António Horta-Osório démissionne de son poste de président du Credit Suisse suite à des violations de Covid

António Horta-Osório a démissionné de son poste de président du Credit Suisse après qu’une enquête du conseil d’administration a révélé qu’il avait enfreint les règles de quarantaine des coronavirus plus d’une fois.

L’ancien directeur général de Lloyds Banking Group, basé au Royaume-Uni, n’était en poste que depuis huit mois et avait promis de restaurer la réputation de la banque suisse après une série de scandales très médiatisés.

Pourtant, la conduite personnelle de Horta-Osório a fait l’objet d’une enquête au niveau du conseil d’administration à la fin de l’année dernière après qu’il a été découvert qu’il avait enfreint les règles de quarantaine à au moins deux reprises.

Une fois le rapport finalisé, Horta-Osório a eu des discussions avec le conseil d’administration de la banque au cours du week-end au sujet de sa décision de démissionner, selon une personne informée des pourparlers.

« Je regrette qu’un certain nombre de mes actions personnelles aient entraîné des difficultés pour la banque et compromis ma capacité à représenter la banque en interne et en externe », a déclaré Horta-Osório dans un communiqué dimanche soir. « Je pense donc que ma démission est dans l’intérêt de la banque et de ses parties prenantes en ce moment crucial. »

Axel Lehmann, l’ancien Chief Operating Officer et responsable des activités suisses chez UBS, a été nommé nouveau président du Credit Suisse. Il a rejoint le conseil d’administration de la banque en octobre.

«En exécutant notre plan stratégique de manière opportune et disciplinée, sans distraction, je suis convaincu que le Credit Suisse démontrera la force renouvelée et l’orientation commerciale nécessaires pour générer une valeur durable pour toutes nos parties prenantes», a déclaré Lehmann.

Horta-Osório a enfreint les règles de quarantaine du Royaume-Uni lorsqu’il s’est envolé pour Londres et a ensuite regardé les finales de tennis de Wimbledon les 10 et 11 juillet. À l’époque, la Suisse figurait sur la liste «orange» du Royaume-Uni des pays confrontés à des restrictions, avec des voyageurs obligé de s’isoler pendant 10 jours à l’arrivée.

Lors d’un incident ultérieur, Horta-Osório a enfreint les règles suisses de Covid lorsqu’il est entré et sorti du pays dans les trois jours. Il avait voyagé de Londres à Zurich le 28 novembre, peu de temps après l’introduction d’une exigence de quarantaine de 10 jours en Suisse suite à l’identification de la variante du coronavirus Omicron.

Horta-Osório s’est excusé pour « l’erreur » et a qualifié la violation de « non intentionnelle ».

Cependant, le journal suisse Blick a rapporté qu’il avait initialement demandé des exemptions au canton local et au gouvernement fédéral, mais on lui a dit qu’il ne recevrait aucun traitement spécial et qu’il devrait s’isoler pendant les 10 jours complets.

Le Credit Suisse a été secoué par des scandales jumeaux impliquant Greensill Capital et le family office Archegos dans les semaines qui ont précédé la nomination de Horta-Osório à la présidence en avril dernier.

Depuis qu’il a pris ses fonctions, le banquier portugais, qui a été fait chevalier en l’honneur de l’anniversaire de la reine Elizabeth II en juin dernier, a déclaré qu’il était « engagé à développer une culture de responsabilité personnelle et de responsabilité » au sein de la banque.

Mais la publicité négative entourant ses violations de Covid a détourné l’attention d’un examen stratégique qu’il a annoncé en novembre.

« La chose la plus importante dont cette banque a besoin, c’est qu’elle soit silencieuse », a déclaré un dirigeant du Credit Suisse. « Ce qui s’est passé autour de lui n’a pas aidé. »