Après plus de 100 ans, le navire d’Ernest Shackleton retrouvé sous la glace de l’Antarctique
Londres: L’épave du navire « Endurance » de l’explorateur polaire Ernest Shackleton, qui a été écrasé par les glaces de l’Antarctique et a coulé à environ 3000 mètres au fond de l’océan il y a plus d’un siècle, a été retrouvée, a annoncé mercredi une équipe de recherche.
Le voilier à trois mâts a été perdu en novembre 1915 lors de la tentative ratée de Shackleton d’effectuer la première traversée terrestre de l’Antarctique.
L’Endurance, ici collée au jeûne sous la glace de l’Antarctique, a été retrouvée plus de 100 ans après sa perte.Crédit:Bibliothèque du Congrès
Les tentatives précédentes pour localiser l’épave en bois de 43 mètres de long, dont l’emplacement a été enregistré par son capitaine Frank Worsley, avaient échoué en raison des conditions hostiles de la mer de Weddell couverte de glace sous laquelle elle se trouve.
Cependant, la mission Endurance22, organisée par le Falklands Maritime Heritage Trust et utilisant des véhicules sous-marins avancés appelés Sabertooths équipés de caméras et de scanners haute définition, a retrouvé les restes du navire.
Les images montraient le navire dans un état remarquablement bon, avec son nom clairement visible sur la poupe.
« Nous sommes submergés par notre bonne fortune… », a déclaré Mensun Bound, directeur de l’exploration de l’expédition.
« C’est de loin la plus belle épave en bois que j’aie jamais vue. Il est droit, bien fier du fond marin, intact et dans un brillant état de conservation.
L’explorateur antarctique Ernest Shackleton.
L’expédition, dirigée par l’explorateur polaire britannique John Shears, a été opérée à partir du navire brise-glace sud-africain Agulhas II, qui étudiait également l’impact du changement climatique. L’« Endurance » a été retrouvé à six kilomètres de la position enregistrée par Worsley.