Après des discussions à Washington, Trudeau dit qu’il est toujours préoccupé par les menaces qui pèsent sur le secteur automobile canadien

Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré jeudi qu’il avait pressé son homologue américain d’abandonner une disposition du projet de loi sur les infrastructures sociales en attente de 1,9 billion de dollars qui pourrait dévaster le secteur automobile canadien.

« Nous sommes inquiets », a déclaré Trudeau en français lors d’une conférence de presse après le Sommet des dirigeants nord-américains. « Ce serait tout un problème pour la production de véhicules au Canada. Nous l’avons souligné avec les Américains tout au long de nos conversations. Ils nous ont entendus haut et fort. »

Le problème est une clause enfouie dans le Build Back Better Act, le plan du président Joe Biden d’injecter des centaines de milliards de dollars dans des programmes sociaux et des initiatives climatiques pour aider à stimuler la reprise COVID-19 du pays.

Pour stimuler l’industrie naissante des véhicules électriques (VE), le Congrès contrôlé par les démocrates propose d’importants crédits d’impôt d’une valeur allant jusqu’à 12 500 $ US aux acheteurs de véhicules électriques neufs, à condition que ces voitures soient fabriquées par des travailleurs syndiqués aux États-Unis.

Les experts conviennent que la mesure fiscale serait un coup dur pour le secteur automobile canadien, qui tente d’attirer de nouveaux investissements alors que l’industrie s’éloigne des moteurs à combustion interne. La crainte est que les fabricants déplacent la production du Canada vers les États-Unis pour fabriquer des voitures admissibles à la généreuse subvention.

Le programme privilégierait les voitures fabriquées dans des États dits « bleus » où prédominent les usines syndiquées, au détriment des usines ontariennes comme l’usine de montage de GM à Oshawa, l’usine de Ford à Oakville ou l’exploitation tentaculaire de Chrysler à Windsor. Cela frapperait également les usines automobiles américaines dans les États du «droit au travail» où le syndicat United Auto Workers (UAW) n’est pas un facteur.

Trudeau s’est engagé à poursuivre la conversation avec Biden et les législateurs américains et à souligner que la production américaine de véhicules électriques dépend des minéraux essentiels que le Canada a en abondance, comme le cobalt, le nickel et le lithium.

Biden a été évasif lorsqu’on lui a demandé si son administration exempterait le Canada d’un tel plan fiscal, étant donné que l’industrie automobile nord-américaine est si profondément liée.

« Nous allons en parler. Cela n’est même pas encore passé par la Chambre … et nous ne savons pas ce qui se passera au Sénat. Il y a beaucoup de facteurs de complication », a-t-il déclaré. Le projet de loi devait être adopté, avec le crédit d’impôt intact, jeudi soir.

Le représentant républicain du Michigan, Bill Huizenga – qui dit qu’il soutient le Canada sur le crédit d’impôt pour les véhicules électriques – a rencontré Trudeau mercredi, dans le cadre d’un groupe bipartite de législateurs qui comprenait la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi.

Il a déclaré que certains étaient « surpris » par la réaction « forte » de Trudeau à la question.

« C’est vraiment la chose qui a dominé la conversation et le Premier ministre a vraiment insisté sur ce point », a déclaré Huizenga à CBC. Pouvoir et politique.

« Je pense que cela les a pris un peu au dépourvu, pour être honnête. »

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« Voler des emplois »

David MacNaughton, ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, a déclaré que Biden et les dirigeants du Congrès pourraient ne pas comprendre à quel point cette action pourrait être nocive pour l’économie canadienne. Après les produits pétroliers, les voitures sont de loin la deuxième exportation du pays.

Hier, lors d’un arrêt dans une nouvelle usine GM à Détroit, Biden a déclaré qu’il voulait des voitures fabriquées en Amérique « pas à l’autre bout du monde ».

« Mais ce qu’il fait vraiment, c’est voler des emplois de l’autre côté de la rivière », a déclaré MacNaughton, faisant référence à Windsor. « Une partie de ce que j’ai réalisé lorsque j’étais à Washington, c’est que les Américains ne pensent pas aux interrelations de notre économie et de leur économie, et à l’importance du Canada pour tant d’États aux États-Unis – nous devons constamment leur rappeler. « 

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Bien que la menace d’un crédit d’impôt pour les véhicules électriques soit préoccupante, MacNaughton a déclaré qu’il était convaincu qu’il y aurait une sorte de solution.

MacNaughton a déclaré que le face-à-face entre Trudeau et Biden pourrait aider le Canada à faire avancer son programme. « Rien ne remplace le fait de se réunir en personne pour être très franc sur ces choses », a-t-il déclaré.

Flavio Volpe, président de l’Automotive Parts Manufacturers’ Association, affirme que le crédit d’impôt pour les véhicules électriques coûterait à la fois des emplois au Canada et aux États-Unis.

Volpe a déclaré que le programme, tel qu’il est actuellement structuré, permettrait aux constructeurs automobiles de s’approvisionner davantage en pièces automobiles étrangères en Asie pour leurs voitures assemblées aux États-Unis, puis de les faire passer pour « fabriquées aux États-Unis ».

Volpe a déclaré qu’il y avait sept fois plus d’emplois – plus de 700 000 personnes – dans le secteur des pièces que dans l’assemblage automobile.

Alors que le projet de loi est transféré au Sénat pour une étude et un débat plus approfondis, Volpe a déclaré que les Canadiens devraient faire pression sur le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin pour aider à dépouiller le projet de loi de la disposition relative aux véhicules électriques. Toyota possède une usine de moteurs et de transmissions dans son état, une usine qui approvisionne les opérations d’assemblage de l’entreprise dans le sud-ouest de l’Ontario. Une menace pour l’un est une menace pour l’autre, a-t-il déclaré.

Dans un Sénat également divisé où les démocrates et les républicains détiennent chacun la moitié des sièges, un vote « non » de Manchin serait un facteur décisif.