Anwar El Ghazi marque le vainqueur en tant que commandant de l’Aston Villa émoussé Leeds | première ligue
Avant leur match contre Leeds, Dean Smith semblait légèrement irrité par l’accent mis sur l’incapacité de Jack Grealish et Aston Villa à remporter un match de Premier League sans leur capitaine cette saison. «Nous ne sommes pas une équipe composée d’un seul homme», avait insisté le manager de la Villa, avant que son agacement ne soit oublié et son argumentation validé par une victoire accomplie.
La frappe précoce d’Anwar El Ghazi était suffisante pour une victoire méritée à Elland Road, car Villa a fait la lumière sur l’absence de leur capitaine et étouffé Leeds avec une démonstration mature et calme. Les visiteurs ont limité l’équipe expansive de Marcelo Bielsa à quelques vues du but d’Emiliano Martínez, pressés de manière révélatrice en première mi-temps et fortement contrés en seconde. La frustration de Leeds a été résumée par la vue de Bielsa arpentant furieusement son espace technique dans les dernières étapes, hurlant des instructions qui ont été ignorées. Pour la première fois en quatre matches cette saison, Villa a livré sans Grealish comme chef d’orchestre.
«C’est bien de gagner sans Jack», a admis Smith. «Beaucoup de choses ont été faites pour que nous ne gagnions pas sans Jack, mais c’était contre Liverpool qui était en tête de la ligue, Leicester en deuxième et les Wolves qui étaient septièmes. Aucun d’entre eux n’a été facile, mais je suis sûr qu’il applaudira cette victoire à domicile aujourd’hui. Peu d’équipes limiteront Leeds à aussi peu d’occasions que nous. Nous avons mis nos tactiques à jour et les joueurs méritent un énorme crédit.
Leeds a été maîtrisé par leurs normes et est venu loin du niveau puissant qui a balayé Southampton mardi, mais a presque mené après 26 secondes lorsque le tir malencontreux de Patrick Bamford a offert à Raphinha une chance difficile mais décente au deuxième poteau. Le Brésilien non marqué n’a pas réussi à se connecter. À la 89e minute, il a rencontré le centre du remplaçant Jack Harrison mais s’est dirigé vers le bas et a gaspillé le but de Villa. Leeds a eu peu d’occasions entre les deux et, bien que Bielsa ait haussé les sourcils en affirmant que son équipe était supérieure, il avait raison de dire que les hôtes avaient contribué à leur propre chute avec un manque de précision et d’imagination dans le dernier tiers.
«Nous avons eu de nombreuses minutes de domination et très peu lorsque nous étions dominés», a-t-il déclaré. « Le but n’était pas intentionnel, c’était un tir dans lequel un joueur a glissé et c’est devenu une passe pour un joueur qui ne demandait pas le ballon. »
Mais El Ghazi cherchait peut-être à se venger. L’international néerlandais a été expulsé lors de sa dernière visite ici en 2019, lorsque Bielsa a ordonné à ses joueurs de laisser Villa égaliser à la suite d’un but controversé de Leeds alors qu’ils poursuivaient tous les deux une promotion.
El Ghazi a porté la plus grande menace tout au long de la première mi-temps. Conformément à sa performance de premier plan, l’ailier a pris et finalement converti du coin qui a révélé un manque de concentration dans la défense de Leeds. Son coup de pied arrêté a traversé la zone jusqu’à Ollie Watkins, qui a perdu pied en tirant mais a réussi à retrouver El Ghazi, qui avait fantôme dans la zone. L’ailier – qui a joué sous Bielsa à Lille – a battu Illan Meslier de près mais n’a pas célébré en raison d’un hors-jeu présumé. VAR a confirmé qu’il avait été joué par Liam Cooper.
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Martínez a refusé à Leeds un égaliseur rapide lorsqu’il a bloqué un tir puissant de Tyler Roberts après que le lecteur de Raphinha ait dévié sur la trajectoire de l’attaquant. Sinon, il était relativement calme, et ce n’est qu’à la demi-heure que Leeds a commencé à trouver leur rythme et a amené Raphinha dans le jeu à un plus grand degré.
Villa a été organisée de manière experte par Tyrone Mings, mais toute sa ligne arrière a impressionné, tandis que Marvelous Nakamba et John McGinn ont travaillé sans relâche au milieu de terrain central. La pression de Leeds fut confortablement absorbée et l’absence de Grealish, pour une fois, ne se fit pas sentir.