Après des mois de confiance, les Pays-Bas se réveillent face à la poussée de Covid

AMSTERDAM (Reuters) – Jusqu’à récemment, les Pays-Bas étaient si à l’aise avec leur plan de test et de traçage pour une deuxième vague d’infections à coronavirus qu’ils pensaient qu’il n’était pas nécessaire d’obliger les gens à porter des masques faciaux.

Mais au cours du mois dernier, une augmentation du nombre de nouveaux cas a catapulté le taux d’infection par habitant dans le top 10 mondial, avec un taux d’infection hebdomadaire d’environ 160 pour 100 000 habitants, car ce plan a rencontré des difficultés.

Mercredi, le parlement néerlandais débattait d’une loi d’urgence qui donnerait au gouvernement le pouvoir de rendre les masques obligatoires dans les lieux publics s’il le souhaitait, alors que le taux quotidien de nouvelles infections a atteint un nouveau record de près de 5 000.

Après la fin de la première vague d’infections en mai, les Pays-Bas ont travaillé pour augmenter la capacité de test, promettant qu’ils seraient disponibles pour tous. La stratégie consistait à trouver rapidement des points chauds et à isoler rapidement les gens pour arrêter la contagion.

Les laboratoires ont déclaré avoir augmenté leur capacité des deux tiers à 51 000 tests par jour.

Mais le mois dernier, les tests ont de nouveau été limités aux personnes ayant de graves problèmes de santé, et le Premier ministre Mark Rutte a reconnu que la capacité était bien inférieure à la demande.

« Nous n’avons pas notre infrastructure de base en ordre », a déclaré à Reuters le professeur de santé publique Jochen Mierau.

« Il y a une pénurie de tests, alors que l’Allemagne en a plus qu’assez pour tester même les personnes sans symptômes. »

Le voisin beaucoup plus grand des Pays-Bas a également connu une augmentation des infections, mais a jusqu’à présent maintenu l’augmentation hebdomadaire à environ 20 pour 100 000.

MASQUAGE

Mais l’Allemagne n’a pas seulement une plus grande capacité de test.

Les masques faciaux sont obligatoires dans les magasins allemands depuis l’été, alors que le gouvernement néerlandais n’a décidé que la semaine dernière de conseiller leur utilisation dans les espaces publics intérieurs.

Rutte a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’intention de forcer les gens à porter un masque – que l’Organisation mondiale de la santé appelle l’un des outils clés pour arrêter le virus – tandis que son plus haut responsable médical a publiquement répété son affirmation selon laquelle leur utilité n’est pas prouvée.

Malgré un sondage national dans lequel les deux tiers ont déclaré que leur gouvernement devrait se durcir, Rutte, face à des élections en mars, a répondu mardi à une question sur les masques à la télévision en disant :

« Pourquoi aurions-nous besoin de forcer les gens ? … Quel genre de nation enfantine cela ferait-il de nous ? Nous y reviendrons s’il le faut, mais je le regretterais.

Il a espéré que les nouvelles directives sur les masques et les heures de fermeture anticipées des bars prouveraient leur valeur.

« Les chiffres ne semblent pas bons », a-t-il dit, « mais nous ne pouvons pas voir les effets des nouvelles mesures avant au moins ce week-end. »