Après une année pandémique, le monde fatigué regarde en arrière – et en avant
(AP) – Personne n’a été épargné.
Pas la femme du Michigan qui s’est réveillée un matin, sa femme morte à ses côtés. Pas la travailleuse domestique au Mozambique, son gagne-pain menacé par le virus. Pas la mère de Caroline du Nord qui a eu du mal à faire fonctionner son entreprise et sa famille dans une laideur anti-asiatique croissante. Pas la sixième, exilée de la classe en un clin d’œil.
C’est arrivé il y a un an. «Je m’attendais à y retourner après cette semaine», a déclaré Darelyn Maldonado, aujourd’hui âgée de 12 ans. «Je ne pensais pas que cela prendrait des années.»
Le 11 mars 2020, lorsque l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une pandémie, peu de gens pouvaient prévoir le long chemin à parcourir ou les nombreuses façons dont ils souffriraient – la mort et l’agonie de millions de personnes, les économies en ruine, les vies perturbées et presque solitude et isolement universels.
Un an plus tard, certains rêvent d’un retour à la normale, grâce à des vaccins qui semblaient se matérialiser comme par magie. D’autres vivent dans des endroits où la magie semble être réservée aux mondes les plus riches.
Dans le même temps, les gens regardent où ils étaient lorsqu’ils ont compris pour la première fois à quel point la vie allait changer radicalement.
Le 11 mars 2020, les cas confirmés de COVID-19 s’élevaient à 125000 et les décès signalés à moins de 5000. Aujourd’hui, il est confirmé que 117 millions de personnes ont été infectées et, selon Johns Hopkins, plus de 2,6 millions de personnes sont décédées.
Ce jour-là, l’Italie a fermé des magasins et des restaurants après avoir fermé ses portes face aux 10 000 infections signalées. La NBA a suspendu sa saison et Tom Hanks, filmant un film en Australie, a annoncé qu’il était infecté.
Ce soir-là, le président Donald Trump s’est adressé à la nation depuis le bureau ovale, annonçant des restrictions sur les voyages en provenance d’Europe qui ont déclenché une ruée transatlantique. Les aéroports ont été inondés de foules démasquées dans les jours qui ont suivi. Bientôt, ils étaient vides.
Et cela, pour une grande partie du monde, n’était que le début.
___
Aujourd’hui, grâce à sa vaccination, Maggie Sedidi est optimiste: «D’ici l’année prochaine, ou peut-être l’année d’après, j’espère vraiment que les gens pourront reprendre une vie normale.»
Mais c’est un optimisme durement gagné. Sedidi, une infirmière de 59 ans de l’hôpital Chris Hani Baragwanath de Soweto, le plus grand hôpital d’Afrique du Sud et de tout le continent, se souvient qu’elle a été dévastée lorsque les premiers cas y sont apparus en mars dernier.
Et elle se souvient avoir été terrifiée lorsqu’elle a eu le COVID-19. Son manager est tombé malade au même moment et est décédé.
L’Afrique du Sud a eu de loin la pire expérience de l’Afrique avec le virus. Le pays de 60 millions d’habitants compte plus de 1,5 million de cas confirmés, dont plus de 50 000 décès.
«Vous pouvez imaginer, j’avais vraiment, vraiment peur. J’avais tous les symptômes. sauf mourir », dit-elle avec le sourire sinistre d’un survivant. Sa période de récupération a été longue.
«J’avais un essoufflement et une oppression thoracique. Cela a duré six mois », a-t-elle déclaré. «Je ne pensais pas que cela disparaîtrait un jour.
Mais elle s’est rétablie et elle est de retour au travail dans le service chirurgical. D’autres n’ont pas été aussi chanceux. Aux États-Unis – le pays le plus dévasté par le COVID au monde – 29 millions de personnes ont été infectées et 527 000 sont décédées.
Latoria Glenn-Carr et sa femme de six ans, Tyeisha, ont été diagnostiquées dans une salle d’urgence d’un hôpital près de leur domicile à l’extérieur de Detroit le 29 octobre. Malgré les scrupules de Latoria, ils ont été renvoyés chez eux.
Tyeisha, 43 ans, est décédée au lit à côté de sa femme trois jours plus tard.
«Je me suis réveillé dimanche et je n’ai pas senti de pouls», a déclaré Glenn-Carr.
Un mois plus tard, COVID a également tué la mère de Glenn-Carr.
Dans les moments calmes, dans la prière, Glenn-Carr pense qu’elle aurait dû faire pression pour que l’hôpital garde Tyeisha, ou qu’elle aurait dû l’emmener dans un autre hôpital. Elle est également en colère contre les dirigeants politiques américains – en particulier Trump, qui, selon elle, était plus préoccupé par l’économie que par la vie des gens.
«S’il était plus empathique envers les problèmes et préoccupé par les gens, en général, il l’aurait pris plus au sérieux», a-t-elle déclaré. «Et à cause de cela, 500 000 personnes sont mortes.»
Elle a rejoint un groupe de survivants pour les personnes qui ont perdu des êtres chers à cause du COVID. Ils se rencontrent chaque semaine sur Zoom, se textent et s’aident dans le processus de deuil. Glenn-Carr sait qu’elle redoutera les anniversaires et les fêtes des mères qui ne seront pas célébrés.
«Rien ne revient à la façon dont c’était», a-t-elle déclaré.
___
Au Queen Anne Healthcare à Seattle, Jean Allen, 96 ans, a été infecté et guéri. Mais 19 de ses concitoyens et deux membres du personnel bien-aimés sont morts.
Les morts ont cessé, mais l’isolement et l’ennui continuent. Allen est maintenant complètement vacciné. Elle en a assez de dormir ses jours d’absence, de n’avoir que des visites limitées avec les autres résidents.
Elle se souvient du magasin de laine qu’elle dirigeait il y a des décennies, où elle enseignait le tricot et bavardait avec les clients, et pensait peut-être qu’elle reprendrait ce vieux passe-temps, qu’elle avait appris de sa grand-mère vers 1930.
«Je commence à ressentir ce sentiment: il est temps de revenir en arrière et de faire quelque chose», a-t-elle déclaré. «Si vous trouvez des aiguilles à tricoter, disons les tailles 3 et 5, passez le mot à la réception. Ils me les apporteront.
___
La pandémie a connu des moments difficiles dans de nombreux endroits. Au Népal, le flot d’aventuriers étrangers arrivant pour gravir le mont Everest s’est arrêté – un désastre pour des guides comme Pasang Rinzee Sherpa.
Sherpa a escaladé le mont Everest deux fois et a passé 18 ans à aider les grimpeurs sur les plus hauts sommets de l’Himalaya, gagnant généralement environ 8 000 dollars par an. Au cours des 12 derniers mois, il n’avait aucun revenu.
Sherpa a dû supplier son propriétaire à Katmandou de renoncer à son loyer. Il a emprunté de l’argent à des amis, réduit ses dépenses, a cessé d’envoyer de l’argent à ses parents, qui ont une petite ferme. Il vit de deux repas simples par jour, les cuisinant dans sa chambre.
Cela a été difficile. «Nous sommes des montagnards habitués à marcher librement dans la nature», a déclaré Sherpa. «Mais pendant des mois, pendant le confinement, nous avons été contraints d’être confinés dans une pièce de la ville de Katmandou. C’était une torture mentale pour nous.
Au Mozambique, l’un des pays les plus pauvres du monde, la travailleuse domestique Alice Nharre s’est souvenue du désespoir des personnes forcées de rester chez elles à cause d’un virus que certains pensaient initialement pas réel.
«Les gens pensaient:« Nous allons rester chez nous, sans l’aide du gouvernement – comment allons-nous survivre? », A-t-elle dit.
Le gouvernement de ce pays d’Afrique australe a promis qu’une indemnité de secours équivalant à 20 dollars serait versée pendant trois mois aux personnes mises au chômage.
«Cela ne s’est jamais produit», a déclaré Nharre, 45 ans. «Ma mère s’est inscrite, mais l’argent n’est jamais arrivé. Nous ne savons pas ce qui lui est arrivé.
Avec une livraison de l’initiative COVAX cette semaine, le pays dispose de près de 700 000 doses de vaccin pour ses 30 millions d’habitants. On ne sait pas quand ils seront largement disponibles.
«Peut-être que c’est pour les médecins et les grandes personnes. Pour nous, les petits gens, nous ne savons pas », dit-elle en haussant les épaules.
——-
Lorsque Trump a commencé à appeler COVID-19 le «virus chinois», Joyce Kuo s’est tendue.
«C’était comme » On y va, prépare-toi « », a déclaré le fabricant de meubles de 36 ans de Greensboro, en Caroline du Nord.
Peu de temps après, se souvient-elle, lorsqu’elle a emmené ses trois enfants chez le dentiste, une femme blanche dans la salle d’attente a attiré sa fille près d’elle et lui a dit à haute voix: «Vous devez rester loin d’eux. Ils ont probablement ce virus. »
Plus d’une fois pendant la pandémie, Kuo et d’autres membres de sa famille ont été confrontés à ce genre de racisme. Bien que née en Amérique, elle était déconcertée par les rappels selon lesquels d’autres pensaient qu’elle n’y appartenait pas.
Pendant ce temps, Kuo et son mari essayaient de faire pivoter leur entreprise de mobilier d’extérieur face aux fermetures du gouvernement. Ils ont commencé à utiliser des matériaux de rembourrage pour fabriquer des masques en tissu, ce qui leur a permis de rester ouverts en tant qu’entreprise essentielle et de continuer à payer leurs 25 employés.
Kuo se souvient avoir été constamment stressé; il semblait que les étagères des épiceries étaient toujours à court d’aliments de base et de papier hygiénique. Plus tard, en raison d’une pénurie d’enseignants, elle a commencé à enseigner à la maison à ses enfants – âgés de 4, 6 et 8 ans – tout en essayant de faire son travail.
«Je pense que pour tout parent ayant des enfants, travailler à domicile est presque une blague. Vous faites ce que vous pouvez », a déclaré Kuo. «Souvent, mon travail à domicile se produisait après que les enfants se soient couchés.»
___
La vie a pivoté pour Darelyn Maldonado en mars dernier pendant son cours de bibliothèque. Elle se souvient s’être assise à une table avec ses amis proches, discutant avec l’enseignant du COVID-19. Le professeur leur a dit que leur école de Pawtucket, dans le Rhode Island, allait fermer – brièvement, a-t-elle déclaré.
Au cours des 12 mois qui ont suivi, elle a vécu dans les limbes et en ligne.
Là où elle s’est réveillée, excitée à l’idée d’aller à l’école, elle lutte maintenant sans les concessions mutuelles qui accompagnent le fait de s’asseoir dans une salle de classe.
Il y a de bons moments. Parfois, son Shih Tzu s’assoit sur ses genoux et lèche l’écran de l’ordinateur pendant les cours. Ou son frère de 1 an et demi, qui est passé de bébé à enfant en bas âge au cours de la pandémie, ouvre la porte de sa chambre.
Mais Darelyn vit avec l’inquiétude que quelqu’un qu’elle aime puisse mourir. Il y a aussi la frustration de devoir abandonner le softball et tant d’autres choses qui lui procurent de la joie.
«Je n’ai plus beaucoup d’amis», a déclaré Darelyn.
Il y a une lumière au bout de son tunnel. Les parents de sa ville ont mené une campagne de pression pour rouvrir les écoles, et elle doit revenir en classe le 16 mars.
Dans un an, le 11 mars 2022, elle s’imagine faire tout ce qu’elle a manqué en cette année pandémique sans fin.
«Jouer dehors avec des amis, jouer au softball avec le chien», dit-elle. «Être avec les gens que j’aime le plus.»
___
Les rédacteurs d’Associated Press Corey Williams à West Bloomfield, Michigan, Binaj Gurubacharya à Katmandou, Népal, Tom Bowker à Maputo, Mozambique, Terry Tang à Phoenix et Gene Johnson à Seattle ont contribué à ce rapport.
___
Plus de couverture AP de la première année de la pandémie: Pandémie: un an
Copyright 2021 The Associated Press. Tous les droits sont réservés.