Aperçu de la Premier League 2021-22 n ° 10 : Leicester City | La ville de Leicester


Position prédite par les auteurs du Guardian : 5ème (NB : ce n’est pas forcément la prédiction de Paul Doyle mais la moyenne des conseils de nos rédacteurs)

Position de la saison dernière : 5e

Chances de gagner la ligue (via Oddschecker) : 50-1

Le plan

La fin peut être le meilleur endroit pour commencer. Leicester conclura sa campagne contre les Spurs, Everton, Watford et Southampton.

Cela semble relativement bénin après deux saisons successives au cours desquelles l’équipe de Brendan Rodgers a perdu les places de la Ligue des champions en perdant trois de ses quatre derniers matches de championnat.

Là encore, étant donné que leurs glissades au cours des saisons précédentes ont commencé par de lourdes défaites contre Bournemouth et Newcastle, Leicester sait mieux que quiconque que des matchs qui semblent lisses sur le papier peuvent être difficiles en réalité.

Leicester a été le grand perturbateur de l’ordre présumé de la Premier League, mais jusqu’à ce qu’ils finissent dans le top quatre – au lieu d’y passer toute la saison jusqu’aux phases finales – des questions subsisteront sur leur force mentale.

C’est dur pour plusieurs raisons : premièrement, leur flétrissement au cours des deux dernières saisons a été causé en partie par de multiples blessures malheureuses ; deuxièmement, alors qu’ils s’estompaient sur le front de la ligue la saison dernière, ils ont battu à juste titre Chelsea pour remporter la FA Cup pour la première fois; et troisièmement, les conclusions anticlimatiques ont légèrement masqué les grands progrès réalisés sous Rodgers, avec la saison dernière le deuxième meilleur dans l’existence du club grâce à la victoire en Coupe et un total de points plus élevé que la saison précédente même s’il n’équivalait encore qu’à un cinquième. placer la finition. Et « seulement » est un mot inapproprié étant donné le pouvoir de certains des clubs qui ont de nouveau terminé en dessous de Leicester.

La première chose que Leicester devait faire cet été pour se préparer à un assaut réussi contre les quatre premiers était de conserver ses joueurs clés. Jusqu’à présent, ils ont réussi à le faire, avec cette première intersaison où ils n’ont pas eu à trouver de remplaçant pour une star disparue malgré les regards avides de Wilfred Ndidi, Youri Tielemans, James Maddison et d’autres.

Une autre chose qu’ils devaient faire était de renforcer leur équipe, car une plus grande profondeur sera nécessaire même s’ils sont épargnés par le genre de blessures qui les ont sabotés au cours des deux dernières saisons. La perte de Wes Fofana à cause d’une fracture du péroné cette semaine a été un autre coup dur et doit être traitée, d’autant plus que la façon dont les quatre premiers se sont renforcés suggère que leur révision va être encore plus difficile cette saison.

Fait encourageant pour les fans de Leicester, le club semble avoir fait des acquisitions typiquement astucieuses. Patson Daka, l’attaquant signé pour 23 millions de livres sterling de Red Bull Salzburg, pourrait s’avérer être une bonne affaire, avec sa vitesse, son intelligence et ses compétences de finition faisant potentiellement de lui un partenaire idéal – et finalement un remplaçant – pour Jamie Vardy.

Kelechi Iheanacho (à droite) et Wilfred Ndidi devraient participer à la Coupe d'Afrique des nations en janvier.
Kelechi Iheanacho (à droite) et Wilfred Ndidi devraient participer à la Coupe d’Afrique des nations en janvier. Photographie : Nick Potts/PA

Si Kelechi Iheanacho reste aussi affûté qu’il l’était en seconde partie de saison dernière, et si Harvey Barnes et Maddison retrouvent leur meilleure forme après des blessures, et si Ayoze Pérez fait plus que clignoter et si le club parvient à signer l’ailier haut de gamme ils poursuivent, alors Rodgers aura des options intéressantes à l’avant, lui donnant une plus grande latitude pour changer d’approche lorsque ses adversaires frustrent Leicester en défendant profondément et en frappant lors de la contre-attaque. De nombreux visiteurs l’ont fait au King Power au cours des deux dernières saisons, au cours desquelles Leicester n’a pas réussi à remporter 18 de ses 38 matches à domicile en championnat. Améliorer ce record est la clé pour grimper plus haut.

Leicester aura besoin de Daka pour s’adapter rapidement à la Premier League et être prêt au plus tard en janvier, lorsque Iheanacho et Ndidi devraient rejoindre le Nigeria pour la Coupe d’Afrique des Nations. La Zambie de Daka ne s’est pas qualifiée.

Si Daka atténue l’absence d’Iheanacho, Leicester espère que Ndidi sera absent le moins de temps possible, car il est pratiquement irremplaçable à la base du milieu de terrain, où son intelligence et son dynamisme font de lui l’un des meilleurs milieux de terrain profonds de la ligue. Il donne à des joueurs tels que Tielemans et Maddison une plate-forme sur laquelle construire et protège également la défense.

En défense, Leicester avait espéré bénéficier du développement de Fofana après sa première saison exceptionnelle en Premier League, mais cela devra attendre après la blessure de mercredi. Et avec Jonny Evans qui ne devrait pas être en forme avant la mi-septembre, le club doit acheter au moins un, et idéalement deux, défenseurs centraux pour soutenir Caglar Soyuncu.

Au-delà des changements de personnel, la concentration pourrait être perfectionnée dans la défense de Leicester, en particulier lors de la défense des coups de pied arrêtés et de la poursuite des matchs à domicile. Ryan Bertrand, une signature estivale gratuite, devrait s’avérer utile, et son arrivée donne à James Justin, Timothy Castagne ou encore Ricardo Pereira du temps supplémentaire pour se remettre en pleine forme. Derrière eux, Kasper Schmeichel devrait être plus fiable que jamais.

Le directeur

Brendan Rodgers est toujours considéré par certains comme un presque homme, ce qui est absurde pour quelqu’un qui est passé de la conduite de chariots élévateurs dans un entrepôt de Waitrose à la victoire de trophées avec plus d’un club, y compris la FA Cup avec Leicester. Ce qui est censé être une insulte est en fait un compliment, puisque l’implication est « presque géniale », ce qui, dans ce cas, signifie évidemment très bien et s’améliore encore. Rodgers a considérablement amélioré Leicester depuis son arrivée il y a deux ans et demi et a également bénéficié de la solidité et de la perspicacité du club. Manager et club forment une alliance idéale, leurs attributs se complétant et tous deux animés par une ambition féroce. Certains clubs qui sont actuellement plus grands que Leicester aimeraient avoir Rodgers en charge, mais savent qu’ils ne l’attireront jamais tant que lui et les Foxes continueront de bouleverser le statu quo.

Joueur clé

Youri Tielemans est le cerveau du milieu de terrain de Leicester, le joueur dont la vision et la précision peuvent ouvrir des voies vers le but que les autres ne peuvent même pas voir. Ses prouesses techniques ne se limitent pas à ce qu’il peut faire avec le ballon mais aussi avec son corps, puisque son expertise en judo lui confère une agilité et une robustesse qui l’aident à éviter les blessures. Il ne manque presque jamais les matchs, et il lui manquerait beaucoup s’il le faisait un jour – bien que Boubakary Soumaré, la signature estivale de 17 millions de livres sterling de Lille, ait le potentiel d’être tout aussi créatif.

Les propriétaires

La façon dont les joueurs et le personnel ont célébré à Wembley avec le président après le triomphe de la FA Cup a montré de véritables liens d’affection avec Aiyawatt « Top » Srivaddhanaprabha, qui a assumé la responsabilité exclusive du club après l’accident d’hélicoptère qui a coûté la vie à son père en 2018. Top a continué à construire le club, supervisant un nouveau terrain d’entraînement et, en juillet, annonçant une consultation publique sur les plans d’agrandissement du stade et de développement d’un hôtel et d’une arène à côté. Et le club continue d’investir astucieusement sur le terrain, ses progrès bafouant certains membres du soi-disant big six.

Le président de Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, avec le manager Brendan Rodgers après la finale de la FA Cup de la saison dernière.
Le président de Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, avec le manager Brendan Rodgers après la finale de la FA Cup de la saison dernière. Photographie : Tom Jenkins/The Guardian

Facteur Euros

Maddison, Barnes et Justin auraient pu faire partie de l’équipe d’Angleterre s’il n’y avait pas eu de blessures et seront impatients de montrer lorsqu’ils seront en pleine forme qu’ils sont toujours parmi les jeunes talents les plus excitants du pays. Chacun a la capacité de s’améliorer à Leicester en ajoutant de la cohérence et, dans le cas de Barnes et Maddison, en augmentant leur nombre de buts. Maddison peut également bénéficier d’une concentration, car ses références en Angleterre n’ont guère été améliorées en avril lorsqu’il a été abandonné pour une sortie peu judicieuse dans la préparation du match important de Leicester à West Ham.

nous chanterons

Le retour des fans peut aider Leicester à améliorer sa forme à domicile ou, à l’inverse, peut infecter les joueurs avec de la tension lorsque les adversaires sont sur la défensive. Ce qui est certain, c’est que les visiteurs auront une leçon sur l’histoire récente du club hôte, alors que les fans chantent « Vichai avait un rêve, il a acheté une équipe de football, il est venu de Thaïlande et maintenant il est l’un des nôtres. Nous jouons de l’arrière et contre-attaquons. Champions d’Angleterre, vous nous avez fait chanter ça.

Retour au pouvoir royal

Le bon L’atmosphère à l’extérieur du terrain avant les matchs est l’une des plus joviales de la Premier League, le club proposant des animations musicales et des jeux pour les enfants, tandis que les fans à l’intérieur reçoivent parfois des cadeaux, des drapeaux à la bière gratuite.

Le mauvais Les visiteurs peuvent être surpris de voir une petite réplique de la Statue de la Liberté près du stade. Rien de mal à cela, mais le terrain lui-même pourrait bénéficier de quelques monuments aux héros. Un capturant la vitesse et la férocité de Vardy, par exemple, ou un 80 pieds de Wes Morgan.

La crête

Leicester ne s’est pas soucié d’un badge pendant la majeure partie de la première moitié de son existence, mais en 1948, ils ont décidé de coller une tête de renard sur leur poitrine, un clin d’œil aux chasseurs locaux. Au fil des ans, l’accent a été mis sur la ruse et la résilience de l’animal et pendant un certain temps, dans les années 1980, le renard a couru librement sur la crête, tout son corps lisse exposé. Mais depuis 1992, seule la tête est représentée, sur fond de quintefeuille des armoiries de la ville.

Sujets tendances

« Brendan Rodgers est un être humain merveilleux »

« La Ligue Europa revient à la maison »

« Jamie Vardy devrait avoir une fête de retraite »

La mascotte

Filbert Fox a participé à tous les matchs à domicile depuis 1992, mais ses deux anciens acolytes, Vicky Vixen et Cousin Dennis, ont disparu ensemble il y a des années. Hummm.

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