorsque Foord a intercepté une passe voyou de Renard sur le devant de la surface avant de passer devant Endler. Une minute plus tard, il était cinq, avec Maanum libérant Mead et le vainqueur du soulier d’or de l’Euro 2022 balayant la maison.
Avaient-ils peur de Lyon ? « Nous étions en fait assez froids à propos du match », a déclaré Mead. « Il n’y avait aucune attente pour nous ce soir, et parfois vous pouvez savourer ces moments. » Maintenant, ils devront gérer des attentes exorbitantes.