Aperçu du hockey junior mondial : le Canada favorisé et motivé

Pour Kaiden Guhle, on a l’impression qu’il y a une affaire inachevée.

Guhle a patrouillé la ligne bleue du Canada il y a un an au championnat du monde de hockey junior, lorsque les États-Unis ont remporté la médaille d’or après une victoire de 2-0 à Edmonton.

« Je ne pense pas qu’il y ait des affaires inachevées pour moi », a-t-il déclaré. «Je pense qu’il y a une affaire inachevée pour l’équipe.

«Je veux dire, jouer à la maison. Il y a toujours beaucoup de pression lorsque vous jouez pour Équipe Canada. Vous êtes censé gagner. Donc je pense que les gars le savent. Les gars ont soif d’une médaille d’or cette année. Donc je pense que c’est une grande chose, d’être prêt à partir le lendemain de Noël. »

Le tournoi est de retour en Alberta, Edmonton accueillant le Canada, la Finlande, l’Allemagne, la République tchèque et l’Autriche. Les États-Unis, la Russie, la Suède, la Slovaquie et la Suisse joueront à Red Deer.

« Le Canada est clairement l’équipe la plus solide et la plus talentueuse de l’événement, et il traversera le tournoi à la ronde avec des scores criards jusqu’à l’affrontement du Nouvel An avec les satanés Finlandais, puis le tournoi commencera vraiment », a déclaré Mark Seidel, chef dépisteur. pour le Bureau central indépendant du Scoutisme d’Amérique du Nord.

Guhle, un espoir des Canadiens de Montréal, servira de capitaine et est l’un des trois seuls joueurs de l’équipe de l’an dernier, avec le gardien Dylan Garand et l’attaquant Cole Perfetti.

Shane Wright et Perfetti devraient mener l’offensive, tandis que Guhle et Owen Power ancreront la défense sur une formation conçue pour être « rapide, qualifiée et lourde », a déclaré Alan Millar, directeur du personnel des joueurs de Hockey Canada.

« Quand je parle d’habileté, c’est de l’offense. On va pouvoir marquer quand on crée de l’offensive. Mais quand vous regardez la composition de notre arrière, nous regardons ensuite quels attaquants comme Jake Neighbours, Mason McTavish, Ridly Greig, Will Cuylle seront à l’avant, je pense que nous serons difficiles à affronter. Nous serons également une équipe lourde. J’aime la combinaison de toutes ces choses.

Si la variante Omicron ne gêne pas, ce sera également l’occasion de jouer devant des fans – bien qu’à demi-capacité – après la bulle sans COVID mais aussi sans atmosphère de l’année dernière.

« Parfois, vous vous allongez simplement dans votre lit et vous y réfléchissez, et vous avez des frissons en pensant à quel point Rogers Place sera électrique », explique Guhle. «Ça va être spécial, c’est sûr. Je vais certainement être excité pour le premier quart de travail de tous les matchs à venir. »

Le tournoi débute avec quatre matchs le lendemain de Noël, dont celui du Canada contre les Tchèques à 19 h, heure de l’Est.

GROUPE A

Canada

L’année dernière: Argent

Nombre de médailles : Plus jamais avec 18 médailles d’or, 20 d’argent, cinq de bronze

Mince: Il ne fait aucun doute que les Canadiens sont les favoris, jouant à domicile. Ils ont le premier choix de la LNH l’an dernier à Owen Power en défensive, et le premier choix présumé l’an prochain à Shane Wright au premier trio C. Ils ont également le premier choix projeté pour 2023 en Connor Bedard, le 13e attaquant… Bedard, Wright et G Brett Brochu sont les seuls Canadiens non repêchés. Brochu a été le joueur par excellence des Knights de London cette saison… Le Canada n’a que des tireurs gauchers en défensive.

Finlande

L’année dernière: Bronze

Nombre de médailles : Cinq or, quatre argent, sept bronze

Mince: La victoire de l’an dernier contre la Russie pour le bronze était la première médaille autre que l’or pour les Finlandais depuis 2006. Ils ont gagné en 1987, 1998, 2014, 2016 et 2019 … Ils pourraient avoir 11 retours … Les Finlandais ont 14 repêchés dans la LNH joueurs… C’est l’équipe des Maple Leafs, avec l’espoir Topi Niemela comme point d’ancrage du jeu de puissance et Roni Hirvonen probablement sur le premier trio… Deux autres à surveiller sont éligibles au repêchage : LW Joakim Kemell, un choix projeté parmi les 15 premiers, et C Brad Lambert, qui a amassé quatre points en sept matchs aux championnats du monde juniors l’an dernier.

Allemagne

L’année dernière: Sixième place

Nombre de médailles : Rien

Mince: Dans le peloton de tête trois années de suite… Alimenté par le choix des Sénateurs Tim Stütlze l’an dernier, mais seulement deux membres de l’équipe de cette année ont repêché… G Florian Bugl est de retour. Après du temps passé dans les protocoles COVID, il a remporté deux matchs l’an dernier pour aider l’Allemagne à atteindre les playoffs… En défense, Maximilian Glötzl et Maksymilian Szuber reviennent pour ancrer la ligne bleue. Glötzl a un formidable tir frappé… Un autre rapatrié, Florian Elias, servira de capitaine.

République Tchèque

L’année dernière: Septième place

Nombre de médailles : Deux or, cinq or, sept bronze (dont 0-5-1 en Tchécoslovaquie)

Mince: Septième deux années de suite… Les Tchèques ont du mal à marquer. Seulement 10 buts en cinq matchs l’an dernier, dont une victoire de 7-0 contre l’Autriche… Dix joueurs repêchés… Les intrigants éligibles au repêchage incluent le défenseur de six pieds trois pouces David Jirícek, un passeur de rondelle avec une bonne intelligence en zone défensive, et le centre Jiri Kulich, qui a amassé des points dans la meilleure ligue tchèque… Stanislav Svozil, 18 ans, est le coéquipier du Canadien Connor Bedard avec les Pats de Regina.

L’Autriche

L’année dernière: 10e place

Nombre de médailles : Rien

Mince: L’Autriche est restée dans le groupe de tête bien qu’elle ait terminé dernière car il n’y avait pas de tournoi pour le niveau inférieur pour produire un champion pour la promotion … Ils n’ont pas encore remporté de match de haut niveau U20 en 21 essais, la plus longue séquence de ce type de l’histoire .. Ils n’ont marqué qu’une seule fois en quatre matchs l’an dernier… Aucun choix au repêchage de la LNH dans l’alignement, mais ils ont quelques espoirs : C Marco Kasper, quatre buts pour Rögle de la ligue suédoise; RW Vinzenz Rohrer, 22 points pour les 67’s d’Ottawa; et F Luca Auer, 17 buts en 27 matchs en deuxième division autrichienne.

GROUPE B

États-Unis

L’année dernière: Or

Nombre de médailles : Cinq or, deux argent, six bronze

Mince: Ils mènent tous les pays avec cinq médailles (deux d’or, une d’argent, deux de bronze) au cours des six derniers tournois… L’alignement est plus faible que l’an dernier, mais c’est quand même assez bon avec les deuxième, quatrième et cinquième choix de la dernière LNH repêchage … Dans l’ensemble, 21 de leurs joueurs ont été repêchés, y compris l’espoir des Leafs Matt Knies, un attaquant de puissance, et ils ont un autre frère Hughes en Luke (repêché quatrième par le New Jersey) … Jake Sanderson (cinquième, par Ottawa) , Tyler Kleven et Brock Faber font partie des cinq rapatriés… Matty Beniers (deuxième, par Seattle) pourrait être le Trevor Zegras de cette année avec sa créativité… C Logan Cooley éligible au projet du programme de développement américain pourrait défier Shane Wright pour Non 1 au prochain repêchage… L’espoir des Blackhawks Drew Commesso devrait prendre le départ devant le filet.

Russie

L’année dernière: Quatrième place

Nombre de médailles : 13 or, 13 argent, 11 bronze (dont 8-3-2 en tant qu’Union soviétique et or en tant que Communauté des États indépendants)

Mince: G Yaroslav Askarov est de retour, l’un des 12 recrues de la LNH sur l’alignement… L’attaquante admissible au repêchage Danila Yurov pourrait jouer avec C Fyodor Svechkov. Ils ont été dynamiques lors de leur dernier championnat des moins de 18 ans ensemble… Les autres revenants incluent C Vasili Ponomaryov et F Marat Khusnutidnov… F Matvei Michkov défiera Bedard pour le numéro 1 au repêchage de la LNH en 2023… Oleg Bratash a pris le relais d’Igor Larionov comme entraîneur.

la Suède

L’année dernière: Cinquième place

Nombre de médailles : Deux or, 11 argent, six bronze

Mince: La Suède a atteint la finale une fois et a remporté deux médailles depuis 2014… Ils ont été les plus durement touchés par COVID-19 l’année dernière, avec l’entraîneur-chef Tomas Monten, trois membres du personnel et certains joueurs clés contraints de s’absenter… L’un des eux, le premier ligne LW William Eklund, aura sa chance cette année. Il a disputé neuf matchs avec les Sharks de San Jose… Les Suédois ont 21 joueurs repêchés dans la LNH… Jesper Wallstedt, repêché 20e par le Minnesota, est probablement le gardien partant… Theodor Niederbach et Daniel Ljungman sont les meilleurs deux centres.

Slovaquie

L’année dernière: Huitième place

Nombre de médailles : Deux bronzes

Mince: Huitième deux années de suite… Le cheval noir préféré de tous est alimenté par trois meilleurs espoirs de repêchage. Simon Nemec – six pieds un, 192 livres – pourrait ancrer la ligne bleue. Le RW Juraj Slafkovsky est un attaquant de puissance avec des mains douces à six pieds quatre pouces et 225 livres. Le centre Filip Mesár est créatif et a bien joué dans la meilleure ligue slovaque… Les rapatriés incluent D Marko Stacha, LW Roman Faith et C Maros Jedlicka… Seuls trois Slovaques ont été repêchés, dont l’attaquant Martin Chromiak (128e, Los Angeles ).

la Suisse

L’année dernière: Neuvième place

Nombre de médailles : un bronze

Mince: Ils n’ont marqué que cinq buts en quatre matchs l’an dernier et auront du mal à repousser la relégation… Seulement deux recrues de la LNH… Le D Lian Bichsel est leur meilleur candidat au repêchage, un tireur gaucher de six pieds cinq pouces qui se montre bien avec Leksand dans la première division suédoise… Les Suisses ont toujours été plus axés sur le jeu d’équipe que sur la production de stars. Pourtant, la Biélorussie attend une promotion la saison prochaine.