Après avoir reporté les éliminatoires de la Coupe du monde, la prochaine étape de CONMEBOL devrait être l’annulation de la Copa America

Le bon sens a prévalu, même si cela a pris un certain temps. Après une réunion vendredi conclue sans décision, des représentants de la FIFA et de la CONMEBOL – les instances dirigeantes du football mondial et du football sud-américain respectivement – se sont réunis autour d’une table virtuelle samedi et ont suspendu les éliminatoires de la Coupe du monde CONMEBOL de ce mois.

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Le principal point de friction était la situation des joueurs basés en Europe, en particulier ces stars en Angleterre, en Allemagne et en Italie. À la lumière des mesures en cours contre les coronavirus, ces joueurs auraient dû purger une période de quarantaine à leur retour d’Amérique du Sud – la dernière «liste rouge» de l’Angleterre comprend tous les pays du continent – ce qui signifie que leurs clubs n’auraient aucune obligation de libération. leur.

Parmi les éliminatoires programmés pour la fin du mois de mars, le Brésil et l’Argentine devaient se rencontrer ainsi que l’Argentine et l’Uruguay, la Colombie et le Brésil: des matches décisifs sur la route de la Coupe du monde. L’idée que de tels matches puissent avoir lieu sans les joueurs vedettes était clairement absurde. CONMEBOL, la Confédération sud-américaine, espérait que la FIFA serait en mesure d’intervenir, mais au final, la suspension était la seule option.

Le report de ces rencontres aurait pu être nécessaire même sans la participation de joueurs basés en Europe. Le coronavirus est incontrôlable au Brésil, qui subit ses plus hauts taux de mortalité quotidiens depuis le début de la pandémie, avec une augmentation de 30% des cas au cours des 14 derniers jours par rapport à la quinzaine précédente.

Les championnats d’État du pays sont en cours, bien que certains États aient déjà appelé à l’arrêt de leurs tournois, et un débat est en cours sur la question de savoir si le football devrait s’arrêter à l’échelle nationale. Avant d’affronter l’Argentine, le Brésil devait se rendre en Colombie, mais le ministre colombien de la Santé a exprimé ses inquiétudes quant à l’autorisation de tout avion en provenance du Brésil, même un vol charter, sur son territoire.

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Tout cela invite à une question évidente. Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour décider de suspendre les matchs de ce mois-ci? La CONMEBOL n’aurait pas voulu accepter la suggestion de la FIFA de jouer les matches dans une «bulle» européenne, même en publiant un calendrier des matchs il y a deux semaines.

Pourquoi étaient-ils si réticents à abandonner les dates de mars? La réponse est simple. Dans le calendrier du football bondé, il est difficile de voir comment s’intégrer à ces jeux. Des dates supplémentaires ont déjà été organisées – en juin 2021 et janvier 2022 – pour compenser les quatre tours programmés qui n’ont pas pu se dérouler l’année dernière.

Une idée consiste à convertir une paire de futurs tours de « doubles en-têtes » (deux matchs dans une fenêtre de 10 jours) en « triples en-têtes », en jouant trois matchs aux dates de la FIFA. Cela s’est déjà produit en Europe lors de récentes pauses internationales, mais les vastes distances impliquées rendraient difficile la réplication en Amérique du Sud.

Il existe une autre solution: reporter ou abandonner la Copa America prévue pour juin et juillet, et profiter du temps pour rattraper les éliminatoires de la Coupe du monde. La Copa a déjà perdu ses deux pays invités, l’Australie et le Qatar – la CONMEBOL accueille deux équipes extérieures au continent afin de créer un tournoi à 12 équipes – qui ont été forcées de se retirer précisément parce que les éliminatoires de la Coupe du monde dans leur confédération, la AFC, ont été reportés au milieu de l’année.

Et c’est, après tout, une Copa America supplémentaire, une Copa America dans laquelle la CONMEBOL s’est glissée pour profiter du passage des années impaires aux années paires, ce qui semble ridicule étant donné que la pandémie l’a forcé à être repoussée de 2020 à 2021. Il est un tournoi étrange et difficile à manier. De droit, la prochaine Copa doit être organisée en Équateur, mais celle-ci est allée en Argentine et en Colombie – deux pays aux extrémités opposées d’une vaste masse continentale.

D’un point de vue strictement footballistique, la ligne de conduite raisonnable serait de reporter la Copa supplémentaire, en la sacrifiant pour le bien de la qualification pour la Coupe du monde. Mais le tournoi est une filière d’argent, et la CONMEBOL semble très réticente à y renoncer, surtout compte tenu du coup financier de la pandémie.

Dans l’état actuel des choses, cependant, il est impossible pour chacun d’avoir tout ce qu’il veut. Quelque chose doit donner.