Appel à faire de l’Écosse la première nation de réensauvagement au monde – alors que le projet de récupération de la nature est lancé
Un projet de restauration NATURE est en cours de lancement et couvre près de 800 miles carrés des Highlands, ce qui, on l’espère, aidera à protéger le précieux paysage et la faune de l’Écosse, y compris le chat sauvage écossais menacé.
Le projet de « réensauvagement » de 30 ans couvre un réseau de propriétés foncières couvrant une superficie de plus de 500 000 acres s’étendant du Loch Ness à travers les Highlands du centre jusqu’à Kintail à l’ouest, et englobant Glens Cannich, Affric, Moriston et Shiel.
L’initiative de récupération de la nature, intitulée Affric Highlands, dont l’emblème est le chat sauvage, vise à restaurer l’habitat, les bois, les landes et les tourbières dans un programme qui comprend également l’ensemencement de plantes, de fleurs sauvages et la plantation d’arbres. Les organisateurs étudient également des schémas de création d’énergies renouvelables.
Il fait suite à trois années de consultation entre Rewilding Europe, Trees for Life et d’autres groupes.
Cela intervient alors que la Scottish Rewilding Alliance – une coalition de plus de 20 organisations – appelle le gouvernement écossais à déclarer l’Écosse la première nation Rewilding au monde, avec un engagement à convertir 30% des terres et des mers écossaises d’ici 2030.
Ils disent que cela peut être réalisé en restaurant les forêts indigènes, les tourbières, les landes, les rivières, les prairies et les zones humides, et en protégeant nos mers, sans avoir besoin de perdre des terres agricoles productives.
Richard Bunting de Trees for Life a déclaré : « L’initiative Affric Highlands est vraiment une vision d’espoir bien nécessaire, pour aider à faire face aux urgences naturelles et climatiques – et en même temps créer des opportunités sociales et économiques dans les Highlands.
« Des initiatives à grande échelle comme celle-ci sont extrêmement importantes, car le réensauvagement – la restauration de la nature à grande échelle – peut stimuler la biodiversité, créer des puits de dioxyde de carbone et réduire les impacts de la dégradation du climat comme les inondations.
« Tout en offrant de nouvelles opportunités pour les communautés et les économies locales, et pour les gens de se connecter avec la nature et les endroits sauvages. C’est une opportunité de restaurer et d’étendre les forêts et les tourbières indigènes, et de profiter à toutes sortes d’animaux sauvages.
« La région contient beaucoup d’habitats convenables pour cette espèce en voie de disparition, donc si les chats sauvages s’accrochent toujours ici, il peut y avoir des opportunités de renforcer leurs populations. Et s’ils ont été perdus de la région, il peut y avoir des opportunités de les réintroduire. »
Un groupe diversifié de 20 propriétaires fonciers couvrant au moins 25 % de la superficie totale et six organisations sont déjà à bord, dans l’espoir que d’autres se joindront à eux.
Des travaux sont en cours pour impliquer davantage la population locale, avec une action pratique pour connecter les zones de réensauvagement qui devrait commencer en 2023.
Au cours d’une cérémonie à laquelle ont assisté des partenaires et des parties prenantes au Glenurquhart Public Hall à Drumnadrochit, le Loch Ness sur Affric Highlands a été officiellement accueilli par Rewilding Europe en tant que neuvième membre de son réseau de grandes zones de réensauvagement pionnières – rapprochant l’organisation de son objectif ultime de dix de ces régions en Europe.
Rewilding Europe Les huit autres zones de rewilding d’Europe sont la grande vallée de Côa au Portugal ; le delta du Danube en Ukraine, Roumanie et Moldavie ; les Carpates du Sud de Roumanie ; les montagnes Velebit de Croatie ; les Apennins centraux italiens ; les montagnes des Rhodopes en Bulgarie ; le delta de l’Oder en Allemagne et en Pologne ; et la Laponie suédoise.
« Tout cela est important parce que l’Écosse pourrait montrer la voie en matière de réensauvagement, mais reste l’un des pays les plus appauvris en nature au monde. Beaucoup de ses habitats sont en mauvais état, beaucoup de ses espèces sont en déclin ou déjà éteintes, et ses zones rurales les paysages et les zones côtières abritent désormais moins de personnes qu’auparavant », a ajouté M. Bunting.
« Alors que l’Écosse se prépare à accueillir le sommet sur le climat COP26 de l’ONU en novembre – et avec l’avertissement des Nations Unies que la dégradation du climat est un code rouge pour l’humanité, et les experts avertissant que nous sommes entrés dans la sixième extinction de masse – nous avons un besoin urgent d’initiatives grandes et audacieuses comme cette.
Le réensauvagement des forêts est à la base du travail de Trees for Life depuis trois décennies.
L’organisme de bienfaisance a jusqu’à présent établi près de deux millions d’arbres indigènes pour restaurer la forêt calédonienne unique et d’importance mondiale dans son propre domaine de 10 000 acres à Dundreggan à Glenmoriston, et sur des dizaines d’autres sites dans les Highlands, y compris Glen Affric.
« Les Highlands ont un énorme potentiel pour aider la nature à revenir et ainsi aider les gens à prospérer, et à apporter une contribution de premier plan à la lutte contre les urgences climatiques et naturelles mondiales. Nous sommes ravis qu’Affric Highlands soit désormais l’une des grandes zones de réensauvagement de Rewilding Europe qui inspire des centaines d’autres projets de réensauvagement à travers le continent », a ajouté Steve Micklewright, directeur général de Trees for Life.
Frans Schepers, directeur général de Rewilding Europe, a déclaré qu’Affric Highlands est une « entreprise audacieuse, passionnante et inspirante pour la récupération de la nature ».
« Inclure Affric Highlands dans notre portefeuille de grandes zones de réensauvagement européennes contribuera à amplifier l’impact du réensauvagement dans les Highlands et à le placer fermement sur la carte mondiale », a-t-il déclaré.