Après une longue attente, l’ouverture de l’Euro 2020 montre les pouvoirs réparateurs du football | Euro 2020

La gratification différée est censée être bonne pour l’âme mais, en particulier en période de pandémie, il est facile de se lasser d’attendre.

Pourtant, si personne ne peut encore être sûr que l’organisation de l’Euro 2020 en 2021, un an et un jour après sa date de début initialement prévue, s’avérera aussi réparatrice que l’Uefa l’espère, ce lever de rideau à l’intérieur du Stadio Olimpico de Rome a servi de bienvenue rappel des pouvoirs de transformation du football.

Après tant de mois de tant de pertes humaines, l’Italie et la Turquie ont souligné que même un tournoi très peu conventionnel réparti dans 11 pays et fonctionnant selon des protocoles Covid parfois étouffants a conservé son pouvoir traditionnel d’enchanter.

Le football est plein de fausses aubes – les fans de Middlesbrough se souviendront peut-être que Lee Cattermole a été prématurément surnommé « le nouveau Steven Gerrard » après une fabuleuse performance unique en Coupe Uefa contre la Roma au Stadio Olimpico – mais Azzurri de Roberto Mancini a sûrement démontré pourquoi ils se classent parmi le tournoi favoris.

Avec Jorginho contrôlant le milieu de terrain et le mouvement intelligent de Ciro Immobile contredisant son nom de famille, une Italie impressionnante et pressante était aussi efficace que son manager suave est coûteux et élégant.

La Turquie a bien défendu au cours de la première mi-temps et, bien qu’elle ait par la suite été rendue extrêmement ordinaire, n’est sans doute pas encore terminée mais, finalement, le but de Merih Demiral, le premier d’Immobile dans un tournoi majeur et un autre de Lorenzo Insigne a souligné pourquoi l’équipe de Mancini est arrivée sur un 27 matchs sans défaite.

Étant donné qu’il s’agissait du premier match des 51, le coup d’envoi a été précédé d’une cérémonie d’ouverture suffisamment extravagante. Il y a souvent un sentiment de « une fois que vous en avez vu un, vous les avez tous vus » à propos de ces préambules et, bien sûr, de l’affichage initial de boules colorées géantes, de drapeaux nationaux déployant, de feux d’artifice, de fumée colorée et de batteurs harnachés suspendus cordes suspendues au toit du stade, semblaient à la fois tout à fait spectaculaires et assez normales pour le parcours.

Le ton a été considérablement élevé une fois que la chorégraphie lisse et la bande-son Euro synth rock ont ​​été remplacées par la vue du ténor Andrea Bocelli debout sur le terrain dans une veste bleu royal donnant une interprétation saisissante de Nessun Dorma. Évocateur ressentit un euphémisme. Pendant cinq minutes, le monde se sentit à nouveau merveilleux.

Toutes ces cérémonies se sont terminées par des plans aériens de drones incitant les téléspectateurs à croire qu’un affichage kaléidoscopique de fusées éclairantes colorées et de lumières scintillantes avait transformé le sol en un gâteau d’anniversaire géant parsemé de bougies.

Peu importait que les joueurs égaleraient ou non un tel talent artistique (bien que Domenico Berardi et ses collègues l’aient certainement fait au fur et à mesure qu’ils passaient et se déplaçaient au rythme). Pour les 16 000 fans qui avaient traversé le boulevard bordé d’arbres menant à un stade pris en sandwich entre le Tibre et la colline de Monte Mario, cela devait vraiment ressembler à plusieurs fêtes d’anniversaire en une seule. Le bruit largement joyeux qu’ils ont généré démentait le fait que le stade n’était plein qu’au quart.

Après si longtemps passé à jouer à huis clos, le tempo – du moins en provenance d’Italie – est resté étonnamment intense et énergique pour un match d’ouverture par une soirée aussi humide. Les joueurs avaient l’air plein d’adrénaline, les charges de Mancini trouvant de plus en plus leur portée de passe à une ou deux touches et bloquant impitoyablement l’équipe de Senol Gunes dans leur propre moitié.

Insigne a joué un beau une-deux avec le toujours dangereux Berardi mais n’a pas pu tout à fait envelopper son pied autour du ballon et le plier dans le coin supérieur tandis que seuls les bouts des doigts d’Ugurcan Cakir ont empêché la tête de Giorgio Chiellini de sortir.

D’autres demi-chances – plus un appel de pénalité après que le ballon a frappé le bras de Zeki Celik – allaient et venaient mais, au moins au début, la Turquie a maintenu son calme défensif, ce qui a rendu la tâche difficile aux hommes de Mancini en tirant tout le monde derrière le ballon et, bien que brièvement, en se transformant leur forme compacte hors de possession en une sorte de redoutable mur rouge (chemise) que même Boris Johnson n’ose probablement pas rêver de commander.

Cependant, il s’est rapidement effondré, laissant le désir d’avant-match de Gunes d’un match revanche avec l’équipe de Mancini « en finale » semblant quelque peu ambitieux et l’échec de l’Italie à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 en Russie presque insondable.

Aux côtés des fans de football de tout un continent, Immobile et ses amis semblent désormais déterminés à rattraper le temps perdu.

Peut-être, juste peut-être, que de bonnes choses arrivent vraiment à ceux qui attendent.